ஆமை பார்வையிடல்

இலங்கையின் தென்மேற்கு மற்றும் தெற்குக் கடற்கரையோரம், இந்தியப் பெருங்கடலில் கடல் ஆமைகள் முட்டையிடும் மிக முக்கியமான இடங்களில் ஒன்றாகும். அழிவின் விளிம்பில் உள்ள 5 இனங்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் இங்கு கரைக்கு வந்து, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு தங்கள் மூதாதையர் பயன்படுத்திய அதே கடற்கரைகளில் முட்டையிடுகின்றன. பயணிகளுக்கு, முட்டையிடும் பெண் ஆமையைக் காண்பதோ அல்லது ஓர் ஆமைக் குஞ்சை அலைகளுக்குள் விடுவிப்பதோ, இந்தத் தீவு வழங்கும் மிகவும் மறக்க முடியாத வனவிலங்கு அனுபவங்களில் ஒன்றாகும் — பொறுப்புடன் மேற்கொள்ளப்படும்போது, இந்த அனுபவம் பாதுகாப்புப் பணிகளுக்கு நேரடியாக ஆதரவளிக்கிறது.

இலங்கையில் எந்தெந்த கடல் ஆமை இனங்கள் முட்டையிடுகின்றன?

இலங்கைக் கரைகளை அடையும் 5 இனங்களும் IUCN செந்நிறப் பட்டியலில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான இனங்களாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. ஒவ்வொன்றுக்கும் தனித்துவமான அடையாளக் குறிகளும் பழக்கங்களும் உள்ளன; பயணத்திற்கு முன் அவற்றை அறிந்துகொள்வது பயனுள்ளது.

• பச்சை ஆமை (Chelonia mydas) — தென்மேற்குக் கடற்கரையோரப் பொரிப்பகங்களில் அதிகம் காணப்படும் இனம்.
• அழுங்கு ஆமை (Eretmochelys imbricata) — குறுகிய, கூர்மையான அலகால் அடையாளம் காணப்படுகிறது; பாறைகள் நிறைந்த பவளப்பாறைப் பகுதிகளை விரும்புகிறது.
• பங்குனி ஆமை (Lepidochelys olivacea) — 5 இனங்களில் மிகச் சிறியது, உலகளவில் அதிக எண்ணிக்கையில் உள்ளது, இருப்பினும் இன்னும் பாதிக்கப்படக்கூடிய நிலையிலேயே உள்ளது.
• பெருந்தலை ஆமை (Caretta caretta) — குறிப்பிடத்தக்க அளவில் அகன்ற தலையுடைய, பெரிய, வலிமையான நீச்சல்காரர்.
• தோணி ஆமை (Dermochelys coriacea) — உயிர்வாழும் மிகப்பெரிய ஊர்வன; அரிதாகவே வருகை தருகிறது; தோல் போன்ற, முகடுகள் கொண்ட ஓட்டால் வேறுபடுத்தி அறியப்படுகிறது.

ஒரே நாட்டில் 5 இனங்களையும் காண்பது அசாதாரணமானது. தொந்தரவற்ற கடற்கரைகளும் பாதுகாப்புச் சட்டங்களும் ஒருங்கே அமைந்திருப்பதால், கடல் ஆமைப் பாதுகாப்பில் இலங்கை உலகளவில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இடமாகத் திகழ்கிறது.

இலங்கையில் கடல் ஆமைகளைப் பார்வையிட சிறந்த இடங்கள் எவை?

கடற்கரையின் பல பகுதிகளில் சுறுசுறுப்பாக முட்டையிடும் ஆமைக் கூட்டங்கள், பொரிப்பகங்கள், வழிகாட்டியுடன் கூடிய இரவுநேரக் கண்காணிப்புத் திட்டங்கள் உள்ளன. கீழே உள்ள இடங்கள் அதிகம் பார்வையிடப்படுபவையும் சிறப்பாக நிர்வகிக்கப்படுபவையும் ஆகும்.

ரெக்கவ

தெற்குக் கடற்கரையில் தங்காலைக்குக் கிழக்கே ஏறத்தாழ 15 கி.மீ. தொலைவில் உள்ள ரெக்கவ, ஆசியாவின் மிகத் தூய்மையான ஆமை பார்வையிடல் அனுபவங்களில் ஒன்றை வழங்குகிறது. இந்தக் கடற்கரை, SLCCS என்ற பாதுகாப்பு அரசுசாரா நிறுவனத்தால் உள்ளூர்ச் சமூகங்களுடன் இணைந்து நிர்வகிக்கப்படுகிறது; முட்டையிடும் பெண் ஆமைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிக்க வழிகாட்டிகள் சிவப்பு வடிகட்டி கொண்ட டார்ச் விளக்குகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். ரெக்கவவில் 5 இனங்களும் பதிவாகியுள்ளன, இருப்பினும் பச்சை ஆமைகளே அடிக்கடி முட்டையிடுகின்றன. பார்வையிடல்கள் இரவில், பொதுவாக 20:00 முதல் 02:00 வரை, இயற்கையான முட்டையிடும் செயல்பாட்டுக்கு ஏற்ப நேரமிடப்பட்டு நடைபெறுகின்றன.

கொஸ்கொட

மேற்குக் கடற்கரையில் கொழும்புக்குத் தெற்கே சுமார் 90 கி.மீ. தொலைவில் உள்ள கொஸ்கொட, இலங்கையின் நீண்ட காலமாகச் செயல்பட்டுவரும் ஆமைப் பாதுகாப்புத் திட்டங்களில் ஒன்றைக் கொண்டுள்ளது. கொஸ்கொட கடல் ஆமைப் பாதுகாப்புத் திட்டம் கடற்கரையிலிருந்து சேகரிக்கப்படும் முட்டைகளைப் பாதுகாத்து, மணல் பொரிப்பகங்களில் அடைகாத்து, ஆமைக் குஞ்சுகளைக் கடலுக்குள் விடுவிக்கிறது. 5 இனங்களும் இங்கு முட்டையிட்டுள்ளன; இதனால் ஒரே கடற்கரையில் இத்தகைய உயிரியல் பன்முகத்தன்மை கொண்ட அரிய இடமாக கொஸ்கொட விளங்குகிறது. பார்வையாளர்கள் பொரிப்பகத் தொட்டிகளைப் பார்வையிடலாம், ஒவ்வோர் இனத்தைப் பற்றியும் அறியலாம், மேலும் — நாளின் சரியான நேரத்தில் — மேற்பார்வையுடன் கூடிய ஆமைக் குஞ்சு விடுவிப்பில் பங்கேற்கலாம்.

ஹிக்கடுவை

ஹிக்கடுவை ஆமைப் பொரிப்பகம் நகரின் புகழ்பெற்ற பவளப்பாறைக்கு அருகில் இயங்குகிறது; ஏற்கனவே தென்மேற்குக் கடற்கரையில் தங்கியிருக்கும் பயணிகள் எளிதில் அணுகக்கூடிய ஆமை இடங்களில் இதுவும் ஒன்று. இங்கு பச்சை ஆமைகளும் அழுங்கு ஆமைகளுமே அதிகம் காணப்படுகின்றன. இந்தப் பொரிப்பகம் சிறியது, சமூகத்தால் நடத்தப்படுவது; இதனால் பெரிய நிறுவனங்களைவிட நெருக்கமான தன்மையைக் கொண்டுள்ளது.

கொக்கல

காலிக்கு அருகிலுள்ள கொக்கல கடல் ஆமைப் பாதுகாப்புத் திட்டம், பொரிப்பகப் பார்வையிடலை கொக்கல ஏரியினதும் அதைச் சூழ்ந்த ஈரநிலங்களினதும் அழகிய பின்னணியுடன் இணைக்கிறது — இதனால் இது காலி நகரச் சுற்றுலாவுடன் இயல்பாகப் பொருந்துகிறது.

இந்துருவ மற்றும் பெந்தோட்டை

மேற்குக் கடற்கரையில் இந்துருவவுக்கும் பெந்தோட்டைக்கும் இடைப்பட்ட பகுதியில், தனியாரால் நடத்தப்படும் சிறிய பொரிப்பகங்கள் பல உள்ளன. பெந்தோட்டை உல்லாச விடுதிப் பகுதியில் தங்கியிருக்கும் பயணிகளுக்கு வசதியான இடங்களில் அமைந்துள்ள இவை, பகல்நேரப் பொரிப்பகப் பார்வையிடல், மாலைநேர ஆமைக் குஞ்சு விடுவிப்பு ஆகிய இரண்டையும் வழங்குகின்றன.

இலங்கையில் ஆமைகளைக் காண சிறந்த காலம் எது?

இலங்கையில் ஆமைகள் முட்டையிடுவது ஆண்டு முழுவதும் நிகழும் ஒன்றாகும்; இத்தீவு பல பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சியாளர்களை ஈர்ப்பதற்கு இதுவும் ஒரு காரணம். இருப்பினும், தென்மேற்கு மற்றும் தெற்குக் கடற்கரைகளில் முட்டையிடும் செயல்பாடு நவம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை உச்சத்தை அடைகிறது; இது பொதுவாகத் தீவின் அந்தப் பக்கத்தின் வறண்ட பருவத்துடன் ஒத்துப்போகிறது. முட்டைகள் தொகுதிகளாக அடைகாக்கப்படுவதாலும் குஞ்சுகள் தொடர்ச்சியாக வெளிவருவதாலும், பொரிப்பகங்களை ஆண்டின் எந்த நேரத்திலும் பார்வையிடலாம். ரெக்கவவின் இரவுநேரக் கண்காணிப்புகள் ஆண்டு முழுவதும் கிடைக்கின்றன, இருப்பினும் எந்தவோர் இரவிலும் ஆமையைக் காண்பதற்கு உத்தரவாதம் இல்லை — ஆமைகள் தங்களுக்கே உரிய நேரத்தில்தான் முட்டையிடுகின்றன.

ஆமைக் குஞ்சு விடுவிப்பில் என்ன நடக்கும்?

மேற்பார்வையுடன் கூடிய ஆமைக் குஞ்சு விடுவிப்பு பொதுவாக அதிகாலையில் அல்லது மாலை தாமதமாக நடத்தப்படுகிறது; அப்போது மணலும் நீரும் குளிர்ச்சியாக இருக்கும், வேட்டையாடும் பறவைகளும் குறைவாகவே செயல்படும். குஞ்சுகள் நீர்விளிம்பில் வைக்கப்பட்டு, கடற்கரையின் இயற்கையான சரிவைப் பயன்படுத்தித் தாமாகவே திசையறிய அனுமதிக்கப்படுகின்றன — பல தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு முட்டையிடுவதற்காக இதே கரைக்கு அவற்றை மீண்டும் வழிநடத்தப்போவதும் இதே உள்ளுணர்வுதான்.

முதல் சில அலைகள் சில நேரங்களில், இந்தச் சிறிய ஆமைகள் தங்கள் தாளத்தைக் கண்டுகொள்வதற்கு முன்பே, அவற்றை மீண்டும் மணலுக்குக் கொண்டுவந்து விடுகின்றன. சில நிமிடங்களுக்குள், பெரும்பாலானவை அலை உடையும் பகுதியைக் கடந்து கடலுக்குள் மறைந்துவிடுகின்றன. குஞ்சுகளைத் தேவையின்றிக் கையாள வேண்டாம் என்றும், அவற்றைத் திசைதிருப்பக்கூடிய ஃபிளாஷ் புகைப்படம் எடுப்பதைத் தவிர்க்குமாறும் பாதுகாப்புத் திட்டங்கள் பங்கேற்பாளர்களைக் கேட்டுக்கொள்கின்றன. இந்த வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றுவது இந்த அனுபவத்தை அறநெறி சார்ந்ததாகவும் பயனுள்ளதாகவும் வைத்திருக்கிறது.

இலங்கையின் ஆமைப் பொரிப்பகங்கள் பாதுகாப்புக்கு எவ்வாறு உதவுகின்றன?

கடற்கரையின் பரபரப்பான அல்லது அரிப்புக்குள்ளாகும் பகுதிகளில் இடப்படும் முட்டைகள் திருட்டு, வேட்டையாடும் விலங்குகள், மிதிபடுதல் ஆகியவற்றால் பாதிக்கப்படக்கூடியவை. பொரிப்பகங்கள் புதிதாக இடப்பட்ட முட்டைத் தொகுதிகளை, அடைகாக்கும் நிலைமைகளைக் கண்காணிக்கக்கூடிய பாதுகாப்பான, நிழலுள்ள மணல் குழிகளுக்கு இடமாற்றுகின்றன. சிறப்பாக நிர்வகிக்கப்படும் பொரிப்பகங்களில் குஞ்சு பொரிக்கும் விகிதம் பொதுவாகத் திறந்த கடற்கரைப் பகுதிகளைவிட அதிகமாக இருக்கும். நுழைவுக் கட்டணங்களும் நன்கொடை வருவாயும், இரவில் கடற்கரையில் ரோந்து செல்லும், உள்ளூர் மீனவச் சமூகங்களுடன் இணைந்து ஆமைகள் தற்செயலாக வலைகளில் சிக்குவதைக் குறைக்கப் பணியாற்றும் ரோந்துப் பணியாளர்களுக்கு நிதியளிக்கின்றன — இலங்கைக் கடற்பரப்பில் வளர்ந்த ஆமைகளின் இறப்புக்கான முக்கியக் காரணங்களில் இதுவும் ஒன்று.

பார்வையிட ஒரு பொரிப்பகத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கும்போது, வளர்ந்த ஆமைகளைக் காட்சிக்காக நிரந்தரமாக அடைத்து வைப்பதற்குப் பதிலாக, விடுவிக்கப்படும் வரை மட்டுமே ஆமைகளைச் சுத்தமான, பொருத்தமான அளவிலான தொட்டிகளில் வைத்திருக்கும் நிறுவனங்களைத் தேடுங்கள். கொஸ்கொட மற்றும் ரெக்கவ திட்டங்கள் வலுவான பாதுகாப்பு முன்மாதிரிகளாகப் பரவலாகக் குறிப்பிடப்படுகின்றன.

இலங்கையில் கடல் ஆமைகளுடன் ஸ்நோர்கெலிங் அல்லது நீர்மூழ்கல் செய்ய முடியுமா?

ஆம் — பல கரையோரப் பவளப்பாறைகள் பச்சை ஆமைகளையும் அழுங்கு ஆமைகளையும் நீருக்குள் நம்பகமாகச் சந்திக்கும் வாய்ப்பை வழங்குகின்றன. வடகிழக்குக் கடற்கரையில் நிலாவெளிக்கு அப்பால் உள்ள புறாத் தீவு தேசியப் பூங்கா மிகவும் புகழ்பெற்ற இடங்களில் ஒன்று; அங்கு ஆமைகள் பவள அமைப்புகளின் மீது ஓய்வெடுக்கின்றன, அமைதியான, மரியாதையுடன் நடந்துகொள்ளும் ஸ்நோர்கெலர்களுக்கு அவை பழக்கப்பட்டுள்ளன. காலிக்கு அருகிலுள்ள உனவட்டுன விரிகுடா, ஹிக்கடுவை பவளப்பாறை, மிரிஸ்ஸ மற்றும் பெந்தோட்டையைச் சுற்றியுள்ள கடல் ஆகியவையும் அடிக்கடி ஆமைகளைக் காணும் வாய்ப்பை வழங்குகின்றன. ஸ்நோர்கெலிங்கின்போது ஆமைகளைச் சந்திக்க, மேற்கு மற்றும் தெற்குக் கடற்கரைகளில் டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையும், கிழக்குக் கடற்கரையில் மே முதல் செப்டம்பர் வரையும் சிறந்த காலமாகும்.

கொழும்பிலிருந்து ரெக்கவவுக்கு எப்படிச் செல்வது?

ரெக்கவ கொழும்பிலிருந்து ஏறத்தாழ 190 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. சாலை வழியாக, தெற்கு அதிவேக நெடுஞ்சாலை (E01) வழியாக மாத்தறை வரை சென்று, பின்னர் A2 கரையோரச் சாலையில் தங்காலை நோக்கிக் கிழக்கே தொடர்ந்தால், பயணத்திற்குச் சுமார் 3.5 முதல் 4 மணி நேரம் ஆகும். திரும்பும் பயணம் இரவு தாமதமாகும் என்பதாலும் இருட்டிய பிறகு உள்ளூர்ப் போக்குவரத்து குறைவாக இருப்பதாலும், இரவுநேரக் கண்காணிப்புக்குத் தனியார் போக்குவரத்துச் சேவையில் பயணிப்பதே மிகவும் நடைமுறைக்கு ஏற்ற தெரிவாகும். அருகிலுள்ள முக்கிய நகரம் தங்காலை; பெரும்பாலான பயணிகள் அங்கேயே இரவு தங்கத் தேர்வு செய்கின்றனர்.