Pozorování želv

Jihozápadní a jižní pobřeží Sri Lanky patří k nejvýznamnějším hnízdištím mořských želv v Indickém oceánu. Každý rok sem na břeh vylézá pět ohrožených druhů, aby nakladly vejce na stejných plážích, které jejich předkové využívali už před staletími. Pro cestovatele patří pozorování samice při kladení vajec nebo vypuštění čerstvě vylíhnutého mláděte do příboje k nejpamátnějším setkáním s přírodou, jaká ostrov nabízí — a pokud probíhá zodpovědně, tento zážitek aktivně podporuje ochranu přírody.

Které druhy mořských želv hnízdí na Sri Lance?

Všech pět druhů, které se dostávají na pobřeží Sri Lanky, je na Červeném seznamu IUCN vedeno jako ohrožené. Každý má svá typická znaménka a zvyky, které stojí za to znát ještě před návštěvou.

• Kareta obrovská (Chelonia mydas) — druh, který je v líhních podél jihozápadního pobřeží k vidění nejčastěji.
• Kareta pravá (Eretmochelys imbricata) — poznáte ji podle úzkého, špičatého zobáku; vyhledává skalnaté útesy.
• Kareta menší (Lepidochelys olivacea) — nejmenší z pěti druhů a celosvětově nejpočetnější, přesto stále zranitelná.
• Kareta obecná (Caretta caretta) — velký, silný plavec s nápadně širokou hlavou.
• Kožatka velká (Dermochelys coriacea) — největší žijící plaz a vzácný host; pozná se podle kožovitého krunýře s podélnými hřebeny.

Vidět všech pět druhů v jedné zemi je neobvyklé. Díky kombinaci nenarušených pláží a ochranné legislativy je Sri Lanka celosvětově významným místem pro ochranu mořských želv.

Kde jsou na Sri Lance nejlepší místa k pozorování mořských želv?

Na několika úsecích pobřeží žijí aktivní hnízdící populace a fungují zde líhně i noční pozorovací programy s průvodcem. Níže uvedená místa jsou nejnavštěvovanější a nejlépe spravovaná.

Rekawa

Rekawa, zhruba 15 km východně od Tangalle na jižním pobřeží, nabízí jeden z nejautentičtějších zážitků z pozorování želv v Asii. Pláž spravuje ochranářská organizace SLCCS ve spolupráci s místními komunitami a průvodci používají svítilny s červeným filtrem, aby mohli hnízdící samice pozorovat, aniž by je rušili. V Rekawě bylo zaznamenáno všech pět druhů, nejčastěji zde však hnízdí kareta obrovská. Návštěvy probíhají v noci, obvykle mezi 20:00 a 02:00, podle přirozené hnízdní aktivity.

Kosgoda

Asi 90 km jižně od Colomba na západním pobřeží se v Kosgodě nachází jeden z nejdéle fungujících programů na ochranu želv na Sri Lance. Kosgoda Sea Turtle Conservation Project chrání vejce sesbíraná na pláži, inkubuje je v písečných líhních a mláďata vypouští do moře. Hnízdilo zde všech pět druhů, což z Kosgody činí vzácné místo s takovou biodiverzitou na jediné pláži. Návštěvníci si mohou prohlédnout nádrže líhně, dozvědět se o jednotlivých druzích a — ve správnou denní dobu — se zúčastnit vypouštění mláďat pod dohledem.

Hikkaduwa

Hikkaduwa Turtle Hatchery funguje hned vedle proslulého útesu tohoto městečka a patří k nejdostupnějším místům s želvami pro cestovatele, kteří už pobývají na jihozápadním pobřeží. Nejčastěji zde uvidíte karetu obrovskou a karetu pravou. Líheň je malá a provozuje ji místní komunita, což jí dává osobnější ráz než větším zařízením.

Koggala

Koggala Sea Turtle Conservation Project nedaleko Galle spojuje návštěvu líhně s malebnou kulisou jezera Koggala a okolních mokřadů — přirozeně se tak hodí k prohlídce města Galle.

Induruwa a Bentota

Na úseku mezi Induruwou a Bentotou na západním pobřeží je několik malých, soukromě provozovaných líhní. Leží výhodně pro cestovatele ubytované v letoviskovém pásu Bentoty a nabízejí jak denní návštěvy líhní, tak večerní vypouštění mláďat.

Kdy je nejlepší doba k pozorování želv na Sri Lance?

Želvy hnízdí na Sri Lance po celý rok, což je jeden z důvodů, proč ostrov láká tolik výzkumníků z oblasti ochrany přírody. Hnízdní aktivita však na jihozápadním a jižním pobřeží vrcholí mezi listopadem a dubnem, což zhruba odpovídá období sucha na této straně ostrova. Líhně lze navštívit kdykoli během roku, protože vejce se inkubují v dávkách a mláďata se líhnou průběžně. Noční pozorování v Rekawě je k dispozici celoročně, pozorování v konkrétní noc však nikdy není zaručeno — želvy hnízdí podle vlastního rozvrhu.

Jak probíhá vypouštění mláďat?

Vypouštění mláďat pod dohledem se obvykle koná brzy ráno nebo pozdě večer, kdy jsou písek i voda chladnější a draví ptáci méně aktivní. Mláďata se položí k čáře příboje a nechají se zorientovat podle přirozeného sklonu pláže — stejný instinkt je o desítky let později přivede zpět na tento břeh, aby zde samy hnízdily.

První vlny někdy odplaví drobné želvičky zpět na písek, než najdou svůj rytmus. Během několika minut se většina z nich dostane za příboj a zmizí v oceánu. Ochranářské programy žádají účastníky, aby s mláďaty zbytečně nemanipulovali a nefotografovali s bleskem, který je může dezorientovat. Dodržováním těchto zásad zůstává zážitek etický i účelný.

Jak želví líhně na Sri Lance podporují ochranu přírody?

Vejce nakladená na rušných nebo erodujících úsecích pláže jsou ohrožena krádeží, predátory a pošlapáním. Líhně přemisťují čerstvě nakladené snůšky do bezpečných, zastíněných písečných jam, kde lze podmínky inkubace sledovat. Úspěšnost líhnutí je v dobře vedených líhních obvykle vyšší než na nechráněných úsecích pláže. Vstupné a dary financují hlídky, které v noci procházejí pláž a spolupracují s místními rybářskými komunitami na omezení nechtěného vedlejšího úlovku — jedné z hlavních příčin úmrtí dospělých želv ve vodách Sri Lanky.

Při výběru líhně k návštěvě hledejte zařízení, která chovají želvy v čistých nádržích přiměřené velikosti jen do vypuštění, místo aby dospělá zvířata držela trvale na odiv. Projekty v Kosgodě a Rekawě jsou často uváděny jako silné vzory ochrany přírody.

Mohu na Sri Lance šnorchlovat nebo se potápět s mořskými želvami?

Ano — několik pobřežních útesů nabízí spolehlivá setkání s karetou obrovskou a karetou pravou přímo ve vodě. Národní park Pigeon Island u Nilaveli na severovýchodním pobřeží patří k nejznámějším místům; želvy zde odpočívají na korálových útvarech a jsou zvyklé na klidné a ohleduplné šnorchlaře. Časté pozorování nabízí také zátoka Unawatuna u Galle, útes v Hikkaduwě a vody kolem Mirissy a Bentoty. Šnorchlování s želvami je nejlepší mezi prosincem a dubnem na západním a jižním pobřeží a mezi květnem a zářím na východním pobřeží.

Jak se dostanu z Colomba do Rekawy?

Rekawa leží přibližně 190 km od Colomba. Cesta po silnici trvá zhruba tři a půl až čtyři hodiny po dálnici Southern Expressway (E01) do Matary a poté dál na východ po pobřežní silnici A2 směrem k Tangalle. Soukromý transfer je pro noční pozorování nejpraktičtější možností, protože zpáteční cesta bude pozdě a místní doprava je po setmění omezená. Nejbližším větším městem je Tangalle, kde se většina cestovatelů rozhodne přenocovat.