Ridee Viharaya (Templo de Plata)

Ridee Viharaya, también escrito Ridi Viharaya y conocido como el Templo de Plata, es un antiguo templo budista en cuevas situado en Ridigama, en el distrito de Kurunegala. La tradición lo vincula a la plata que, según se dice, ayudó al rey Dutugemunu a terminar Ruwanwelisaya en el siglo II a. C. Lo que se ve hoy abarca muchas épocas: santuarios en cuevas bajo una roca enorme, una sala de imágenes de piedra con tallas de estilo hindú, azulejos holandeses bajo un Buda reclinado y una conocida talla de marfil.

¿Cuál es la historia de Ridee Viharaya?

El relato procede del Mahavamsa, la gran crónica de Sri Lanka. Cuando el rey Dutugemunu planeaba Ruwanwelisaya en Anuradhapura, se dice que apareció plata en una cueva llamada Ambatthakola, a ocho yojanas de la ciudad. Un mercader que viajaba hacia las colinas se detuvo cerca, encontró una enorme yaca y la ofreció a unos monjes que pasaban. Uno de ellos, recordado en la tradición local como el arhat Indragupta, lo condujo a la cueva. El mercader llevó al rey un trozo de plata.

En la versión popular, el rey, agradecido, construyó un templo en ese lugar, envió a más de 300 canteros y trajo de la India una imagen de Buda chapada en oro.

Las fuentes son menos claras que la leyenda. La propia crónica atribuye la construcción del monasterio de Rajatalena, en Ambatthakola, al rey Amandagamani Abhaya, que reinó hacia el siglo I d. C. Una sección mucho más tardía de la crónica se la atribuye a Dutugemunu. Así pues, Dutugemunu puede ser el fundador tradicional del templo más que un fundador seguro. Las inscripciones en brahmi y unas 25 cuevas de la zona también apuntan a que aquí vivieron monjes desde muy temprano.

Los gobernantes posteriores mantuvieron vivo el templo. Parakramabahu I y Nissankamalla figuran ambos como patronos en el período de Polonnaruwa. El mayor cambio posterior llegó con el rey Kirti Sri Rajasinha de Kandy (1747 a 1782), que entregó el templo al novicio Siddhattha, lo revitalizó y añadió el templo superior. La mayoría de las pinturas y estatuas que se ven hoy datan del período de Kandy. El templo pertenece actualmente al capítulo de Malwatte.

¿Qué se puede ver en Ridee Viharaya?

El conjunto se extiende alrededor de un afloramiento rocoso de unos 60 m de altura. La plata en sí no está expuesta, así que conviene venir por los santuarios, el arte y el entorno.

Maha Viharaya, el gran templo

Es la parte más antigua y el primer santuario principal al que se llega. También llamado Pahala Viharaya, o templo inferior, ocupa la Rajata Lena, la Cueva de Plata, bajo una roca que, según se dice, parece la cabeza de una cobra.

• Buda reclinado: una imagen de 9 m tendida a lo largo de un lado de la cueva.
• Buda chapado en oro: una imagen sedente que, según la tradición, es la que entregó Dutugemunu, conservada ahora en una vitrina.
• «Azulejos bíblicos» holandeses: unos 200 azulejos azules y blancos en la plataforma situada bajo el Buda reclinado, con escenas de la Biblia y de la vida en las aldeas holandesas. La tradición dice que un enviado holandés se los regaló a Kirti Sri Rajasinha. Su orden revuelto sugiere que quien los colocó no conocía las historias que muestran.
• Otras imágenes: una hilera de Budas de pie, el bodhisattva Avalokitesvara y una figura que se cree que representa a Dutugemunu.
• Pinturas: escenas de la vida de Buda sobre la roca enlucida, algunas inacabadas y otras muy deterioradas.
• Hevisi Mandapaya: el pabellón de los tamborileros, delante de la cueva, con un antiguo palanquín en el techo y un cuenco muy grande.

La talla de marfil del Pancha Nari Ghataya

En la puerta entre el templo inferior y el superior se encuentra la talla por la que preguntan la mayoría de los visitantes. De lejos, el Pancha Nari Ghataya parece un jarrón. De cerca, se convierte en cinco mujeres cuyos cuerpos se entrelazan para dibujar la forma. Está rodeado de leones y enredaderas florales, y ahora se halla tras un cristal después de un acto de vandalismo.

Uda Viharaya, el templo superior

El templo superior de Kirti Sri Rajasinha está construido contra la roca, con cámaras comunicadas y un corredor. Una de las cámaras honra a Kumara Bandara, la deidad guardiana de la montaña.

• La entrada: una sandakada pahana semicircular, o piedra lunar, con franjas de animales y flores, y piedras de ala talladas junto a los escalones.
• El Buda sedente: bajo un makara torana, un arco de dragón. El templo dice que su arco de dragón no se parece a ningún otro de Sri Lanka.
• Imágenes enigma: busca Tri Singha, tres leones que comparten una sola cabeza; Vrushaba Kunjaraya, un toro y un elefante que comparten una sola cabeza; y Navanari Kunjaraya, nueve mujeres dispuestas de modo que forman un elefante.
• Pinturas: obras del período de Kandy del pintor Devaragampala Silvath Thena y de artistas de la estirpe de Nilagama.

Waraka Welandu Viharaya

Este pequeño edificio de piedra es muy distinto del resto. Su nombre suele explicarse como el lugar donde los monjes comieron la yaca. Su sala abierta tiene ocho pilares de piedra tallados con bailarinas, en un estilo cercano al de los templos hindúes del período de Polonnaruwa. La datación no está resuelta: el templo lo sitúa en el siglo XII, mientras que el Daily FT dice que empezó como santuario hindú y se hizo budista hacia el siglo XI. Su imagen de Buda y sus pinturas son del período de Kandy.

Serasum Gala

Unos escalones de piedra a la derecha de la entrada suben hasta esta roca y su pequeña estupa. La tradición dice que Dutugemunu se cambiaba aquí de ropa antes del culto, y algunos relatos sugieren que el primer templo se alzaba en este lugar. El templo también señala en la zona estanques excavados en la roca para los monjes del bosque y antiguas inscripciones reales. En un día despejado se puede contemplar el paisaje hacia Dolukanda y Ritigala.

Pahangala

El templo describe Pahangala como una caminata de unas dos horas por el bosque cerca de Serasum Gala, con vistas a las colinas y al lago Bathalagoda. Una leyenda local dice que aquí se encendían lámparas para Kumara Bandara mientras se construía el templo. No hemos encontrado una ruta cartografiada ni una descripción independiente del sendero, así que pide en el templo un acompañante local y sal temprano.

El elefante del templo

El templo también tiene un elefante con colmillos, Sindu, que participa en sus procesiones y transporta reliquias sagradas. Si te encuentras con un elefante en el recinto, mantén la distancia y pregunta antes de acercarte o darle de comer.

¿Qué festividades se celebran en Ridee Viharaya?

Es un templo vivo, así que los días de mayor actividad pueden ser los más gratificantes y también los más concurridos. Las fechas siguen el calendario lunar, de modo que conviene comprobarlas con el templo.

• Vesak: la festividad principal, que conmemora el nacimiento, la iluminación y el fallecimiento de Buda, con farolillos, charlas sobre el Dhamma y ofrendas de limosnas.
• Poson: conmemora la llegada del budismo a Sri Lanka con Mahinda Thero.
• Perahera de Esala: el Daily FT y otros relatos describen una procesión anual de Ridee Viharaya, junto con la del Kumara Bandara Devalaya, que recorre Ridigama. La propia página de festividades del templo es menos categórica, así que confírmalo antes de viajar para asistir.
• Kathina: se ofrecen túnicas y otros artículos necesarios a los monjes tras el retiro de la estación de lluvias.
• Días de Poya: cada luna llena atrae a más devotos, la mayoría vestidos de blanco.

¿Se puede dormir en Ridee Viharaya?

Sí, según el templo, que ofrece alojamiento y comidas gratuitos a peregrinos y viajeros. El alojamiento es sencillo. Su página de reservas enumera estas opciones:

• Habitación con A/C: con baño privado.
• Habitación sin A/C: con baño compartido.
• Habitación con vistas: requiere un permiso especial del monje principal.
• Dhana Shala: una sala para grupos de hasta 500 personas.

Envía una solicitud a través de la página de reserva de habitaciones del templo y pide una confirmación. No se publican precios, horarios de entrada ni límites de estancia. Es un monasterio y no un hotel, así que vístete y compórtate en consecuencia, y considera dejar un donativo.

El sitio web del templo también describe paseos guiados por las cuevas, visitas a aldeas y talleres de artesanía. No hemos podido confirmar que se realicen con regularidad, así que pregunta primero.

¿Cómo se llega a Ridee Viharaya?

Desde Kurunegala, sigue la carretera de Kandy hasta el cruce de Mallawapitiya y toma la carretera hacia Ridigama. Continúa unos 13 a 15 km y sube por la carretera señalizada los últimos 1,5 a 2 km.

Son estimaciones según el mapa, así que ten en cuenta el tráfico. Sin coche, viaja a Kurunegala en autobús o tren y continúa en autobús local o en tuk-tuk.

¿Qué conviene saber antes de la visita?

• Vestimenta: cúbrete los hombros y las rodillas. Quítate los zapatos y el sombrero antes de entrar en los santuarios.
• Fotos: al parecer se permite hacer fotos, pero pregunta dentro de los santuarios y durante el culto, y nunca poses de espaldas a una imagen de Buda.
• Terreno: hay escalones de piedra y roca desnuda, que quema al mediodía y resbala con la lluvia. Un listado indica que el lugar no es accesible para visitantes con movilidad reducida.
• Cuándo ir: ve por la mañana, cuando la roca está más fresca y hay menos gente. Los días de Poya hay más afluencia.
• Guías: un listado describe las visitas como autoguiadas, así que pregunta en el lugar si quieres que alguien te explique los santuarios.

¿Qué más hay cerca de Ridee Viharaya?

• Rambadagalla: un enorme Buda sedente de granito en Rambadagalla Viharaya, unos 5 km después del desvío de Ridee Viharaya.
• Kurunegala: la antigua capital real y la ciudad grande más cercana.
• Yapahuwa: una fortaleza en la roca y capital efímera, más al norte.
• Templo de las cuevas de Dambulla: un complemento natural si te interesan los santuarios en cuevas y la pintura del período de Kandy.

Foto superior: Maha Viharaya, de Ji-Elle, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Los datos para el visitante proceden del sitio web del templo y de otras fuentes publicadas, y pueden cambiar. Por favor, confírmalos con el templo antes de viajar.