Ridee Viharaya (Silberner Tempel)

Ridee Viharaya, auch Ridi Viharaya geschrieben und als Silberner Tempel bekannt, ist ein alter buddhistischer Höhlentempel in Ridigama im Distrikt Kurunegala. Die Überlieferung verbindet ihn mit dem Silber, das König Dutugemunu geholfen haben soll, im 2. Jahrhundert v. Chr. den Ruwanwelisaya zu vollenden. Was Sie heute sehen, stammt aus vielen Epochen: Höhlenschreine unter einem gewaltigen Felsen, ein steinernes Bildhaus mit Schnitzwerk im hinduistischen Stil, niederländische Kacheln unter einem liegenden Buddha und eine bekannte Elfenbeinschnitzerei.

Welche Geschichte hat Ridee Viharaya?

Die Geschichte stammt aus dem Mahavamsa, der großen Chronik Sri Lankas. Als König Dutugemunu in Anuradhapura den Ruwanwelisaya plante, soll in einer Höhle namens Ambatthakola, acht Yojanas von der Stadt entfernt, Silber erschienen sein. Ein Kaufmann auf dem Weg in die Berge rastete in der Nähe, fand eine riesige Jackfrucht und bot sie vorbeiziehenden Mönchen an. Einer von ihnen, in der örtlichen Überlieferung als der Arahant Indragupta in Erinnerung, führte ihn zur Höhle. Der Kaufmann brachte dem König einen Klumpen Silber.

In der volkstümlichen Fassung ließ der dankbare König an dieser Stelle einen Tempel errichten, entsandte mehr als 300 Steinmetze und holte eine vergoldete Buddhastatue aus Indien.

Die Quellenlage ist weniger eindeutig als die Legende. Die Chronik selbst schreibt den Bau des Klosters Rajatalena in Ambatthakola König Amandagamani Abhaya zu, der etwa im 1. Jahrhundert n. Chr. herrschte. Ein viel späterer Abschnitt der Chronik schreibt ihn Dutugemunu zu. Dutugemunu ist also womöglich eher der überlieferte als der gesicherte Gründer des Tempels. Brahmi-Inschriften und etwa 25 Höhlen in der Umgebung deuten zudem darauf hin, dass hier schon sehr früh Mönche lebten.

Spätere Herrscher hielten den Tempel am Leben. Parakramabahu I. und Nissankamalla werden beide als Förderer in der Polonnaruwa-Zeit genannt. Die größte spätere Veränderung kam unter König Kirti Sri Rajasinha von Kandy (1747 bis 1782), der den Tempel dem Novizen Siddhattha übergab, ihn wiederbelebte und den oberen Tempel hinzufügte. Die meisten Malereien und Statuen, die Sie heute sehen, stammen aus der Kandy-Zeit. Der Tempel gehört heute zum Malwatte-Kapitel.

Was gibt es im Ridee Viharaya zu sehen?

Die Anlage verteilt sich um einen etwa 60 m hohen Felsen. Das Silber selbst ist nicht zu sehen, kommen Sie also wegen der Schreine, der Kunst und der Umgebung.

Maha Viharaya, der große Tempel

Dies ist der älteste Teil und der erste Hauptschrein, den Sie erreichen. Er wird auch Pahala Viharaya, der untere Tempel, genannt und füllt die Rajata Lena, die Silberhöhle, unter einem Felsen, der wie der Kopf einer Kobra aussehen soll.

• Liegender Buddha: eine 9 m lange Figur, die an einer Seite der Höhle entlang liegt.
• Vergoldeter Buddha: eine sitzende Figur, die der Überlieferung nach von Dutugemunu gestiftet wurde und heute in einer Glasvitrine steht.
• Niederländische „Bibelkacheln“: etwa 200 blau-weiße Kacheln an der Plattform unter dem liegenden Buddha, die biblische Szenen und das Leben in niederländischen Dörfern zeigen. Der Überlieferung nach schenkte sie ein niederländischer Gesandter Kirti Sri Rajasinha. Ihre durcheinandergeratene Anordnung lässt vermuten, dass derjenige, der sie verlegte, die dargestellten Geschichten nicht kannte.
• Weitere Figuren: eine Reihe stehender Buddhas, der Bodhisattva Avalokitesvara und eine Gestalt, die vermutlich Dutugemunu darstellt.
• Malereien: Szenen aus dem Leben des Buddha auf dem verputzten Fels, teils unvollendet, teils stark verwittert.
• Hevisi Mandapaya: der Pavillon der Trommler vor der Höhle, mit einer alten Sänfte im Dach und einer sehr großen Schale.

Die Elfenbeinschnitzerei Pancha Nari Ghataya

An der Tür zwischen dem unteren und dem oberen Tempel befindet sich die Schnitzerei, nach der die meisten Besucher fragen. Aus der Ferne sieht der Pancha Nari Ghataya wie eine Vase aus. Aus der Nähe werden daraus fünf Frauen, deren Körper sich ineinander winden und so die Form bilden. Er ist von Löwen und Blumenranken umgeben und befindet sich nach einem Akt von Vandalismus heute hinter Glas.

Uda Viharaya, der obere Tempel

Der obere Tempel von Kirti Sri Rajasinha ist an den Felsen gebaut, mit miteinander verbundenen Kammern und einem Gang. Eine Kammer ist Kumara Bandara gewidmet, der Schutzgottheit des Berges.

• Der Eingang: ein halbrunder sandakada pahana oder Mondstein mit Bändern aus Tieren und Blumen sowie gemeißelte Flügelsteine neben den Stufen.
• Der sitzende Buddha: unter einem makara torana, einem Drachenbogen. Laut Tempel gleicht sein Drachenbogen keinem anderen in Sri Lanka.
• Vexierbilder: Achten Sie auf Tri Singha, drei Löwen mit einem gemeinsamen Kopf; Vrushaba Kunjaraya, einen Stier und einen Elefanten mit einem gemeinsamen Kopf; und Navanari Kunjaraya, neun Frauen, die zu einem Elefanten angeordnet sind.
• Malereien: Werke aus der Kandy-Zeit des Malers Devaragampala Silvath Thena und von Künstlern der Nilagama-Linie.

Waraka Welandu Viharaya

Dieser kleine Steinbau sieht ganz anders aus als der Rest. Sein Name wird meist als der Ort erklärt, an dem die Mönche die Jackfrucht aßen. Seine offene Halle hat acht Steinsäulen mit eingemeißelten Tänzerinnen, in einem Stil, der den hinduistischen Tempeln der Polonnaruwa-Zeit nahesteht. Die Datierung ist nicht geklärt: Der Tempel setzt ihn im 12. Jahrhundert an, während die Daily FT schreibt, er habe als hinduistischer Schrein begonnen und sei um das 11. Jahrhundert buddhistisch geworden. Seine Buddhafigur und die Malereien stammen aus der Kandy-Zeit.

Serasum Gala

Steinstufen rechts vom Eingang führen hinauf zu diesem Felsen und seinem kleinen Stupa. Der Überlieferung nach wechselte Dutugemunu hier vor der Andacht seine Kleider, und einige Berichte legen nahe, dass hier der erste Tempel stand. Der Tempel weist außerdem auf in den Fels gehauene Teiche für Waldmönche und alte königliche Inschriften in der Umgebung hin. An einem klaren Tag können Sie bis nach Dolukanda und Ritigala blicken.

Pahangala

Der Tempel beschreibt Pahangala als etwa zweistündige Wanderung durch den Wald nahe Serasum Gala, mit Blick über Hügel und den Bathalagoda-See. Einer örtlichen Legende nach wurden hier für Kumara Bandara Lampen entzündet, während der Tempel gebaut wurde. Wir haben weder eine kartierte Route noch eine unabhängige Wegbeschreibung gefunden, fragen Sie also im Tempel nach einer ortskundigen Begleitung und brechen Sie früh auf.

Der Tempelelefant

Zum Tempel gehört auch ein Elefantenbulle mit Stoßzähnen namens Sindu, der an den Prozessionen teilnimmt und heilige Reliquien trägt. Wenn Sie auf dem Gelände einem Elefanten begegnen, halten Sie Abstand und fragen Sie, bevor Sie sich ihm nähern oder ihn füttern.

Welche Feste werden im Ridee Viharaya gefeiert?

Dies ist ein lebendiger Tempel, daher können die geschäftigen Tage die lohnendsten und zugleich die vollsten sein. Die Termine richten sich nach dem Mondkalender, erfragen Sie sie also beim Tempel.

• Vesak: das Hauptfest zum Gedenken an Geburt, Erleuchtung und Tod des Buddha, mit Laternen, Dhamma-Vorträgen und Almosengaben.
• Poson: erinnert an die Ankunft des Buddhismus in Sri Lanka mit Mahinda Thero.
• Esala-Perahera: Die Daily FT und andere Berichte beschreiben eine jährliche Prozession des Ridee Viharaya, zusammen mit der des Kumara Bandara Devalaya, die durch Ridigama zieht. Die Festseite des Tempels selbst ist weniger eindeutig, vergewissern Sie sich also, bevor Sie dafür anreisen.
• Kathina: Nach der Klausur der Regenzeit werden den Mönchen Roben und anderer Bedarf dargebracht.
• Poya-Tage: Jeder Vollmond bringt mehr Gläubige, die meisten von ihnen in Weiß gekleidet.

Kann man im Ridee Viharaya übernachten?

Ja, laut dem Tempel, der Pilgern und Reisenden kostenlose Unterkunft und Mahlzeiten anbietet. Die Unterkunft ist einfach. Seine Reservierungsseite nennt diese Möglichkeiten:

• Zimmer mit A/C: mit eigenem Waschraum.
• Zimmer ohne A/C: mit Gemeinschaftswaschraum.
• Zimmer mit Aussicht: erfordert eine besondere Erlaubnis des leitenden Mönchs.
• Dhana Shala: eine Halle für Gruppen von bis zu 500 Personen.

Senden Sie eine Anfrage über die Zimmerreservierungsseite des Tempels und bitten Sie um eine Bestätigung. Preise, Check-in-Zeiten oder Begrenzungen der Aufenthaltsdauer werden nicht veröffentlicht. Dies ist ein Kloster und kein Hotel, kleiden und verhalten Sie sich also entsprechend und erwägen Sie eine Spende.

Die Website des Tempels beschreibt außerdem geführte Höhlenwanderungen, Dorftouren und Handwerkskurse. Wir konnten nicht bestätigen, dass diese regelmäßig stattfinden, fragen Sie also vorher nach.

Wie kommt man zum Ridee Viharaya?

Folgen Sie von Kurunegala aus der Straße nach Kandy bis zur Kreuzung Mallawapitiya und biegen Sie dann auf die Straße Richtung Ridigama ab. Fahren Sie etwa 13 bis 15 km weiter und nehmen Sie für die letzten 1,5 bis 2 km die ausgeschilderte Straße bergauf.

Dies sind Schätzungen anhand der Karte, rechnen Sie also mit Verkehr. Ohne Auto fahren Sie mit Bus oder Zug nach Kurunegala und von dort mit dem örtlichen Bus oder einem Dreiradtaxi weiter.

Was sollten Sie vor dem Besuch wissen?

• Kleidung: Bedecken Sie Schultern und Knie. Nehmen Sie Schuhe und Hut ab, bevor Sie Schreine betreten.
• Fotos: Fotografieren ist Berichten zufolge erlaubt, fragen Sie aber in den Schreinen und während der Andacht nach, und posieren Sie nie mit dem Rücken zu einer Buddhafigur.
• Untergrund: Rechnen Sie mit Steinstufen und blankem Fels, der mittags heiß und bei Regen rutschig ist. Ein Eintrag stuft die Anlage als nicht zugänglich für Besucher mit eingeschränkter Mobilität ein.
• Zeitpunkt: Kommen Sie am Morgen, wenn der Fels kühler ist und weniger Menschen da sind. An Poya-Tagen ist mehr los.
• Führungen: Ein Eintrag beschreibt Besuche als selbstgeführt, fragen Sie also vor Ort, wenn Ihnen jemand die Schreine erklären soll.

Was gibt es in der Nähe des Ridee Viharaya?

• Rambadagalla: ein riesiger sitzender Granitbuddha im Rambadagalla Viharaya, etwa 5 km hinter der Abzweigung zum Ridee Viharaya.
• Kurunegala: die ehemalige Königsstadt und nächstgelegene größere Stadt.
• Yapahuwa: eine Felsenfestung und kurzlebige Hauptstadt weiter nördlich.
• Höhlentempel von Dambulla: eine naheliegende Ergänzung, wenn Sie sich für Höhlenschreine und Malerei der Kandy-Zeit interessieren.

Titelfoto: Maha Viharaya, von Ji-Elle, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons. Die Besucherinformationen stammen von der Website des Tempels und aus anderen veröffentlichten Quellen und können sich ändern. Bitte bestätigen Sie sie vor Ihrer Reise beim Tempel.