Národní park Pigeon Island

Národní park Pigeon Island leží pouhý 1 km od pobřeží Nilaveli ve východní provincii Sri Lanka — dost blízko na to, abyste se tam dostali člunem během několika minut, a přece dostatečně vzdálený, aby se cítil jako úplně jiný svět. Jde o jeden ze tří mořských národních parků v zemi; chrání přibližně 471 hektarů volné vody, korálových útesů a skalnatého ostrovního terénu a je hlavní destinací pro šnorchlování a potápění u útesů podél východního pobřeží.

Jaká je historie národního parku Pigeon Island?

Ostrov získal svůj název podle skalních holubů, kteří odedávna obsadili jeho skalnaté výběžky. Během britské koloniální éry sloužil větší ostrov jako vojenská střelnice — nepravděpodobný počátek pro to, co se mělo stát chráněným mořským prostředím. V roce 1963 byl poprvé prohlášen za přírodní rezervaci a v roce 2003 přeměněn na národní park, čímž se stal 17. národním parkem na Sri Lanka.

Tsunami v Indickém oceánu v roce 2004 způsobilo značné škody na zdejších útesových ekosystémech, stejně jako v mnoha dalších pobřežních chráněných oblastech Sri Lanka. Obnova probíhá postupně, ale měřitelně, a dnešní útesy hostí pozoruhodně rozmanitou škálu korálů a mořských živočichů v porovnání s jinými částmi ostrova.

Co uvidím na Pigeon Island?

Národní park tvoří dva samostatné ostrovy. Velký Pigeon Island je lemován korálovým útesem a měří přibližně 200 m na délku a 100 m na šířku; jeho nejvyšší bod dosahuje výšky asi 44,8 m nad hladinou moře. Malý Pigeon Island je obklopený skalnatými ostrůvky a nemá žádnou skutečnou pláž, nabízí však zajímavý podmořský terén.

Korálové útesy zde jsou považovány za jedny z nejzachovalejších na Sri Lanka. Šnorchlaři a potápěči se mohou těšit na setkání s:

• Žraloky černoploutvými — hvězda parku, spolehlivě přítomná v mělčích pásmech útesů
• Mořskými želvami zelenou a pravou karetou — často je lze spatřit, jak se pasou na mořské trávě poblíž okrajů útesů
• Útesovými rybami — papouščí ryby, chirurgové, perutýni, murény a mnoho dalších druhů
• Tvrdými a měkkými korály — včetně stolových korálů, mozkových korálů a mořských vějířů v oblastech, které se od roku 2004 dobře zotavily

Na souši zůstává skalní holub nápadnou přítomností a ostrov je také domovem varanů. Ornitologové navštěvující park v době tahu mohou na skalnatých ostrůvcích malého ostrova zahlédnout další druhy ptáků při odpočinku.

Kdy je nejlepší čas navštívit Pigeon Island?

Pigeon Island leží v suché zóně Sri Lanka, kde se průměrná roční teplota pohybuje kolem 27 °C. Roční srážky se pohybují přibližně od 1 000 do 1 700 mm, přičemž většina z nich spadne během severovýchodního monzunu od října do března. V tomto období může být moře u Nilaveli rozbouřené a národní park je pro návštěvníky zpravidla uzavřen.

Optimální turistické okno trvá od dubna do září, kdy je počasí klidné, podmořská viditelnost je nejlepší a přejezd člunem z Nilaveli Beach je bezproblémový. Nejčistší voda bývá v květnu a červnu, před tím, než jihozápadní monzun zasáhne širší oblast.

Jak se dostanu na Pigeon Island z Nilaveli?

Přístup je výhradně člunem z Nilaveli Beach. Přejezd trvá přibližně 15 minut a čluny jezdí dopoledne po celou otevřenou sezónu. Návštěvníci musí získat povolení ke vstupu do národního parku před nástupem nebo při nástupu na loď; přístup spravuje Odbor ochrany přírody, který také stanovuje denní limity návštěvníků s cílem snížit tlak na útesy.

Nilaveli samotné leží přibližně 16 km severně od města Trincomalee. Trincomalee je spojeno s Colombo jak silnicí (přibližně 260 km), tak železnicí, což z něj činí praktickou základnu pro itinerář podél východního pobřeží. Stránka Pigeon Island na tomto webu se geografii věnuje podrobněji — pokud si chcete oba ostrovy prohlédnout zblízka ještě před odjezdem.

Jaké jsou podmínky pro šnorchlování a potápění?

Šnorchlování je nejoblíbenější aktivitou a nevyžaduje žádnou předchozí certifikaci. Útes začíná ve velmi mělké vodě poblíž břehu, takže i začátečníci mohou pozorovat korály a ryby, aniž by museli zaplout daleko. Viditelnost je v sezóně od dubna do září zpravidla dobrá a v klidnějších dnech často přesahuje 10 m.

Potápění se vzduchovými přístroji je také možné a umožňuje prozkoumat hlubší části útesů a širší škálu mořských živočichů. Půjčení vybavení a řízené šnorchlovací výlety lze zajistit prostřednictvím provozovatelů sídlících na Nilaveli Beach. Plavání mimo vyhrazené zóny je omezeno kvůli ochraně korálů — pečlivě proto dodržujte pokyny průvodce.

Jsou nějaká pravidla, která bych měl před návštěvou znát?

Pigeon Island je chráněný národní park a pravidla jsou důsledně vymáhána:

• Nedotýkejte se korálů, nestoupejte na ně ani je nesebírejte — hrozí sankce
• Plastové tašky a jednorázové plasty jsou na ostrově zakázány
• Krmení mořských živočichů není povoleno
• Denní počet návštěvníků je omezen — v hlavní sezóně si přejezd člunem a povolení rezervujte předem
• Opalovací krémy obsahující oxybenzon nebo octinoxát jsou pro korály škodlivé; používejte alternativy šetrné k útesům

Jaké je Trincomalee jako základna?

Trincomalee je nejbližší město a praktické centrum pro návštěvu parku. Jeho přirozený přístav je jedním z nejlepších hlubinných kotevišť v Indickém oceánu a město má vrstvitou historii — portugalské, nizozemské a britské koloniální vlivy se prolínají s dávnými hinduistickými a buddhistickými památkami. Chrám Koneswaram, tyčící se na Swami Rock nad mořem, je významným poutním místem tamilských hinduistů a nabízí panoramatický výhled na zátoku.

Nilaveli Beach i nedaleko ležící Uppuveli Beach nabízejí širokou škálu ubytování, od penzionů po hotely střední kategorie. Hlubinný rybolov u pobřeží Trincomalee je další aktivitou, kterou stojí za úvahu, pokud v oblasti plánujete strávit více než jeden den.

Jak se Pigeon Island srovnává s ostatními mořskými lokalitami Sri Lanka?

Sri Lanka má tři mořské národní parky: Pigeon Island na severovýchodě, Hikkaduwa na jihozápadě a Adamův most na severozápadě, přičemž Bar Reef u Kalpitiya je mořskou rezervací. Ze všech útesových lokalit na východě a severozápadě je Pigeon Island pro cestovatele nejdostupnější a nejnavštěvovanější. Stav útesů, přítomnost žraloků černoploutvých a relativně klidné sezónní vody z něj činí lepší volbu pro většinu šnorchlerů. Hikkaduwa na jihozápadním pobřeží má také útesy a je mnohem snáze dostupná z Colombo, avšak čelí vyššímu turistickému tlaku a obecně nižší viditelnosti.