Ridee Viharaya (Silvertemplet)

Ridee Viharaya, även stavat Ridi Viharaya och känt som Silvertemplet, är ett gammalt buddhistiskt grottempel i Ridigama i distriktet Kurunegala. Traditionen knyter det till det silver som sägs ha hjälpt kung Dutugemunu att fullborda Ruwanwelisaya under 2:a århundradet f.Kr. Det du ser i dag spänner över många perioder: grotthelgedomar under en väldig klippa, ett bildhus i sten med ristningar i hinduisk stil, holländska kakel under en liggande Buddha och en välkänd elfenbensskulptur.

Vad är Ridee Viharayas historia?

Berättelsen kommer från Mahavamsa, Sri Lankas stora krönika. När kung Dutugemunu planerade Ruwanwelisaya i Anuradhapura sägs silver ha dykt upp i en grotta kallad Ambatthakola, åtta yojana från staden. En köpman på väg till bergen stannade i närheten, hittade en väldig jackfrukt och erbjöd den till förbipasserande munkar. En av dem, som den lokala traditionen minns som arahanten Indragupta, ledde honom till grottan. Köpmannen tog med sig en silverklump till kungen.

I den folkliga versionen lät den tacksamme kungen bygga ett tempel på platsen, sände mer än 300 stenhuggare och hämtade en förgylld Buddhabild från Indien.

Källorna är mindre entydiga än legenden. Krönikan själv tillskriver byggandet av klostret Rajatalena vid Ambatthakola kung Amandagamani Abhaya, som regerade omkring 1:a århundradet e.Kr. Ett mycket senare avsnitt av krönikan tillskriver det Dutugemunu. Dutugemunu kan alltså vara templets traditionella grundare snarare än en säker sådan. Brahmi-inskrifter och omkring 25 grottor i området tyder också på att munkar levde här mycket tidigt.

Senare härskare höll templet vid liv. Parakramabahu I och Nissankamalla nämns båda som beskyddare under Polonnaruwa-perioden. Den största senare förändringen kom under kung Kirti Sri Rajasinha av Kandy (1747 till 1782), som gav templet till novisen Siddhattha, återupplivade det och lade till det övre templet. De flesta målningar och statyer du ser i dag är från Kandy-perioden. Templet tillhör nu Malwatte-kapitlet.

Vad kan du se vid Ridee Viharaya?

Anläggningen är utspridd runt en cirka 60 m hög klippa. Själva silvret visas inte, så kom för helgedomarna, konsten och omgivningen.

Maha Viharaya, det stora templet

Detta är den äldsta delen och den första huvudhelgedomen du når. Den kallas också Pahala Viharaya, det nedre templet, och fyller Rajata Lena, Silvergrottan, under en klippa som sägs likna ett kobrahuvud.

• Liggande Buddha: en 9 m lång bild som ligger längs ena sidan av grottan.
• Förgylld Buddha: en sittande bild som enligt traditionen ska vara den som Dutugemunu skänkte, nu förvarad i en glasmonter.
• Holländska "bibelkakel": omkring 200 blåvita kakel på plattformen under den liggande Buddhan, med bibliska scener och holländskt byliv. Traditionen säger att ett holländskt sändebud gav dem till Kirti Sri Rajasinha. Deras oordnade placering tyder på att den som lade dem inte kände till berättelserna de visar.
• Andra bilder: en rad stående Buddhor, bodhisattvan Avalokitesvara och en gestalt som tros föreställa Dutugemunu.
• Målningar: scener ur Buddhas liv på den putsade klippan, några ofullbordade och några svårt väderbitna.
• Hevisi Mandapaya: trumslagarnas paviljong framför grottan, med en gammal bärstol i taket och en mycket stor skål.

Elfenbensskulpturen Pancha Nari Ghataya

På dörröppningen mellan det nedre och det övre templet finns skulpturen som de flesta besökare frågar efter. På avstånd ser Pancha Nari Ghataya ut som en vas. På nära håll blir den fem kvinnor vars kroppar slingrar sig samman till formen. Den är omgiven av lejon och blomrankor och sitter nu bakom glas efter en vandalisering.

Uda Viharaya, det övre templet

Kirti Sri Rajasinhas övre tempel är byggt mot klippan, med sammanhängande kammare och en korridor. En kammare hedrar Kumara Bandara, bergets skyddsgud.

• Ingången: en halvcirkelformad sandakada pahana, eller månsten, med band av djur och blommor, och ristade vingstenar vid trappan.
• Den sittande Buddhan: under en makara torana, en drakbåge. Templet säger att dess drakbåge inte liknar någon annan i Sri Lanka.
• Pusselbilder: leta efter Tri Singha, tre lejon som delar ett huvud; Vrushaba Kunjaraya, en tjur och en elefant som delar ett huvud; och Navanari Kunjaraya, nio kvinnor arrangerade så att de bildar en elefant.
• Målningar: verk från Kandy-perioden av målaren Devaragampala Silvath Thena och konstnärer av Nilagama-linjen.

Waraka Welandu Viharaya

Denna lilla stenbyggnad ser helt annorlunda ut än resten. Namnet förklaras oftast som platsen där munkarna åt jackfrukten. Den öppna hallen har åtta stenpelare ristade med kvinnliga dansare, i en stil nära hinduiska tempel från Polonnaruwa-perioden. Dateringen är inte fastställd: templet placerar den till 12:e århundradet, medan Daily FT säger att den började som en hinduisk helgedom och blev buddhistisk omkring 11:e århundradet. Dess Buddhabild och målningar är från Kandy-perioden.

Serasum Gala

Stentrappor till höger om ingången klättrar upp till denna klippa och dess lilla stupa. Traditionen säger att Dutugemunu bytte kläder här före tillbedjan, och vissa berättelser antyder att det första templet stod här. Templet pekar också ut klipphuggna dammar gjorda för skogsmunkar och gamla kungliga inskrifter i området. En klar dag kan du blicka ut mot Dolukanda och Ritigala.

Pahangala

Templet beskriver Pahangala som en cirka två timmar lång vandring genom skog nära Serasum Gala, med utsikt över kullar och Bathalagoda-sjön. Enligt en lokal legend tändes lampor här för Kumara Bandara medan templet byggdes. Vi hittade ingen kartlagd rutt eller oberoende ledbeskrivning, så be vid templet om en lokal följeslagare och ge dig av tidigt.

Tempelelefanten

Templet har också en elefanthane med betar, Sindu, som deltar i dess processioner och bär heliga reliker. Om du möter en elefant på området, håll avstånd och fråga innan du närmar dig eller matar den.

Vilka festivaler hålls vid Ridee Viharaya?

Detta är ett levande tempel, så de livliga dagarna kan vara både de mest givande och de mest välbesökta. Datumen följer månkalendern, så kontrollera dem med templet.

• Vesak: huvudfestivalen, som högtidlighåller Buddhas födelse, upplysning och bortgång, med lyktor, Dhamma-föredrag och allmosor.
• Poson: högtidlighåller buddhismens ankomst till Sri Lanka med Mahinda Thero.
• Esala-perahera: Daily FT och andra berättelser beskriver en årlig procession från Ridee Viharaya, tillsammans med den från Kumara Bandara Devalaya, genom Ridigama. Templets egen festivalsida är mindre tydlig, så kontrollera innan du reser för den.
• Kathina: munkdräkter och annat de behöver skänks till munkarna efter regntidens retreat.
• Poya-dagar: varje fullmåne lockar fler troende, de flesta klädda i vitt.

Kan du bo vid Ridee Viharaya?

Ja, enligt templet, som erbjuder pilgrimer och resenärer gratis logi och måltider. Boendet är enkelt. Dess bokningssida anger dessa alternativ:

• Rum med A/C: med eget tvättrum.
• Rum utan A/C: med delat tvättrum.
• Rum med utsikt: kräver särskilt tillstånd av huvudmunken.
• Dhana Shala: en sal för grupper på upp till 500 personer.

Skicka en förfrågan via templets sida för rumsbokning och be om en bekräftelse. Inga priser, incheckningstider eller gränser för vistelsens längd är publicerade. Detta är ett kloster och inte ett hotell, så klä dig och uppför dig därefter och överväg att lämna en donation.

Templets webbplats beskriver också guidade grottvandringar, byturer och hantverkskurser. Vi kunde inte bekräfta att dessa äger rum regelbundet, så fråga först.

Hur tar du dig till Ridee Viharaya?

Från Kurunegala följer du vägen mot Kandy till korsningen Mallawapitiya och svänger sedan in på vägen mot Ridigama. Fortsätt omkring 13 till 15 km och ta den skyltade vägen uppför de sista 1,5 till 2 km.

Detta är kartuppskattningar, så räkna med trafik. Utan bil reser du till Kurunegala med buss eller tåg och fortsätter sedan med lokalbuss eller trehjulig taxi.

Vad bör du veta före besöket?

• Klädsel: täck axlar och knän. Ta av skor och hatt innan du går in i helgedomar.
• Foton: fotografering ska enligt uppgift vara tillåten, men fråga inne i helgedomar och under tillbedjan, och posera aldrig med ryggen mot en Buddhabild.
• Underlag: räkna med stentrappor och bar klippa, som är het mitt på dagen och hal i regn. En förteckning bedömer platsen som inte tillgänglig för besökare med nedsatt rörlighet.
• Tidpunkt: gå på morgonen för svalare klippa och färre människor. Poya-dagar är mer välbesökta.
• Guider: en förteckning beskriver besöken som utan guide, så fråga på plats om du vill att någon förklarar helgedomarna.

Vad finns mer nära Ridee Viharaya?

• Rambadagalla: en väldig sittande Buddha i granit vid Rambadagalla Viharaya, omkring 5 km efter avfarten till Ridee Viharaya.
• Kurunegala: den forna kungliga huvudstaden och närmaste större stad.
• Yapahuwa: en klippfästning och kortlivad huvudstad längre norrut.
• Grottemplet i Dambulla: en naturlig kombination om du är intresserad av grotthelgedomar och målningar från Kandy-perioden.

Översta fotot: Maha Viharaya, av Ji-Elle, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Besöksuppgifterna kommer från templets webbplats och andra publicerade källor och kan ändras. Bekräfta dem gärna med templet innan du reser.