Выпуск черепашат

Каждый год на пляжах юго-западного и южного побережья Шри-Ланки гнездятся пять видов морских черепах. Из черепашат, вылупившихся естественным путём, лишь малая часть переживает первые часы в открытом океане: хищники, дезориентация из-за искусственного освещения и опасность рыболовных снастей уносят множество жизней. Черепашьи инкубаторы вдоль побережья забирают только что отложенные яйца, выращивают их в защищённых вольерах и выпускают черепашат в течение 24–48 часов после появления на свет. Участие в таком выпуске — одна из самых трогательных встреч с дикой природой, доступных гостям острова.

Как работают черепашьи инкубаторы на Шри-Ланке?

Сотрудники инкубаторов — часто работая всю ночь — патрулируют пляжи, где гнездятся черепахи, и собирают яйца из гнёзд, которым грозит затопление, хищники или беспокойство со стороны людей. Яйца заново закапывают на пронумерованных участках внутри охраняемого вольера, и инкубация длится примерно 50–60 дней в зависимости от температуры песка. Когда черепашата выбираются из скорлупы, их ненадолго помещают в неглубокие резервуары с водой, чтобы пересчитать, осмотреть и показать посетителям перед выпуском.

В большинстве центров действует простая плата за вход, которая покрывает и познавательную экскурсию, и сам выпуск. Добросовестные инкубаторы не держат черепах в постоянной неволе: цель всегда состоит в том, чтобы как можно быстрее вернуть здоровых животных в море.

Каких черепах можно увидеть?

У побережья Шри-Ланки обитают несколько видов, которые Красный список МСОП относит к уязвимым или находящимся на грани исчезновения:

• Зелёная черепаха (Chelonia mydas) — самый часто встречающийся гнездящийся вид на юге и юго-западе
• Головастая черепаха (Caretta caretta) — крупнее и встречается реже
• Оливковая черепаха (Lepidochelys olivacea) — мельче, изредка встречается у южного побережья
• Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) — самая крупная морская черепаха в мире; её появление редкость, но зафиксировано
• Бисса (Eretmochelys imbricata) — находится на грани исчезновения; гнездится в меньшем количестве

Где можно принять участие в выпуске черепашат?

Основные инкубаторы сосредоточены на юго-западном и южном побережье, примерно между Коломбо и Тангалле. У каждого места свой характер и свой подход к охране природы.

Черепаший инкубатор в Хиккадуве и проект по охране морских черепах в Коггале — одни из самых посещаемых, однако небольшие места, которыми управляют местные общины, часто дарят более камерные впечатления и меньше посетителей.

Когда лучше всего наблюдать выпуск черепашат на Шри-Ланке?

Пик гнездования на юго-западном побережье приходится на период с ноября по апрель, а значит, самые массовые вылупления — и, следовательно, больше всего черепашат для выпуска — обычно бывают с января по май. При этом инкубаторы в Косгоде, Хиккадуве и Бентоте работают круглый год благодаря непрерывным циклам инкубации, и выпуск может состояться в любой день. Как правило, лучше приезжать вечером или в сумерках: черепашат естественным образом тянет к воде при слабом освещении, что снижает риск нападения хищных птиц.

Чего ожидать во время выпуска?

По прибытии в инкубатор сотрудники обычно проводят короткий инструктаж: рассказывают о видах черепах, угрозах, с которыми они сталкиваются, и о методах работы инкубатора. Затем посетители осматривают инкубационные ямы и — если партия готова — резервуары с черепашатами этого дня. Во время выпуска каждому посетителю обычно предлагают отнести одного черепашонка к кромке воды и опустить его на мокрый песок, наблюдая, как он поворачивается к прибою и уходит в океан. Вся встреча длится обычно от 30 до 90 минут в зависимости от места и размера группы.

Несколько практических советов:

• Не фотографируйте черепашат со вспышкой: яркий свет может их дезориентировать.
• Не поднимайте черепашат за ласты и не держите их в руках подолгу.
• Следуйте указаниям сотрудников о том, где стоять: если утаптывать песок слишком близко к кромке воды, это может помешать черепашатам добраться до моря.
• Надевайте одежду, которую не жалко испачкать песком: иногда выпуск проходит у самого прибоя на мелководье.

Как участие помогает охране природы?

Плата за вход и пожертвования, которые собирают инкубаторы, идут на патрулирование пляжей, оборудование и зарплату сотрудников. Многие проекты также ведут просветительскую работу с местными общинами, обучая рыбаков сообщать о гнёздах, а не собирать яйца, — эта практика сейчас запрещена на Шри-Ланке, но в некоторых районах сохраняется. Выбирая посещение через ответственного организатора, путешественники напрямую вносят экономический вклад в природоохранную работу, которой приходится бороться за финансирование с другими интересами освоения побережья.

Черепашьи инкубаторы на Шри-Ланке не свободны от критики: некоторые исследователи считают, что искусственная инкубация может искажать соотношение полов у черепашат, а прикосновения туристов вызывают у них стресс. Добросовестные центры ограничивают время, которое черепашата проводят в резервуарах, быстро выпускают их и следуют рекомендациям Департамента охраны дикой природы. Планируя визит, выбирайте места, для которых быстрый выпуск после вылупления важнее долгого показа публике.

Как совместить выпуск черепашат с другими занятиями на побережье

Большинство инкубаторов находятся недалеко от других природных и культурных достопримечательностей. Например, мангровые протоки у Бентоты и Балапитии можно исследовать во время сафари по реке Маду: утро на реке естественно сочетается с вечерним выпуском черепашат в соседнем инкубаторе. Южнее, из Тангалле и Мириссы, можно съездить на день в национальный парк Удавалаве, чтобы утром наблюдать за стадами слонов, а вечером выпускать морских черепах.

Снорклинг с дикими морскими черепахами в их естественной среде — отдельное впечатление, доступное у рифа Хиккадувы и у острова Пиджен на севере, где регулярно можно увидеть, как биссы и зелёные черепахи кормятся на кораллах. Посещение инкубатора и встречи с черепахами в воде хорошо дополняют друг друга в рамках более широкого маршрута по морской дикой природе.