Ridee Viharaya (Sølvtemplet)

Ridee Viharaya, også stavet Ridi Viharaya og kendt som Sølvtemplet, er et gammelt buddhistisk huletempel i Ridigama i Kurunegala-distriktet. Traditionen knytter det til det sølv, som siges at have hjulpet kong Dutugemunu med at fuldføre Ruwanwelisaya i det 2. århundrede f.Kr. Det, du ser i dag, spænder over mange perioder: hulehelligdomme under en kæmpemæssig klippe, et billedhus i sten med udskæringer i hinduistisk stil, hollandske kakler under en liggende Buddha og en velkendt elfenbensudskæring.

Hvad er Ridee Viharayas historie?

Historien stammer fra Mahavamsa, Sri Lankas store krønike. Da kong Dutugemunu planlagde Ruwanwelisaya i Anuradhapura, siges der at være dukket sølv op i en hule kaldet Ambatthakola, otte yojanaer fra byen. En købmand på vej til bjergene gjorde holdt i nærheden, fandt en kæmpestor jackfrugt og tilbød den til forbipasserende munke. En af dem, som den lokale tradition husker som arahanten Indragupta, førte ham til hulen. Købmanden tog en klump sølv med til kongen.

I den folkelige udgave lod den taknemmelige konge bygge et tempel på stedet, sendte mere end 300 stenhuggere og hentede en forgyldt Buddha-figur fra Indien.

Kilderne er mindre entydige end legenden. Krøniken selv tilskriver opførelsen af Rajatalena-klosteret ved Ambatthakola kong Amandagamani Abhaya, der regerede omkring det 1. århundrede e.Kr. Et meget senere afsnit af krøniken tilskriver den Dutugemunu. Dutugemunu er altså måske snarere templets traditionelle end dets sikre grundlægger. Brahmi-indskrifter og omkring 25 huler i området peger desuden på, at munke levede her meget tidligt.

Senere herskere holdt templet i live. Parakramabahu I og Nissankamalla nævnes begge som beskyttere i Polonnaruwa-perioden. Den største senere ændring kom under kong Kirti Sri Rajasinha af Kandy (1747 til 1782), som gav templet til novicen Siddhattha, genoplivede det og tilføjede det øvre tempel. De fleste af de malerier og statuer, du ser i dag, er fra Kandy-perioden. Templet hører nu under Malwatte-kapitlet.

Hvad kan du se ved Ridee Viharaya?

Anlægget breder sig omkring en klippeformation på cirka 60 m. Selve sølvet er ikke udstillet, så kom for helligdommene, kunsten og omgivelserne.

Maha Viharaya, det store tempel

Dette er den ældste del og den første hovedhelligdom, du når. Den kaldes også Pahala Viharaya, det nedre tempel, og fylder Rajata Lena, Sølvhulen, under en klippe, der siges at ligne hovedet af en kobra.

• Liggende Buddha: en figur på 9 m, der ligger langs den ene side af hulen.
• Forgyldt Buddha: en siddende figur, der ifølge traditionen er den, Dutugemunu skænkede, og som nu står i et glasskab.
• Hollandske "bibelkakler": omkring 200 blå og hvide kakler på platformen under den liggende Buddha med bibelske scener og hollandsk landsbyliv. Traditionen siger, at en hollandsk udsending gav dem til Kirti Sri Rajasinha. Deres rodede rækkefølge tyder på, at den, der lagde dem, ikke kendte historierne, de viser.
• Andre figurer: en række stående Buddhaer, bodhisattvaen Avalokitesvara og en figur, der menes at forestille Dutugemunu.
• Malerier: scener fra Buddhas liv på den pudsede klippe, nogle ufuldendte og nogle stærkt forvitrede.
• Hevisi Mandapaya: trommeslagernes pavillon foran hulen med en gammel bærestol i taget og en meget stor skål.

Elfenbensudskæringen Pancha Nari Ghataya

På døråbningen mellem det nedre og det øvre tempel sidder den udskæring, de fleste besøgende spørger efter. På afstand ligner Pancha Nari Ghataya en vase. Tæt på bliver den til fem kvinder, hvis kroppe snor sig sammen og danner formen. Den er omgivet af løver og blomsterranker og sidder nu bag glas efter et tilfælde af hærværk.

Uda Viharaya, det øvre tempel

Kirti Sri Rajasinhas øvre tempel er bygget op ad klippen med sammenhængende kamre og en korridor. Ét kammer ærer Kumara Bandara, bjergets skytsguddom.

• Indgangen: en halvrund sandakada pahana, eller månesten, med bånd af dyr og blomster og udskårne vingesten ved trappen.
• Den siddende Buddha: under en makara torana, en dragebue. Templet siger, at dets dragebue ikke ligner nogen anden i Sri Lanka.
• Billedgåder: se efter Tri Singha, tre løver, der deler ét hoved; Vrushaba Kunjaraya, en tyr og en elefant, der deler ét hoved; og Navanari Kunjaraya, ni kvinder arrangeret, så de danner en elefant.
• Malerier: værker fra Kandy-perioden af maleren Devaragampala Silvath Thena og kunstnere af Nilagama-linjen.

Waraka Welandu Viharaya

Denne lille stenbygning ser helt anderledes ud end resten. Navnet forklares som regel som stedet, hvor munkene spiste jackfrugten. Den åbne hal har otte stensøjler med udhuggede kvindelige dansere, i en stil tæt på hinduistiske templer fra Polonnaruwa-perioden. Dateringen er ikke afklaret: templet placerer den i det 12. århundrede, mens Daily FT siger, at den begyndte som en hinduistisk helligdom og blev buddhistisk omkring det 11. århundrede. Dens Buddha-figur og malerier er fra Kandy-perioden.

Serasum Gala

Stentrapper til højre for indgangen fører op til denne klippe og dens lille stupa. Traditionen siger, at Dutugemunu skiftede tøj her før andagten, og nogle beretninger antyder, at det første tempel stod her. Templet peger også på klippehuggede damme lavet til skovmunke og gamle kongelige indskrifter i området. På en klar dag kan du se ud mod Dolukanda og Ritigala.

Pahangala

Templet beskriver Pahangala som en vandring på cirka to timer gennem skov nær Serasum Gala med udsigt over bakker og Bathalagoda-søen. Ifølge en lokal legende blev der tændt lamper her for Kumara Bandara, mens templet blev bygget. Vi fandt ingen kortlagt rute eller uafhængig rutebeskrivelse, så spørg ved templet efter en lokal ledsager og start tidligt.

Tempelelefanten

Templet har også en elefanthan med stødtænder, Sindu, som deltager i processionerne og bærer hellige relikvier. Hvis du møder en elefant på området, så hold afstand og spørg, før du nærmer dig eller fodrer den.

Hvilke festivaler afholdes ved Ridee Viharaya?

Dette er et levende tempel, så travle dage kan være både de mest givende og de mest besøgte. Datoerne følger månekalenderen, så tjek dem med templet.

• Vesak: hovedfestivalen, der markerer Buddhas fødsel, oplysning og bortgang, med lanterner, Dhamma-foredrag og almisser.
• Poson: markerer buddhismens ankomst til Sri Lanka med Mahinda Thero.
• Esala-perahera: Daily FT og andre beretninger beskriver en årlig procession fra Ridee Viharaya, sammen med den fra Kumara Bandara Devalaya, gennem Ridigama. Templets egen festivalside er mindre tydelig, så få det bekræftet, før du rejser efter den.
• Kathina: munkedragter og andre fornødenheder gives til munkene efter regntidens retræte.
• Poya-dage: hver fuldmåne bringer flere troende, de fleste klædt i hvidt.

Kan du overnatte ved Ridee Viharaya?

Ja, ifølge templet, som tilbyder pilgrimme og rejsende gratis logi og måltider. Indkvarteringen er enkel. Dets reservationsside angiver disse muligheder:

• Værelse med A/C: med eget vaskerum.
• Værelse uden A/C: med delt vaskerum.
• Værelse med udsigt: kræver særlig tilladelse fra hovedmunken.
• Dhana Shala: en sal til grupper på op til 500 personer.

Send en forespørgsel via templets side for værelsesreservation og bed om en bekræftelse. Der er ikke offentliggjort priser, indtjekningstider eller begrænsninger for opholdets længde. Dette er et kloster og ikke et hotel, så klæd dig og opfør dig derefter, og overvej at give en donation.

Templets hjemmeside beskriver også guidede hulevandringer, landsbyture og håndværkskurser. Vi kunne ikke bekræfte, at de finder sted regelmæssigt, så spørg først.

Hvordan kommer du til Ridee Viharaya?

Fra Kurunegala følger du vejen mod Kandy til Mallawapitiya-krydset og drejer derefter ind på vejen mod Ridigama. Fortsæt omkring 13 til 15 km, og tag den skiltede vej op ad bakke de sidste 1,5 til 2 km.

Dette er kortbaserede skøn, så tag højde for trafik. Uden bil rejser du til Kurunegala med bus eller tog og fortsætter derefter med lokalbus eller trehjulet taxa.

Hvad bør du vide før besøget?

• Påklædning: dæk skuldre og knæ. Tag sko og hat af, før du går ind i helligdomme.
• Fotos: fotografering skulle efter sigende være tilladt, men spørg inde i helligdomme og under andagt, og stil dig aldrig med ryggen til en Buddha-figur.
• Underlag: forvent stentrapper og bar klippe, som er varm midt på dagen og glat i regn. En oversigt vurderer stedet som ikke tilgængeligt for besøgende med nedsat mobilitet.
• Tidspunkt: tag af sted om morgenen for køligere klippe og færre mennesker. Poya-dage er mere travle.
• Guider: en oversigt beskriver besøg som uden guide, så spørg lokalt, hvis du gerne vil have nogen til at forklare helligdommene.

Hvad ligger ellers nær Ridee Viharaya?

• Rambadagalla: en kæmpestor siddende Buddha i granit ved Rambadagalla Viharaya, omkring 5 km efter afkørslen til Ridee Viharaya.
• Kurunegala: den tidligere kongelige hovedstad og nærmeste større by.
• Yapahuwa: en klippefæstning og kortvarig hovedstad længere mod nord.
• Huletemplet i Dambulla: en oplagt kombination, hvis du er interesseret i hulehelligdomme og malerier fra Kandy-perioden.

Øverste foto: Maha Viharaya, af Ji-Elle, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Oplysningerne til besøgende stammer fra templets hjemmeside og andre offentliggjorte kilder og kan ændre sig. Bekræft dem venligst med templet, før du rejser.