பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகம்

இலங்கையின் தென்மேற்குக் கடற்கரையில், பரபரப்பான கடற்கரை நகரமான பெந்தோட்டைக்கும் அருகிலுள்ள அமைதியான கரையோரக் குடியிருப்புகளுக்கும் இடையே, சிறிய ஆனால் முக்கியமான ஒரு பாதுகாப்பு நிலையம் சவால்களுக்கு மத்தியில் அமைதியாகச் செயல்பட்டு வருகிறது. பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகம், கூடு அமைக்கும் கடலாமைகள் இடும் முட்டைகளைப் பாதுகாக்கிறது, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழலில் ஆமைக் குஞ்சுகளை வளர்க்கிறது, பின்னர் அவற்றை இந்தியப் பெருங்கடலில் விடுவிக்கிறது — இதனால் ஒவ்வொரு இளம் ஆமைக்கும் இயற்கையில் கிடைப்பதை விட உயிர்வாழ்வதற்கான தெளிவாகச் சிறந்த வாய்ப்பு கிடைக்கிறது.

இலங்கைக்கு ஆமைப் பொரிப்பகங்கள் ஏன் தேவை?

உலகின் 7 கடலாமை இனங்களில் 5 இனங்கள் இலங்கைக் கடற்பரப்புக்கு வருகின்றன; அவற்றுள் பச்சை ஆமை (Chelonia mydas) மற்றும் சிற்றாமை (Lepidochelys olivacea) ஆகியவை தென்மேற்குக் கடற்கரையில் அடிக்கடி காணப்படுபவை. தோணி ஆமைகளும் அழுங்கு ஆமைகளும் இங்கு கூடு அமைக்கின்றன, ஆனால் குறைவாகவே. IUCN வகைப்படுத்தலின்படி இவை அனைத்தும் பாதிக்கப்படக்கூடியவை, அழிவின் விளிம்பில் உள்ளவை அல்லது மிக அபாயகரமான அழிவின் விளிம்பில் உள்ளவை எனப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன.

இந்த உயிரினங்கள் எதிர்கொள்ளும் அச்சுறுத்தல்கள் நன்கு ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளன: உணவுக்காக முட்டைகளைச் சேகரித்தல், மீன்பிடி வலைகளில் தற்செயலாகச் சிக்குதல், கூடு அமைக்கும் வாழ்விடத்தைச் சுருக்கும் கரையோர அபிவிருத்தி, கடல் கழிவுகளை விழுங்குதல், கடலை நோக்கிய முதல் ஓட்டத்தில் ஆமைக் குஞ்சுகளைத் திசைதிருப்பும் ஒளி மாசு. தலையீடு இல்லாவிட்டால், முட்டையிலிருந்து முதிர்ச்சி வரை உயிர்வாழும் விகிதம் ஏறத்தாழ 1,000இல் 1 என மதிப்பிடப்படுகிறது. பொரிப்பகங்கள் எல்லாப் பிரச்சினைகளையும் தீர்ப்பதில்லை, ஆனால் மிக உடனடியான பிரச்சினையை எதிர்கொள்கின்றன: முட்டைகளும் புதிதாகப் பொரித்த ஆமைகளும் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய காலகட்டத்தில் அவற்றைப் பாதுகாத்தல்.

இன்று இலங்கையின் தென்மேற்குக் கடற்கரையில் இத்தகைய பல நிலையங்கள் உள்ளன; நன்கு நிறுவப்பட்ட கொஸ்கொட கடலாமை பாதுகாப்புத் திட்டம், ஹிக்கடுவை ஆமைப் பொரிப்பகம் ஆகியவற்றுடன் இங்கு விவரிக்கப்படும் பெந்தோட்டை நிலையமும் அவற்றுள் அடங்கும்.

பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகத்தில் என்ன நடக்கிறது?

முக்கியச் செயல்முறை இரவில் கடற்கரையில் தொடங்குகிறது. கூடு அமைக்கும் பருவத்தில் — கடற்கரையின் இப்பகுதியில் பொதுவாக நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை — ஊழியர்களும் தன்னார்வலர்களும் கரையோரம் ரோந்து செல்கின்றனர்; சட்டவிரோதமாக முட்டை சேகரிப்போர் அல்லது பிணந்தின்னி விலங்குகள் கண்டுபிடிப்பதற்கு முன்பே புதிதாக இடப்பட்ட முட்டைத் தொகுதிகளைக் கண்டறிவதே நோக்கம். முட்டைகள் கவனமாகப் பொரிப்பகத்தின் பாதுகாக்கப்பட்ட மணல் அடைப்புகளுக்கு மாற்றப்படுகின்றன; அங்கு வெப்பநிலையும் ஈரப்பதமும் இயற்கையான கூட்டுச் சூழலுக்கு இயன்றவரை ஒத்ததாகப் பேணப்படுகின்றன.

இனம் மற்றும் சூழலைப் பொறுத்து அடைகாப்புக்குச் சுமார் 55 முதல் 65 நாட்கள் ஆகின்றன. ஆமைக் குஞ்சுகள் வெளிவந்ததும், ஊழியர்கள் சிறிது நேரம் அவற்றைக் கண்காணித்து, பின்னர் மேற்பார்வையுடன் கடலில் விடுவிப்பதை ஏற்பாடு செய்கின்றனர் — பொதுவாக அந்தி அல்லது விடியற்காலையில், கடற்பறவைகளால் வேட்டையாடப்படும் அபாயம் குறைவாக இருக்கும் நேரத்தில். தங்கள் பயணத்தைச் சரியான நேரத்தில் திட்டமிடும் பார்வையாளர்கள் இந்த விடுவிப்பைக் காணலாம் அல்லது அதில் பங்கேற்கலாம்; பெரும்பாலானோர் இங்கு வருவது இந்த அனுபவத்துக்காகவே.

முட்டைகளும் குஞ்சுகளும் மட்டுமின்றி, இந்நிலையம் ஒரு சிறிய மறுவாழ்வு மையமாகவும் செயல்படுகிறது. காயமடைந்த ஆமைகள் — வலைகளில் சிக்கியவை, படகு உந்திகளால் தாக்கப்பட்டவை, அல்லது நோயால் பலவீனமடைந்தவை — சிகிச்சைக்காக இங்கு கொண்டுவரப்பட்டு, கடலுக்குத் திரும்பும் அளவுக்கு வலிமை பெறும் வரை தொட்டிகளில் வைத்துப் பராமரிக்கப்படுகின்றன. எந்த நேரத்திலும் பொதுவாகப் பல முதிர்ந்த மற்றும் இளம் ஆமைகள் இங்கு இருக்கும்; பார்வையாளர்கள் அவற்றை மிக அருகில் பார்க்கலாம்.

வருகையின்போது பார்வையாளர்கள் எதை எதிர்பார்க்கலாம்?

பொரிப்பகத்துக்கான வருகை முறைசாரா, ஒப்பீட்டளவில் குறுகியது — பெரும்பாலானோர் இங்கு 30 முதல் 60 நிமிடங்கள் செலவிடுகின்றனர். இந்த அனுபவத்தில் பொதுவாக அடங்குபவை:

• முட்டை அடைகாப்புப் படுக்கைகள் வழியே வழிகாட்டலுடன் ஒரு நடை; அங்கு ஊழியர்கள் கூடு அமைக்கும் சுழற்சியையும் அடைகாப்புச் செயல்முறையையும் விளக்குகின்றனர்
• மறுவாழ்வுத் தொட்டிகளில் உள்ள மீட்கப்பட்ட ஆமைகளை அருகில் இருந்து பார்த்தல், வெவ்வேறு இனங்களையும் அளவுகளையும் சேர்ந்த ஆமைகள் உட்பட
• கடலாமைகளின் எண்ணிக்கைக்கு உள்ள முக்கிய அச்சுறுத்தல்கள் பற்றிய தகவல் பலகைகளும் ஊழியர்களின் முறைசாரா விளக்கமும்
• நேரம் சரியாக அமைந்து, குஞ்சுகள் தயாராக இருந்தால், மேற்பார்வையுடன் கடலில் விடுவிப்பதில் பங்கேற்கும் வாய்ப்பு

இங்குள்ள சூழல் ஆடம்பரக் காட்சியை விடக் கல்வி சார்ந்தது. ஊழியர்கள் அறிவுமிக்கவர்கள்; நிலையம் அளவில் எளிமையானது, இது இந்த விடயத்துக்குப் பொருத்தமானது. குழந்தைகளுக்கு இந்த அனுபவம் பொதுவாக ஈர்ப்பானதாகவும் மறக்க முடியாததாகவும் இருக்கும், குறிப்பாக மறுவாழ்வுத் தொட்டிகளைப் பார்ப்பது.

பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகத்துக்குச் செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

தென்மேற்குக் கடற்கரையின் கூடு அமைக்கும் பருவம் பரந்தளவில் நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை நீடிக்கிறது; ஜனவரி, பெப்ரவரி மாதங்களில் உச்சத்தை அடைகிறது. இம்மாதங்களில் செல்வது ஆமைக் குஞ்சுகளைக் காணும் வாய்ப்பையும், நிலையத்தின் அட்டவணையைப் பொறுத்து, விடுவிப்பைக் காணும் அல்லது அதில் இணையும் வாய்ப்பையும் அதிகரிக்கிறது. கூடு அமைக்கும் பருவத்துக்கு வெளியேயும் வருகை பயனுள்ளதே, ஏனெனில் மறுவாழ்வு பெறும் முதிர்ந்த மற்றும் இளம் ஆமைகள் ஆண்டு முழுவதும் இங்கு இருக்கின்றன — ஆனால் குஞ்சுகள் விடுவிப்பு குறைவாகவே நடைபெறும்.

விடுவிப்பைக் காண்பதே உங்கள் முன்னுரிமை என்றால், முன்கூட்டியே பொரிப்பகத்தையோ உங்கள் சுற்றுலா நடத்துநரையோ தொடர்புகொள்ளுங்கள். முட்டைத் தொகுதிகள் இயற்கையாக எப்போது பொரிக்கின்றன என்பதைப் பொறுத்தே விடுவிப்பு நேரம் அமைவதால், குறிப்பிட்ட ஒரு நாளில் அதை உறுதியளிக்க முடியாது; ஆனால் தகவலறிந்த திட்டமிடல் உங்கள் வாய்ப்புகளைக் கணிசமாக அதிகரிக்கும்.

கொழும்பிலிருந்து பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகத்துக்கு எப்படிச் செல்வது?

பெந்தோட்டை கரையோர நெடுஞ்சாலை வழியாகக் கொழும்பிலிருந்து தெற்கே சுமார் 65 கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ளது. தனியார் வாகனத்தில் போக்குவரத்தைப் பொறுத்து பயணத்துக்குச் சுமார் 90 நிமிடங்கள் முதல் 2 மணிநேரம் ஆகும்; வார இறுதிகளில் போக்குவரத்து நெரிசல் அதிகமாக இருக்கலாம். கொட்டாவையில் தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலையில் (E01) இணைந்தால் பயண நேரம் கணிசமாகக் குறையும்.

கொழும்பு–மாத்தறை கரையோர ரயில் பாதையில் செல்லும் ரயில்கள் பெந்தோட்டை நிலையத்தில் நிற்பதால், சுயமாகப் பயணிப்போருக்கு ரயில் ஒரு நடைமுறைத் தெரிவு. கடுகதி சேவைகளில் கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து பயண நேரம் பொதுவாகச் சுமார் 2 மணிநேரம். ரயில் நிலையத்திலிருந்து முச்சக்கர வண்டியில் பொரிப்பகத்தை அடையலாம்.

பொரிப்பக வருகை இப்பகுதியின் பிற அனுபவங்களுடன் இயல்பாகப் பொருந்துகிறது. மாது ஆற்று சஃபாரி — மாது கங்கை களப்பு அமைப்பின் ஊடாக ஒரு படகுப் பயணம் — பிரபலமான இணைப்பாகும்; பெரும்பாலும் அதே நாளில் மேற்கொள்ளப்படுகிறது. இந்தக் களப்பு பெந்தோட்டை நகர மையத்திலிருந்து வடக்கே சில கிலோமீட்டர் தொலைவிலேயே உள்ளது; இரண்டுக்கும் இடையிலான பயணம் குறுகியது.

பெந்தோட்டை ஆமைப் பொரிப்பகம் குழந்தைகளுக்கு ஏற்றதா?

ஆம் — தென்மேற்குக் கடற்கரையில் குழந்தைகளுக்கு மிகவும் ஏற்ற நிறுத்தங்களில் இப்பொரிப்பகமும் ஒன்று. உயிருள்ள ஆமைகளை அருகில் பார்ப்பது, ஊழியர்களின் மேற்பார்வையில் (அனுமதிக்கப்படும் இடங்களில்) ஆமைக் குஞ்சுகளைக் கையில் எடுப்பது, அவற்றைக் கடலில் விடுவிப்பது ஆகியவை விடுமுறை முடிந்து நீண்ட காலத்துக்குப் பின்னரும் இளம் பார்வையாளர்களின் நினைவில் நிற்கும் அனுபவங்கள். கல்வி உள்ளடக்கம் எளிதில் புரியும் வகையில் வழங்கப்படுகிறது; வயதுக் கட்டுப்பாடுகள் இல்லை. இடம் சிறியது, சிறு குழந்தைகளுடன் சுற்றிப் பார்ப்பது எளிது.

வனவிலங்குப் பாதுகாப்பில் பரந்த ஆர்வமுள்ள குடும்பங்களுக்கு, உடவளவையில் உள்ள யானைகள் இடைத்தங்கல் இல்லம் அநாதையான குட்டி யானைகளை மையமாகக் கொண்ட ஒத்த அனுபவத்தை வழங்குகிறது; நீண்ட பயணத் திட்டத்தில் தெற்குக் கடற்கரை வருகையுடன் இதையும் இணைக்கலாம்.

கடல் பாதுகாப்புக்குப் பொரிப்பகம் எவ்வாறு பங்களிக்கிறது?

இலங்கையின் தென்மேற்குக் கடற்கரையில் பொரிப்பகங்களின் செயல்பாட்டின் ஒட்டுமொத்தத் தாக்கம் அர்த்தமுள்ளது. இந்நிலையங்கள் இயங்கி வந்த பல தசாப்தங்களில் பல்லாயிரக்கணக்கான ஆமைக் குஞ்சுகள் இந்தியப் பெருங்கடலில் விடுவிக்கப்பட்டுள்ளன — இயற்கையான இழப்புகளைக் கணக்கில் கொண்டாலும், இது ஆமைகளின் எண்ணிக்கையின் நிலைத்தன்மைக்கு உண்மையான பங்களிப்பாகும். உள்ளூர் மனப்பான்மையை மாற்றுவதில் இத்தலங்கள் ஆற்றும் பங்கும் அதே அளவு முக்கியமானது. ஒருகாலத்தில் கூடுதல் வருமானத்துக்காக ஆமை முட்டைகளைச் சேகரித்த மீனவர்களும் கரையோரவாசிகளும், பல சந்தர்ப்பங்களில் தங்கள் சமூகங்களில் மிகச் சிறந்த பாதுகாப்பு ஆதரவாளர்களாக மாறியுள்ளனர்; ஏனெனில் பொரிப்பக வேலைவாய்ப்பும் பொறுப்பான சுற்றுலாவும் பாதுகாப்பைப் பொருளாதார ரீதியாகச் சாத்தியமாக்கியுள்ளன.

கரையோரத்தில் உள்ள பிற நிலையங்களைப் போலவே, பெந்தோட்டை நிலையமும் கூடு அமைக்கும் போக்குகள், முட்டைத் தொகுதிகளின் அளவு, இனப் பரம்பல் பற்றிய தரவுகளைத் திரட்டுகிறது; இவை தெற்காசியக் கடற்பரப்பில் கடலாமைகளின் சூழலியல் குறித்த பரந்த ஆய்வுகளுக்கு உதவுகின்றன.