Leela, bugün modern Sinhala kurmacasının kurucularından biri sayılan yazar Martin Wickramasinghe'nin (1890-1976) ilk romanıdır. İlk kez 1914'te, yazar henüz yirmili yaşlarının başında genç bir adamken yayımlanmıştır; bu, kitabın Sinhalaca bir baskısıdır.
Wickramasinghe daha sonra Leela'yı on dokuz yaşında, dönemin en popüler Sinhala romancısı Piyadasa Sirisena'nın kalıbını bilerek izleyerek yazdığını söylemiştir. Öykünün kendisi geleneksel bir melodram biçimindedir; ancak genç yazar onu, kahramanı Albert aracılığıyla o dönemde Sinhala okurları için çok yeni olan fikirleri ortaya koymak için kullanmıştır: modern bilim, biyoloji, evrim ve antropoloji ile ilerlemenin eski gelenekleri korumak kadar onları sorgulamaktan da doğduğu görüşü. Önsözde, Asyalılar için bir bilgi sistemi, Batılılar için ise başka bir bilgi sistemi olamayacağını savunmuştur.
Kitap başarılı olmadı. Aralarında keşiş Yagirala Pagnananda Thero'nun Budist basında yayımlanan bir dizi saldırısı ve evrim kuramını savunmasına itiraz eden Sirisena'nın bizzat yönelttiği eleştirilerin de bulunduğu düşmanca yorumlar aldı. Yazarın kendi anlatımına göre ilk baskıdan yalnızca birkaç yüz kopya satıldı. Wickramasinghe daha sonra kitabı öykü olarak zayıf ama bir fikir eseri olarak değerli bulmuş; bilimsel yazıları için denemeye, kurmacada ise Soma (1920) ile farklı bir türe yönelmiştir.
Bugün okunduğunda Leela, asıl olarak Gamperaliya, Madol Doova ve Viragaya'ya uzanan altmış yıllık bir kariyerin başlangıç noktası olarak ilgi çeker. Wickramasinghe'nin gelişimini en baştan izlemek isteyen Sinhalaca okurlara ve Sinhala romanının erken tarihine ilgi duyan herkese hitap eder.
- Yazar: Martin Wickramasinghe
- Yayın yılı: 1914
- Dil: Sinhalaca
