إطلاق صغار السلاحف

في كل عام، تعشّش خمسة أنواع من السلاحف البحرية على شواطئ الساحلين الجنوبي الغربي والجنوبي لسريلانكا. ومن البيض الذي يفقس طبيعيًا، لا ينجو سوى جزء صغير من الصغار في ساعاتها الأولى في المحيط المفتوح — إذ تحصد المفترسات الطبيعية والتيه الذي يسببه الضوء الاصطناعي ومخاطر معدات الصيد أعدادًا كبيرة منها. وتعترض مفاقس السلاحف على طول الساحل البيض حديث الوضع، وتحضنه في حظائر محمية، ثم تطلق الصغار خلال 24–48 ساعة من خروجها. والمشاركة في إحدى عمليات الإطلاق هذه من أكثر لقاءات الحياة البرية التي تعيد الزائر إلى جوهر الطبيعة في الجزيرة.

كيف تعمل مفاقس السلاحف في سريلانكا؟

يقوم العاملون في المفاقس — وكثيرًا ما يعملون طوال الليل — بدوريات على شواطئ التعشيش، ويجمعون البيض من المواقع المعرضة للغمر بالمياه أو الافتراس أو الإزعاج البشري. ثم يُعاد دفن البيض في قطع مرقّمة داخل حظيرة آمنة، ويستغرق الحضن نحو 50–60 يومًا بحسب حرارة الرمال. وما إن تكسر الصغار قشورها حتى تُحفظ لفترة وجيزة في أحواض مياه ضحلة لعدّها وفحصها وعرضها على الزوار قبل الإطلاق.

تعتمد معظم المراكز رسوم دخول بسيطة تشمل الزيارة التعليمية وعملية الإطلاق نفسها. ولا تحتفظ المفاقس ذات السمعة الجيدة بالسلاحف في أسر دائم؛ فالهدف دائمًا إعادة الحيوانات السليمة إلى البحر بأسرع ما يمكن.

ما أنواع السلاحف التي يمكنك مصادفتها؟

يستضيف ساحل سريلانكا عدة أنواع مصنفة مهددة أو مهددة بالانقراض بشدة وفق القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة:

• السلحفاة الخضراء (Chelonia mydas) — أكثر الأنواع المعششة مشاهدةً على طول الساحلين الجنوبي والجنوبي الغربي
• السلحفاة ضخمة الرأس (Caretta caretta) — أكبر حجمًا وأقل تكرارًا
• سلحفاة ريدلي الزيتونية (Lepidochelys olivacea) — أصغر حجمًا، وتُصادَف أحيانًا على طول الساحل الجنوبي
• السلحفاة جلدية الظهر (Dermochelys coriacea) — أكبر سلحفاة بحرية في العالم؛ ومشاهدتها نادرة لكنها مسجلة
• سلحفاة منقار الصقر (Eretmochelys imbricata) — مهددة بالانقراض بشدة؛ وتعشّش بأعداد أقل

أين يمكنك المشاركة في إطلاق صغار السلاحف؟

تتركز مواقع المفاقس الرئيسية على طول الشريط الساحلي الجنوبي الغربي والجنوبي، تقريبًا بين كولومبو وتانغالي. ولكل موقع طابعه ونهجه الخاص في الحماية.

يُعدّ مفقس السلاحف في هيكادوا ومشروع كوغالا لحماية السلاحف البحرية من أكثر المواقع زيارةً، لكن المواقع الأصغر التي تديرها المجتمعات المحلية كثيرًا ما تقدّم تجربة أكثر حميمية بعدد أقل من الزوار.

ما أفضل وقت لمشاهدة إطلاق السلاحف في سريلانكا؟

يبلغ نشاط التعشيش ذروته بين نوفمبر وأبريل على الساحل الجنوبي الغربي، ما يعني أن أكبر عمليات الفقس — وبالتالي أكبر عدد من الصغار المتاحة للإطلاق — تحدث عادةً بين يناير ومايو. ومع ذلك، تعمل المفاقس في كوسغودا وهيكادوا وبينتوتا طوال العام لأنها تحافظ على دورات حضن متتابعة، ويمكن أن يجري الإطلاق في أي يوم. ويُفضَّل عمومًا الحضور مساءً أو عند الغسق: فالصغار مهيأة بطبيعتها لدخول الماء في الضوء الخافت، ما يقلل تعرّضها للمفترسات الجوية.

ما الذي يمكن أن يتوقعه الزوار خلال الإطلاق؟

عند الوصول إلى المفقس، يقدّم العاملون عادةً إحاطة قصيرة عن الأنواع الموجودة والتهديدات التي تواجهها وأساليب المفقس. ثم يشاهد الزوار حفر الحضن، و— إن كانت دفعة جاهزة — أحواض المياه التي تضم صغار ذلك اليوم. وخلال الإطلاق، يُدعى كل زائر عادةً إلى حمل صغير واحد إلى حافة الماء ووضعه على الرمل المبلل، ومشاهدته وهو يتجه نحو الأمواج ويدخل المحيط. وتستغرق التجربة كلها عادةً ما بين 30 و90 دقيقة بحسب الموقع وحجم المجموعة.

بعض النقاط العملية:

• تجنّب التصوير بالفلاش مباشرة نحو الصغار؛ فالضوء الساطع قد يربك اتجاهها.
• لا ترفع الصغار من زعانفها ولا تمسكها لفترات طويلة.
• اتبع تعليمات العاملين بشأن مكان الوقوف — فدوس الرمل قريبًا جدًا من حافة الماء قد يعيق مسار الصغار.
• ارتدِ ملابس لا تمانع أن يعلق بها الرمل؛ فبعض عمليات الإطلاق تتم عند حافة الأمواج في المياه الضحلة.

كيف تدعم المشاركة جهود الحماية؟

تموّل رسوم الدخول والتبرعات التي تجمعها المفاقس دوريات الشواطئ والمعدات وأجور العاملين. كما تدير مشاريع كثيرة برامج توعية مجتمعية تدرّب الصيادين المحليين على الإبلاغ عن نشاط التعشيش بدلًا من جمع البيض — وهي ممارسة لا تزال قائمة في بعض المناطق رغم أنها أصبحت الآن غير قانونية في سريلانكا. وباختيار الزيارة عبر مشغّل مسؤول، يضيف المسافرون قيمة اقتصادية مباشرة إلى أعمال الحماية التي تتنافس على التمويل في مواجهة ضغوط التنمية الساحلية الأخرى.

ولا تخلو مفاقس السلاحف في سريلانكا من الانتقادات: إذ يرى بعض الباحثين أن الحضن الاصطناعي قد يخلّ بنسب الجنس لدى الصغار، وأن تعامل السياح معها يسبب لها الإجهاد. وتحدّ المراكز ذات السمعة الجيدة من الوقت الذي تقضيه الصغار في الأحواض، وتطلقها سريعًا، وتتبع الإرشادات الصادرة عن إدارة حماية الحياة البرية. وعند التخطيط للزيارة، ابحث عن المواقع التي تعطي الأولوية للإطلاق السريع بعد الفقس بدلًا من العرض العام المطوّل.

كيف تجمع بين إطلاق السلاحف وأنشطة ساحلية أخرى

تقع معظم مواقع المفاقس على مقربة من معالم طبيعية وثقافية بارزة أخرى. فالممرات المائية بين أشجار المانغروف حول بينتوتا وبالابيتيا، مثلًا، يمكن استكشافها في رحلة سفاري نهر مادو — وصباح على النهر يتكامل بشكل طبيعي مع إطلاق السلاحف مساءً في مفقس قريب. وإلى الجنوب، تقع تانغالي وميريسا على مسافة رحلة يومية من حديقة أوداوالاوي الوطنية، ما يتيح مشاهدة قطعان الفيلة صباحًا وإطلاق السلاحف البحرية مساءً.

أما الغطس السطحي مع السلاحف البحرية البرية في موائلها الطبيعية فهو تجربة منفصلة متاحة حول شعاب هيكادوا وفي جزيرة الحمام في الشمال، حيث تُشاهَد سلاحف منقار الصقر والسلاحف الخضراء بانتظام وهي ترعى على المرجان. وتتكامل زيارات المفاقس ولقاءات السلاحف في الماء على نحو جيد ضمن برنامج أوسع للحياة البحرية.