Leela je první román, který napsal Martin Wickramasinghe (1890-1976), spisovatel dnes považovaný za jednoho ze zakladatelů moderní sinhálské prózy. Poprvé vyšel v roce 1914, kdy byl autor ještě mladým mužem na počátku dvacítky; toto je vydání knihy v sinhálštině.
Wickramasinghe později uvedl, že Leelu napsal v devatenácti letech a záměrně se přitom řídil vzorem Piyadasy Sirisenay, tehdy nejoblíbenějšího sinhálského romanopisce. Samotný příběh je pojat jako konvenční melodrama, ale mladý autor jej prostřednictvím svého hrdiny Alberta využil k předložení myšlenek, které byly pro tehdejší sinhálské čtenáře velmi nové: moderní vědy, biologie, evoluce a antropologie a názoru, že pokrok vzniká jak zpochybňováním starých zvyků, tak jejich uchováváním. V předmluvě tvrdil, že nemůže existovat jeden systém poznání pro asijské národy a jiný pro národy západní.
Kniha úspěch neměla. Vyvolala nepřátelské ohlasy, včetně série útoků v buddhistickém tisku od mnicha Yagirala Pagnananda Thera a kritiky od samotného Sirisenay, který nesouhlasil s její propagací evoluční teorie. Podle autorova vlastního vyjádření se z prvního vydání prodalo jen několik set výtisků. Wickramasinghe ji později hodnotil jako slabou po stránce příběhu, ale cennou jako dílo myšlenek, a pro své vědecké psaní se obrátil k esejím a k jinému druhu prózy v románu Soma (1920).
Dnes je Leela zajímavá především jako výchozí bod šedesátileté kariéry, která vedla ke knihám Gamperaliya, Madol Doova a Viragaya. Hodí se pro čtenáře sinhálštiny, kteří chtějí sledovat Wickramasingheho vývoj od počátku, a pro každého, koho zajímají rané dějiny sinhálského románu.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Vydáno: 1914
- Jazyk: sinhálština
