For a Sovereign State je osobní výpověď Malingy H. Gunaratneho o separatistické válce v Sri Lanka, psaná z neobvyklého úhlu pohledu — nikoli z bojiště ani z kabinetu, nýbrž z trati buldozeru. V polovině osmdesátých let byl Gunaratne, tehdy vysoce postavený úředník Mahaweli Authority, vyslán, aby otevřel a osídlil spornou půdu v suché zóně ležící mezi Severní a Východní provincií. To, co tam nalezl, co byl požádán vykonat a k čemu to podle jeho chápání sloužilo, se stalo touto knihou. Poprvé vyšla v říjnu 1988 a od té doby byla opakovaně dotiskována; vydání prodávané zde je páté, vydané nakladatelstvím Vijitha Yapa Publications v roce 2009 s aktualizovaným epilogem.
Děj se odehrává v Systému L Urychlené rozvojové programu Mahaweli — oblasti zvané Manal Aru, dokud nebyla v roce 1988 přejmenována na Weli Oya, na území dnešního distriktu Mullaitivu. Gunaratne popisuje kácení džungle, nábor a příjezd zemědělských rodin, vznik prvních osad z keřovin a násilí, které je provázelo. Neobvykle otevřeně hovoří o strategickém záměru, jemuž projekt podle jeho chápání sloužil: osídlený koridor sahající k moři mezi oběma provinciemi, určený — jak uvádí — k tomu, aby budoucímu samostatnému státu odepřel územně souvislou základnu.
Vyprávění je neformální a osobní, nikoli vědecké. Nechybí aparát poznámek pod čarou ani snaha o odstup — kniha se čte jako memoár: hádky s ministry a úředníky v Colombu, cesty pod ochranou eskort, dílčí správní úspěchy a smrt lidí, které sám přesvědčil, aby přišli. Politické osobnosti dané doby — včetně prezidenta J. R. Jayewardeneho — prostupují celým vyprávěním a stín širšího konfliktu — Jaffna, bezpečnostní složky, měnící se politika po sobě jdoucích vlád — dopadá na každou kapitolu.
Jde o stranicky zaujatou knihu, která to ani neskrývá, a právě tato upřímnost z ní učinila standardní citovaný pramen. Vědci zabývající se pozemkovým osídlením a konfliktem ji citují v odborných časopisech jako Modern Asian Studies a Development and Change; autoři zcela odmítající danou politiku citují tytéž pasáže jako nejjasnější dostupné vyjádření jejích záměrů. Čtěte ji jako to, čím je — svědectví účastníka, jeho vlastními slovy, o epizodě, která zůstává spornou — a stavte ji vedle textů psaných z druhé strany tohoto sporu. Jen velmi málo knih o válce zachycuje uvažování vysokého úředníka v takové délce a na záznamu.
O autorovi. Malinga Herman Gunaratne je plantážník čaje Ceylon třetí generace s více než čtyřmi desetiletími v řízení plantáží — na britských statcích před znárodněním i na státních plantážích po něm — a později majitel Handunugoda Estate nedaleko Ahangama, kde se vyrábí hojně popisovaný Virgin White Tea. Roky strávené v programu Mahaweli tvoří střed jeho kariéry. Je také autorem knih Tortured Island and the Price of Peace a plantážního memoáru The Suicide Club: A Virgin Tea Planter’s Journey a byl nominován na Gratiaen Prize.
Kniha určená čtenářům zajímajícím se o historii Sri Lanka a aktuální dění; pro každého, kdo cestuje po severu a východě a chce pochopit krajinu, kterou prochází, a proč vypadá tak, jak vypadá; a pro studenty konfliktu, kteří hledají primární prameny spíše než komentáře. Řadí se vedle zbytku našich knih o Sri Lanka.
- Autor: Malinga H. Gunaratne
- Nakladatel: Vijitha Yapa Publications, Colombo
- Vydání: 5. vydání, 2009, s aktualizovaným epilogem
- První vydání: říjen 1988 (Sarvodaya Book Publishing Services, 299 s.)
- Formát: Brožovaná vazba, přibližně 358 stran
- Jazyk: Angličtina
- ISBN: 978-955-665-050-1
- Témata: Historie Sri Lanka, aktuální dění, memoár
