مفقس السلاحف في بينتوتا

على الساحل الجنوبي الغربي لسريلانكا، بين بلدة بينتوتا الشاطئية المزدحمة والتجمعات الساحلية الأهدأ القريبة منها، تعمل منشأة صغيرة لكنها مهمة لحماية الطبيعة بهدوء في وجه الصعاب. يحمي مفقس السلاحف في بينتوتا البيض الذي تضعه السلاحف البحرية أثناء التعشيش، ويربي الصغار في ظروف مضبوطة، ثم يطلقها في المحيط الهندي — مانحًا كل سلحفاة صغيرة فرصة بقاء أفضل على نحو ملموس مما كانت ستحظى به في البرية.

لماذا تحتاج سريلانكا إلى مفاقس السلاحف؟

تزور خمسة من أنواع السلاحف البحرية السبعة في العالم مياه سريلانكا، وتُعد السلحفاة الخضراء (Chelonia mydas) وسلحفاة ريدلي الزيتونية (Lepidochelys olivacea) من أكثرها مشاهدة على الساحل الجنوبي الغربي. كما تعشش هنا السلاحف جلدية الظهر وسلاحف منقار الصقر، وإن كان ذلك أقل شيوعًا. وجميعها مدرجة ضمن الأنواع المعرضة للخطر أو المهددة بالانقراض أو المهددة بالانقراض بشدة وفق تصنيفات الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.

التهديدات التي تواجهها هذه الحيوانات موثقة جيدًا: جمع البيض للغذاء، والوقوع عرضًا في شباك الصيد، والتوسع العمراني الساحلي الذي يقلّص موائل التعشيش، وابتلاع المخلفات البحرية، والتلوث الضوئي الذي يُربك الصغار أثناء اندفاعها الأول نحو البحر. ومن دون تدخل، يُقدَّر معدل البقاء من البيضة حتى البلوغ بنحو واحدة من كل ألف. لا تحل المفاقس كل المشكلات، لكنها تعالج أكثرها إلحاحًا: حماية البيض والسلاحف حديثة الفقس خلال الفترة التي تكون فيها أشد عرضة للخطر.

تضم سريلانكا اليوم عدة منشآت من هذا النوع على الساحل الجنوبي الغربي، منها مشروع كوسغودا لحماية السلاحف البحرية العريق ومفقس السلاحف في هيكادوا، إضافة إلى منشأة بينتوتا الموصوفة هنا.

ماذا يحدث في مفقس السلاحف في بينتوتا؟

تبدأ العملية الأساسية على الشاطئ ليلًا. يسيّر الموظفون والمتطوعون دوريات على طول الشاطئ خلال موسم التعشيش — عادةً بين نوفمبر وأبريل في هذا الجزء من الساحل — للعثور على البيض الموضوع حديثًا قبل أن يصل إليه الصيادون غير الشرعيين أو الحيوانات القمّامة. يُنقل البيض بعناية إلى الحظائر الرملية المحمية في المفقس، حيث تحاكي درجة الحرارة والرطوبة ظروف التعشيش الطبيعية بأكبر قدر ممكن.

يستغرق الحضن نحو 55 إلى 65 يومًا بحسب النوع والظروف. وبمجرد خروج الصغار، يراقبها الموظفون لفترة وجيزة قبل تنظيم إطلاقها في البحر تحت الإشراف — عادةً عند الغسق أو الفجر، حين يكون خطر افتراس الطيور البحرية أقل. ويمكن للزوار الذين يحسنون توقيت رحلتهم مشاهدة هذا الإطلاق أو المشاركة فيه، وهي التجربة التي يأتي من أجلها معظم الناس.

إلى جانب البيض والصغار، تعمل المنشأة أيضًا مركزًا صغيرًا للتأهيل. تُجلب السلاحف المصابة — العالقة في الشباك، أو التي صدمتها مراوح القوارب، أو التي أضعفها المرض — إلى هنا للعلاج، وتُحفظ في أحواض إلى أن تصبح قوية بما يكفي للعودة إلى المحيط. وفي أي وقت، يقيم هنا عادةً عدد من السلاحف البالغة واليافعة التي يمكن للزوار مشاهدتها عن قرب.

ما الذي يمكن أن يتوقعه الزوار خلال الزيارة؟

زيارة المفقس غير رسمية وقصيرة نسبيًا — إذ يقضي معظم الناس ما بين 30 و60 دقيقة في الموقع. وتشمل التجربة عادةً:

• جولة مصحوبة بمرشد بين أحواض حضانة البيض، حيث يشرح الموظفون دورة التعشيش وعملية الحضانة
• مشاهدة السلاحف المُنقذة عن قرب في أحواض التأهيل، بما فيها سلاحف من أنواع وأحجام مختلفة
• لوحات إرشادية وشرح غير رسمي من الموظفين حول أبرز التهديدات التي تواجه أعداد السلاحف البحرية
• فرصة — إن كان التوقيت مناسبًا والصغار جاهزة — للمشاركة في إطلاقها في البحر تحت الإشراف

الأجواء تعليمية لا استعراضية. الموظفون ملمّون بعملهم والمنشأة متواضعة الحجم، وهو ما يلائم طبيعة الموضوع. ويجد الأطفال التجربة عمومًا ممتعة ولا تُنسى، ولا سيما مشاهدة أحواض التأهيل.

ما أفضل وقت لزيارة مفقس السلاحف في بينتوتا؟

يمتد موسم التعشيش على الساحل الجنوبي الغربي عمومًا من نوفمبر حتى أبريل، ويبلغ ذروته في يناير وفبراير تقريبًا. وتزيد الزيارة خلال هذه الأشهر من احتمال رؤية الصغار، وكذلك من احتمال مشاهدة الإطلاق أو المشاركة فيه بحسب جدول المنشأة. أما خارج موسم التعشيش فتظل الزيارة جديرة بالاهتمام، لأن السلاحف البالغة واليافعة قيد التأهيل موجودة على مدار العام — لكن إطلاق الصغار يكون أقل تكرارًا.

إذا كانت مشاهدة الإطلاق أولويتك، فتواصل مع المفقس أو مع منظم رحلتك مسبقًا. يعتمد توقيت الإطلاق على موعد فقس البيض طبيعيًا، لذا لا يمكن ضمانه في يوم بعينه، لكن التخطيط المدروس يحسّن فرصك كثيرًا.

كيف أصل إلى مفقس السلاحف في بينتوتا من كولومبو؟

تقع بينتوتا على بُعد نحو 65 كيلومترًا جنوب كولومبو على الطريق الساحلي. تستغرق الرحلة بالسيارة الخاصة من 90 دقيقة إلى ساعتين تقريبًا بحسب حركة المرور التي قد تكون كثيفة في عطلات نهاية الأسبوع. ويقلّص الطريق السريع الجنوبي (E01) مدة السفر كثيرًا إذا دخلته من كوتاوا.

تتوقف قطارات الخط الساحلي كولومبو–ماتارا في محطة بينتوتا، ما يجعل القطار خيارًا عمليًا للمسافرين المستقلين. وتستغرق الرحلة من محطة كولومبو فورت عادةً نحو ساعتين في القطارات السريعة. ومن المحطة يمكن الوصول إلى المفقس بالتوك توك.

تتكامل زيارة المفقس بطبيعتها مع تجارب أخرى في المنطقة. تُعد رحلة السفاري في نهر مادو — وهي رحلة بالقارب عبر منظومة بحيرة مادو غانغا الساحلية — مزيجًا شائعًا يُنجز غالبًا في اليوم نفسه. تقع البحيرة على بُعد بضعة كيلومترات فقط شمال وسط بينتوتا، والمسافة بينهما قصيرة.

هل مفقس السلاحف في بينتوتا مناسب للأطفال؟

نعم — يُعد المفقس من أكثر المحطات ملاءمةً للأطفال على الساحل الجنوبي الغربي. فرؤية السلاحف الحية عن قرب، وحمل الصغار تحت إشراف الموظفين (حيث يُسمح بذلك)، وإطلاقها في البحر، تجارب تبقى في ذاكرة الزوار الصغار طويلًا بعد انتهاء العطلة. ويُقدَّم المحتوى التعليمي بأسلوب سهل، ولا توجد قيود عمرية. والموقع صغير ويسهل التنقل فيه مع الأطفال الصغار.

وللعائلات المهتمة بالحفاظ على الحياة البرية عمومًا، يقدم مركز عبور الفيلة في أوداوالاوي تجربة مماثلة تتمحور حول صغار الفيلة اليتيمة، ويمكن دمجه مع زيارة الساحل الجنوبي ضمن برنامج رحلة أطول.

كيف يسهم المفقس في حماية البيئة البحرية؟

للأثر التراكمي لعمل المفاقس على الساحل الجنوبي الغربي لسريلانكا أهمية حقيقية. فقد أُطلقت عشرات الآلاف من الصغار في المحيط الهندي على مدى العقود التي عملت فيها هذه المنشآت — وهو عدد يمثل، حتى مع احتساب الفاقد الطبيعي، مساهمة فعلية في استقرار الأعداد. ولا يقل عن ذلك أهميةً الدور الذي تؤديه هذه المواقع في تغيير المواقف المحلية. فالصيادون وسكان الساحل الذين كانوا يجمعون بيض السلاحف مصدرًا لدخل إضافي، أصبحوا في حالات كثيرة أكثر المدافعين عن الحماية فاعليةً في مجتمعاتهم، لأن العمل في المفاقس والسياحة المسؤولة جعلا الحماية مجدية اقتصاديًا.

كما تُنتج منشأة بينتوتا، شأنها شأن غيرها على الساحل، بيانات عن أنماط التعشيش وأحجام الأعشاش وتوزع الأنواع، تُسهم في أبحاث أوسع حول بيئة السلاحف البحرية في مياه جنوب آسيا.