Vypouštění želvích mláďat

Každý rok hnízdí na plážích jihozápadního a jižního pobřeží Sri Lanky pět druhů mořských želv. Z vajec, která se vylíhnou přirozeně, přežije první hodiny na otevřeném oceánu jen zlomek mláďat — přirození predátoři, dezorientace způsobená umělým světlem a nebezpečí rybářského vybavení si vybírají těžkou daň. Želví líhně podél pobřeží zachraňují čerstvě nakladená vejce, inkubují je v chráněných ohradách a mláďata vypouštějí do 24–48 hodin od vylíhnutí. Účast na takovém vypouštění patří k nejsilnějším setkáním s divokou přírodou, která ostrov návštěvníkům nabízí.

Jak fungují želví líhně na Sri Lance?

Pracovníci líhní — často během celé noci — hlídkují na hnízdních plážích a sbírají vejce z míst ohrožených zaplavením, predátory nebo rušením lidmi. Vejce jsou znovu zahrabána do očíslovaných políček v zabezpečené ohradě a inkubace trvá zhruba 50–60 dní v závislosti na teplotě písku. Jakmile se mláďata proklubou ze skořápek, krátce pobývají v mělkých nádržích s vodou, kde jsou spočítána, prohlédnuta a ukázána návštěvníkům, a poté jsou vypuštěna.

Většina center vybírá jednoduché vstupné, které pokrývá vzdělávací prohlídku i samotné vypouštění. Seriózní líhně nedrží želvy trvale v zajetí; cílem je vždy vrátit zdravá zvířata do moře co nejrychleji.

Se kterými druhy želv se můžete setkat?

Na pobřeží Sri Lanky žije několik druhů, které Červený seznam IUCN řadí mezi ohrožené nebo kriticky ohrožené:

• Kareta obrovská (Chelonia mydas) — nejčastěji pozorovaný hnízdící druh na jihu a jihozápadě
• Kareta obecná (Caretta caretta) — větší a méně častá
• Kareta menší (Lepidochelys olivacea) — menší, občas k vidění na jižním pobřeží
• Kožatka velká (Dermochelys coriacea) — největší mořská želva světa; pozorování jsou vzácná, ale zaznamenaná
• Kareta pravá (Eretmochelys imbricata) — kriticky ohrožená; hnízdí v menším počtu

Kde se můžete zúčastnit vypouštění želvích mláďat?

Hlavní líhně jsou soustředěny podél jihozápadního a jižního pobřeží, zhruba mezi Colombem a Tangalle. Každé místo má svůj vlastní charakter a přístup k ochraně přírody.

Želví líheň Hikkaduwa a Projekt na ochranu mořských želv Koggala patří k nejnavštěvovanějším, menší místa provozovaná místními komunitami však často nabízejí komornější zážitek s menším počtem návštěvníků.

Kdy je nejlepší doba na vypouštění želv na Sri Lance?

Hnízdní aktivita na jihozápadním pobřeží vrcholí mezi listopadem a dubnem, takže největší líhnutí — a tedy nejvíce mláďat k vypuštění — obvykle připadá na období od ledna do května. Líhně v Kosgodě, Hikkaduwě a Bentotě však fungují celoročně, protože udržují průběžné inkubační cykly, a vypouštění se tak může konat kterýkoli den. Obecně se dává přednost návštěvě večer nebo za soumraku: mláďata jsou přirozeně naladěna vstupovat do vody při slabém světle, což snižuje riziko útoku predátorů ze vzduchu.

Co mohou návštěvníci při vypouštění očekávat?

Po příchodu do líhně pracovníci obvykle krátce představí přítomné druhy, hrozby, kterým čelí, a metody líhně. Návštěvníci si pak prohlédnou inkubační jámy a — je-li nějaká várka připravena — nádrže s mláďaty toho dne. Při vypouštění je každý návštěvník obvykle vyzván, aby jedno mládě donesl k čáře příboje a položil ho na mokrý písek, a sledoval, jak se natočí k vlnám a vstoupí do oceánu. Celé setkání obvykle trvá 30 až 90 minut v závislosti na místě a velikosti skupiny.

Několik praktických rad:

• Nefoťte mláďata přímo s bleskem; jasné světlo je může dezorientovat.
• Nezvedejte mláďata za ploutve a nedržte je příliš dlouho.
• Řiďte se pokyny personálu, kde stát — ušlapávání písku příliš blízko čáry příboje může mláďatům zkomplikovat cestu.
• Oblečte si něco, čemu písek nevadí; některá vypouštění probíhají na okraji příboje v mělké vodě.

Jak účast podporuje ochranu přírody?

Vstupné a dary, které líhně vybírají, financují hlídky na plážích, vybavení a mzdy pracovníků. Mnoho projektů také provozuje osvětové programy pro místní komunity a učí místní rybáře hlásit hnízdní aktivitu místo sběru vajec — praxe, která je dnes na Sri Lance nezákonná, ale v některých oblastech přetrvává. Když cestovatelé zvolí návštěvu přes odpovědného provozovatele, přinášejí přímou ekonomickou hodnotu ochranářské práci, která o financování soupeří s dalšími tlaky rozvoje pobřeží.

Želví líhně na Sri Lance nejsou bez kritiky: někteří vědci tvrdí, že umělá inkubace může zkreslit poměr pohlaví mláďat a že manipulace ze strany turistů způsobuje stres. Seriózní centra omezují dobu, kterou mláďata tráví v nádržích, vypouštějí je bez prodlení a řídí se pokyny Odboru ochrany volně žijících živočichů. Při plánování návštěvy hledejte místa, která upřednostňují rychlé vypuštění po vylíhnutí před dlouhým vystavováním veřejnosti.

Jak spojit vypouštění želv s dalšími aktivitami na pobřeží

Většina líhní leží v dosahu dalších přírodních a kulturních zajímavostí. Mangrovové vodní cesty kolem Bentoty a Balapitiye lze například prozkoumat během safari na řece Madu — dopoledne na řece se přirozeně doplňuje s večerním vypouštěním želv v blízké líhni. Dále na jih leží Tangalle a Mirissa v dosahu celodenního výletu do národního parku Udawalawe, takže je možné ráno pozorovat stáda slonů a večer vypouštět mořské želvy.

Šnorchlování s divokými mořskými želvami v jejich přirozeném prostředí je samostatný zážitek, který nabízí útes u Hikkaduwy a Pigeon Island na severu, kde jsou pravidelně k vidění karety pravé a karety obrovské spásající korály. Návštěvy líhní a setkání se želvami ve vodě se jako součást širšího itineráře zaměřeného na mořskou přírodu dobře doplňují.