Sri Lanka

Sri Lanka on kompaktne saar India ookeanis, umbes Iirimaa suurune, kuid oma 65,610 km² peal mahutab see erakordse mitmekesisuse maastikke, kultuure ja ökosüsteeme. Üle kahe aastatuhande tagasi rajatud iidsed linnad asuvad vaid mõne tunni sõidu kaugusel udustest mägipiirkonna teeistandustest, troopilistest vihmametsadest ja rannikust, mis ulatub tublisti üle tuhande kilomeetri. Nii esmakülastajale kui ka tagasipöörduvale reisijale pakub saar ikka ja jälle rohkem, kui oodata oskab.

Kus asub Sri Lanka ja milline see välja näeb?

Saar asub India ookeani põhjaosas ja seda eraldab India lõunatipust Palki väin. See jääb 5° 55' ja 9° 55' põhjalaiuse ning 79° 42' ja 81° 52' idapikkuse vahele — seega kindlalt troopikasse. Pikimas kohas on saar põhjast lõunasse umbes 445 km ja laiemas kohas umbes 225 km.

Saare kese ja lõunakeskosa kerkivad mägiseks massiiviks, mis kohati ületab 2,500 meetrit. Sri Lanka kõrgeim tipp Pidurutalagala ulatub 2,524 m kõrgusele. Sellest mägisest tuumikust laiuvad laiad tasandikud igas suunas ranniku poole. Pikim jõgi Mahaweli (umbes 335 km) juhib suure osa mägede vetest kirde suunas merre. Rannikumadalikke ääristavad palmidega rannad, kus merevee temperatuur langeb harva alla 27 °C.

Milline on kliima ja millal reisida?

Sri Lanka kliimat kujundavad kaks mussooni, mitte üks vihmaperiood, mis tähendab, et mingis saare osas on peaaegu alati hea ilm. Colombo ümbruse madalikel püsib keskmine temperatuur aasta ringi 27 °C lähedal. Mägipiirkonnas üle 2,000 m — Nuwara Eliya ja Hortoni tasandike rahvuspargi ümbruses — võib temperatuur öösel langeda umbes 16 °C-ni ja hommikune udu on tavaline.

• Edelamussoon (Yala): toob vihma lääne-, lõuna- ja keskpiirkondadesse ligikaudu maist juulini.
• Kirdemussoon (Maha): mõjutab põhja- ja idarannikut umbes oktoobrist jaanuarini.
• Mussoonidevahelised perioodid (aprill ja oktoober/november) toovad kogu saarel lühikesi, tugevaid hoovihmasid.

Praktikas tähendab see, et lõuna- ja läänerannik — Colombo, Galle, Mirissa — on parim detsembrist aprillini, idarannik (Trincomalee, Arugam Bay) aga on kõige rahulikum maist septembrini. Kuiva vööndi Kultuurikolmnurk on ligipääsetav ja meeldiv suurema osa aastast.

Millised on Sri Lanka põhifaktid?

Mida Sri Lankal näha ja teha?

Saar jaguneb loomulikult mitmeks reisipiirkonnaks, millest igaühel on oma iseloom. Enamik reisikavasid põimib kokku kaks või kolm neist.

Kultuurikolmnurk

Põhja-kesk-kuivvööndis asuvad mõned Aasia kõige olulisemad arheoloogilised paigad. Sigiriya, 5. sajandi kaljukindlus, mis kerkib ümbritsevast džunglist ligi 200 m kõrgemale, kuulub Sri Lanka enim külastatud paikade hulka ja on UNESCO maailmapärandi nimistus. Lähedal asuv Polonnaruwa säilitab keskaegse kuningalinna märkimisväärselt terviklikke varemeid — sealhulgas hiiglaslikke raiutud Buddha kujusid ja keerukat niisutussüsteemi, mis on osaliselt kasutusel tänini. Kaugemal põhjas asuvas Anuradhapuras on mõned maailma vanimad säilinud stuupad ja püha bodhipuu, mida peetakse vanimaks ajalooliselt dokumenteeritud puuks Maal.

Mägipiirkond

Keskmägismaa on sünonüüm Tseiloni teele — lainjad istandused toodavad umbes 600 m kuni 2,000 m kõrgusel mõnda maailma hinnatuimat musta ja rohelist teed. Dramaatilises mäesaos paiknevast Ella linnakesest on saanud matkajate ja kuulsa Kandyst algava rongisõidu ettevõtjate keskus. Sinharaja metsakaitseala, UNESCO nimistusse kantud vihmamets edelamägismaal, on koduks suurele osale Sri Lanka endeemsetest linnu- ja puuliikidest.

Rannik

Sri Lanka rannik pakub palju enamat kui tavaline rannapuhkus. Lõunarannik Mirissa ja Tangalle ümbruses on tuntud vaalavaatluse poolest novembrist aprillini. Idarannikul asuval Trincomaleel on looduslik süvaveesadam ja rahulikud lahed, mis sobivad snorgeldamiseks ja sukeldumiseks. Trincomalee lähedal asuva Pigeon Islandi merelise rahvuspargi riffides on terve korallikate ja merikilpkonnad. Edelarannikul, eriti Kosgoda ja Hikkaduwa ümbruses, tegutseb mitu kilpkonnade kaitse projekti, kus pesitsusaeg kestab suurema osa aastast.

Loodus ja rahvuspargid

Sri Lankal on üks maailma suurimaid metsikute India elevantide asustustihedusi. Kagus asuv Udawalawe rahvuspark pakub mõningaid kõige kindlamaid elevandivaatlusi kogu mandril; kõrval asuv Elephant Transit Home turgutab orvuks jäänud elevandipoegi. Loodes asuv Wilpattu rahvuspark on riigi suurim rahvuspark ja tuntud leopardivaatluste poolest oma iseloomulike villude (looduslike järvede) ääres. Leopardid, huulkarud, sambarhirved ja rikkalik linnustik asustavad parke üle kogu saare.

Kultuur ja pühad

Sri Lanka kultuurikalendrit ankurdavad mitmed sügavalt peetavad usu- ja hooajapühad. Kandy Esala Perahera — mis toimub igal aastal juulis või augustis — on üks Aasia uhkemaid budistlikke rongkäike, kus kümnel järjestikusel ööl esinevad rikkalikult ehitud elevandid, tuletantsijad ja trummarid. Singali ja tamili uusaastat aprillis (Avurudu) tähistatakse üle kogu saare traditsiooniliste mängude, maiustuste ja rituaalidega, mis märgivad põllumajandusliku uue aasta algust.

Kandy tantsu koos selle rütmikate trummide ja akrobaatiliste kostüümidega esitatakse nii tseremooniatel kui ka külastajatele Kandy ümbruse kultuurikeskustes. Traditsioonilisi käsitööalasid — lakitööd, messingiesemeid, käsitelgedel kudumist — harrastatakse maapiirkondades endiselt ja neid saab näha külaekskursioonidel.

Milliste toitude ja jookide poolest on Sri Lanka tuntud?

Sri Lanka köök põhineb riisil ja kookosel ning toit serveeritakse tavaliselt riisi ja karri lauana, mis koosneb mitmest väikesest roast — dhal, leivapuu vili, kala või kana ja hulk sambole (lisandeid). Must pipar, kaneel, kardemon ja nelk — vürtsid, mis tegid saare keskaegsetele kaupmeestele kuulsaks — on köögis endiselt kesksel kohal. Tänavatoitude hulka kuuluvad hoppers (kausikujulised riisijahupannkoogid), kottu roti ja string hoppers. Tseiloni teed pakutakse igas lauas ning värskeid troopilisi puuvilju — ananassist ja papaiast rambutani ja mangostanini — on saada aasta ringi.

Kuidas Sri Lankal ringi liikuda?

Raudteevõrk on kõige meeleolukam ja soodsam viis peamiste sihtkohtade vahel reisimiseks. Mägiliini Kandyst Nanu Oya kaudu Ellasse peetakse laialdaselt üheks Aasia kaunimaks rongisõiduks. Paindlikkuse ja mugavuse tõttu on välisturistide seas kõige populaarsemad kogenud autojuhiga eraautod — teed viivad enamikku turismisihtkohtadesse ning sõit peamiste paikade vahel kestab tavaliselt kaks kuni neli tundi. Tuk-tukid on endiselt kõige praktilisem viis linnades ja lühikestel vahemaadel liikumiseks. Põhja ja kaugele itta lennatakse siselendudega Ratmalanast (Colombo lähedal) ja Bandaranaike rahvusvahelisest lennujaamast mitmesse piirkondlikku lennuvälja.

Kas Sri Lanka on aastaringne sihtkoht?

Jah — kuna kaks mussooni mõjutavad saare eri osi eri aegadel, on tõesti võimalik tulla igal aastaajal ja leida kuskilt häid tingimusi. Hästi üles ehitatud reisikava saab liikuda rannikute vahel vastavalt ilmale. Kultuurikolmnurga asukoht kuivas vööndis tähendab, et seal on pikaajalist vihma harva, olenemata hooajast. See on üks omadusi, mis teeb Sri Lankast võrreldes paljude teiste piirkonna troopiliste riikidega ebatavaliselt ligipääsetava aastaringse sihtkoha.