Ridee Viharaya (Zilveren Tempel)

Ridee Viharaya, ook gespeld als Ridi Viharaya en bekend als de Zilveren Tempel, is een oude boeddhistische grottempel in Ridigama in het district Kurunegala. De overlevering verbindt de tempel met het zilver dat koning Dutugemunu zou hebben geholpen de Ruwanwelisaya in de 2e eeuw v.Chr. te voltooien. Wat u vandaag ziet, omvat vele perioden: grotschrijnen onder een enorme rots, een stenen beeldenhuis met beeldhouwwerk in hindoeïstische stijl, Hollandse tegels onder een liggende Boeddha en een bekend ivoren snijwerk.

Wat is de geschiedenis van Ridee Viharaya?

Het verhaal komt uit de Mahavamsa, de grote kroniek van Sri Lanka. Toen koning Dutugemunu de Ruwanwelisaya in Anuradhapura plande, zou er zilver zijn verschenen in een grot genaamd Ambatthakola, acht yojana's van de stad. Een koopman op weg naar de heuvels hield in de buurt stil, vond een enorme jackfruit en bood die aan voorbijkomende monniken aan. Een van hen, in de lokale overlevering bekend als de arahant Indragupta, bracht hem naar de grot. De koopman nam een klomp zilver mee naar de koning.

In de populaire versie liet de dankbare koning op die plek een tempel bouwen, stuurde hij meer dan 300 steenhouwers en haalde hij een verguld Boeddhabeeld uit India.

De bronnen zijn minder overzichtelijk dan de legende. De kroniek zelf schrijft de bouw van het klooster Rajatalena bij Ambatthakola toe aan koning Amandagamani Abhaya, die rond de 1e eeuw n.Chr. regeerde. Een veel later deel van de kroniek schrijft die toe aan Dutugemunu. Dutugemunu is dus mogelijk eerder de traditionele dan de zekere stichter van de tempel. Brahmi-inscripties en ongeveer 25 grotten in de omgeving wijzen er bovendien op dat hier al heel vroeg monniken woonden.

Latere heersers hielden de tempel in stand. Parakramabahu I en Nissankamalla worden allebei genoemd als beschermheren in de Polonnaruwa-periode. De grootste latere verandering kwam onder koning Kirti Sri Rajasinha van Kandy (1747 tot 1782), die de tempel aan de novice Siddhattha gaf, hem nieuw leven inblies en de bovenste tempel toevoegde. De meeste schilderingen en beelden die u vandaag ziet, dateren uit de Kandy-periode. De tempel behoort nu tot het Malwatte-kapittel.

Wat kunt u zien bij Ridee Viharaya?

Het complex ligt verspreid rond een rotspartij van ongeveer 60 m hoog. Het zilver zelf is niet te zien, dus kom voor de schrijnen, de kunst en de omgeving.

Maha Viharaya, de grote tempel

Dit is het oudste deel en de eerste hoofdschrijn die u bereikt. Hij wordt ook Pahala Viharaya genoemd, de lagere tempel, en vult de Rajata Lena, de Zilveren Grot, onder een rots die op de kop van een cobra zou lijken.

• Liggende Boeddha: een beeld van 9 m dat langs een zijde van de grot ligt.
• Vergulde Boeddha: een zittend beeld dat volgens de overlevering door Dutugemunu is geschonken en nu in een glazen vitrine staat.
• Hollandse "bijbeltegels": ongeveer 200 blauw-witte tegels op het platform onder de liggende Boeddha, met bijbelse taferelen en het Hollandse dorpsleven. Volgens de overlevering schonk een Hollandse gezant ze aan Kirti Sri Rajasinha. Hun rommelige volgorde doet vermoeden dat degene die ze legde de afgebeelde verhalen niet kende.
• Andere beelden: een rij staande Boeddha's, de bodhisattva Avalokitesvara en een figuur die Dutugemunu zou voorstellen.
• Schilderingen: taferelen uit het leven van de Boeddha op de bepleisterde rots, sommige onvoltooid en sommige sterk verweerd.
• Hevisi Mandapaya: het paviljoen van de trommelaars voor de grot, met een oude draagstoel in het dak en een zeer grote schaal.

Het ivoren snijwerk Pancha Nari Ghataya

Op de deuropening tussen de lagere en de bovenste tempel bevindt zich het snijwerk waar de meeste bezoekers naar vragen. Van een afstand lijkt de Pancha Nari Ghataya op een vaas. Van dichtbij wordt het vijf vrouwen wier lichamen zich samen tot die vorm verstrengelen. Het is omgeven door leeuwen en bloemranken en zit na een daad van vandalisme nu achter glas.

Uda Viharaya, de bovenste tempel

De bovenste tempel van Kirti Sri Rajasinha is tegen de rots gebouwd, met onderling verbonden kamers en een gang. Een van de kamers eert Kumara Bandara, de beschermgod van de berg.

• De ingang: een halfronde sandakada pahana, of maansteen, met banden van dieren en bloemen, en gebeeldhouwde vleugelstenen naast de treden.
• De zittende Boeddha: onder een makara torana, een drakenboog. Volgens de tempel is zijn drakenboog anders dan alle andere in Sri Lanka.
• Puzzelbeelden: let op Tri Singha, drie leeuwen met één gezamenlijke kop; Vrushaba Kunjaraya, een stier en een olifant met één gezamenlijke kop; en Navanari Kunjaraya, negen vrouwen die samen een olifant vormen.
• Schilderingen: werk uit de Kandy-periode van de schilder Devaragampala Silvath Thena en kunstenaars van de Nilagama-lijn.

Waraka Welandu Viharaya

Dit kleine stenen gebouw ziet er heel anders uit dan de rest. De naam wordt meestal verklaard als de plek waar de monniken de jackfruit aten. De open hal heeft acht stenen zuilen met gebeeldhouwde danseressen, in een stijl die dicht bij de hindoetempels uit de Polonnaruwa-periode ligt. De datering staat niet vast: de tempel plaatst het in de 12e eeuw, terwijl de Daily FT zegt dat het begon als hindoeschrijn en rond de 11e eeuw boeddhistisch werd. Het Boeddhabeeld en de schilderingen stammen uit de Kandy-periode.

Serasum Gala

Stenen treden rechts van de ingang leiden omhoog naar deze rots en de kleine stoepa. Volgens de overlevering verkleedde Dutugemunu zich hier voor de eredienst, en sommige verslagen suggereren dat de eerste tempel hier stond. De tempel wijst ook op in de rots uitgehouwen vijvers voor bosmonniken en oude koninklijke inscripties in de omgeving. Op een heldere dag kijkt u uit richting Dolukanda en Ritigala.

Pahangala

De tempel beschrijft Pahangala als een wandeling van ongeveer twee uur door het bos bij Serasum Gala, met uitzicht over heuvels en het Bathalagoda-meer. Volgens een lokale legende werden hier lampen aangestoken voor Kumara Bandara terwijl de tempel werd gebouwd. We hebben geen in kaart gebrachte route of onafhankelijke routebeschrijving gevonden, dus vraag bij de tempel om een lokale metgezel en vertrek vroeg.

De tempelolifant

De tempel heeft ook een mannetjesolifant met slagtanden, Sindu, die meedoet aan de processies en heilige relikwieën draagt. Als u op het terrein een olifant tegenkomt, houd dan afstand en vraag het eerst voordat u hem benadert of voert.

Welke festivals worden bij Ridee Viharaya gehouden?

Dit is een levende tempel, dus drukke dagen kunnen zowel de mooiste als de volste zijn. De data volgen de maankalender, dus controleer ze bij de tempel.

• Vesak: het belangrijkste festival, ter herdenking van de geboorte, verlichting en het heengaan van de Boeddha, met lantaarns, Dhamma-toespraken en aalmoezen.
• Poson: markeert de komst van het boeddhisme in Sri Lanka met Mahinda Thero.
• Esala-perahera: de Daily FT en andere verslagen beschrijven een jaarlijkse processie van Ridee Viharaya, samen met die van de Kumara Bandara Devalaya, die door Ridigama trekt. De eigen festivalpagina van de tempel is minder stellig, dus vraag het na voordat u ervoor afreist.
• Kathina: na de retraite van het regenseizoen worden gewaden en andere benodigdheden aan de monniken aangeboden.
• Poya-dagen: elke volle maan brengt meer gelovigen, de meesten in het wit gekleed.

Kunt u bij Ridee Viharaya overnachten?

Ja, volgens de tempel, die pelgrims en reizigers gratis onderdak en maaltijden biedt. Het onderkomen is eenvoudig. De reserveringspagina noemt deze mogelijkheden:

• Kamer met A/C: met eigen wasruimte.
• Kamer zonder A/C: met gedeelde wasruimte.
• Kamer met uitzicht: vereist speciale toestemming van de hoofdmonnik.
• Dhana Shala: een zaal voor groepen tot 500 personen.

Stuur een aanvraag via de kamerreserveringspagina van de tempel en vraag om een bevestiging. Er worden geen prijzen, inchecktijden of limieten voor de verblijfsduur gepubliceerd. Dit is een klooster en geen hotel, dus kleed en gedraag u daarnaar en overweeg een donatie achter te laten.

De website van de tempel beschrijft ook begeleide grotwandelingen, dorpstours en ambachtelijke workshops. We konden niet bevestigen dat deze regelmatig plaatsvinden, dus vraag het eerst na.

Hoe komt u bij Ridee Viharaya?

Volg vanuit Kurunegala de weg naar Kandy tot het kruispunt Mallawapitiya en sla dan af de weg richting Ridigama op. Rijd ongeveer 13 tot 15 km door en neem voor de laatste 1,5 tot 2 km de bewegwijzerde weg omhoog.

Dit zijn schattingen op basis van de kaart, dus houd rekening met verkeer. Zonder auto reist u per bus of trein naar Kurunegala en gaat u verder met een lokale bus of een driewielertaxi.

Wat moet u weten voor uw bezoek?

• Kleding: bedek uw schouders en knieën. Doe uw schoenen en hoed af voordat u schrijnen betreedt.
• Foto's: fotograferen zou zijn toegestaan, maar vraag het in schrijnen en tijdens de eredienst, en poseer nooit met uw rug naar een Boeddhabeeld.
• Ondergrond: reken op stenen treden en kale rots, die 's middags heet en bij regen glad is. Eén vermelding beoordeelt de plek als niet toegankelijk voor bezoekers met beperkte mobiliteit.
• Timing: ga 's ochtends voor koelere rots en minder mensen. Op Poya-dagen is het drukker.
• Gidsen: een vermelding beschrijft bezoeken als zonder gids, dus vraag ter plaatse als u wilt dat iemand de schrijnen uitlegt.

Wat is er nog meer in de buurt van Ridee Viharaya?

• Rambadagalla: een enorme granieten zittende Boeddha bij Rambadagalla Viharaya, ongeveer 5 km voorbij de afslag naar Ridee Viharaya.
• Kurunegala: de voormalige koninklijke hoofdstad en dichtstbijzijnde grote stad.
• Yapahuwa: een rotsvesting en kortstondige hoofdstad verder naar het noorden.
• Grottempel van Dambulla: een logische combinatie als u geïnteresseerd bent in grotschrijnen en schilderkunst uit de Kandy-periode.

Bovenste foto: Maha Viharaya, door Ji-Elle, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. De bezoekersinformatie is ontleend aan de website van de tempel en andere gepubliceerde bronnen en kan veranderen. Vraag de tempel om bevestiging voordat u op reis gaat.