For a Sovereign State ist Malinga H. Gunaratnes Bericht aus der Ich-Perspektive über Sri Lankas Separatistenkrieg, geschrieben aus einem ungewöhnlichen Blickwinkel – nicht vom Schlachtfeld und nicht aus dem Kabinettssaal, sondern vom Raupenfahrzeug aus. Mitte der 1980er Jahre wurde Gunaratne, damals ein leitender Beamter der Mahaweli Authority, entsandt, um das umstrittene Trockenzonengebiet zwischen den Nord- und Ostprovinzen zu erschließen und zu besiedeln. Was er dort vorfand, wozu er aufgefordert wurde und wozu er es verstand, wurde zu diesem Buch. Es wurde erstmals im Oktober 1988 veröffentlicht und seitdem wiederholt neu aufgelegt; die hier verkaufte Ausgabe ist die fünfte, 2009 von Vijitha Yapa Publications mit einem aktualisierten Nachwort herausgegeben.
Der Schauplatz ist System L des Accelerated Mahaweli Development Programme – das Gebiet, das als Manal Aru bekannt war, bis es 1988 in Weli Oya umbenannt wurde, im heutigen Mullaitivu-Distrikt. Gunaratne schildert die Rodung des Dschungels, die Anwerbung und Ankunft von Bauernfamilien, die Entstehung der ersten Siedlungen aus dem Gestrüpp und die Gewalt, die ihnen dorthin folgte. Er äußert sich ungewöhnlich offen über die strategische Überlegung, der das Projekt nach seinem Verständnis dienen sollte: ein besiedelter Korridor, der bis zum Meer zwischen den beiden Provinzen verläuft und – seinem Bericht zufolge – einem separaten Staat seine zusammenhängende Landgrundlage entziehen sollte.
Die Erzählweise ist informell und persönlich, nicht wissenschaftlich. Es gibt keinen Anmerkungsapparat und keinen Versuch der Distanzierung. Es liest sich als Memoirenwerk – Auseinandersetzungen mit Ministern und Beamten in Colombo, unter Eskorte unternommene Reisen, kleine Verwaltungserfolge und der Tod von Menschen, die er selbst zur Teilnahme überredet hatte. Politische Persönlichkeiten der damaligen Zeit, darunter Präsident J. R. Jayewardene, ziehen sich durch die Erzählung, und der Schatten des umfassenderen Krieges – Jaffna, die Sicherheitskräfte, die wechselnde Politik aufeinanderfolgender Regierungen – fällt auf jedes Kapitel.
Es ist ein parteiisches Buch, das dies auch nicht verheimlicht, und genau diese Offenheit ist der Grund, warum es zu einem Standardverweis geworden ist. Wissenschaftler der Landbesiedelung und des Konflikts zitieren es in Zeitschriften wie Modern Asian Studies und Development and Change; Autoren, die der Politik vollständig entgegengesetzt sind, zitieren dieselben Passagen als die klarste verfügbare Darstellung ihrer Absicht. Lesen Sie es als das, was es ist – die Aussage eines Beteiligten, in seinen eigenen Worten, über eine Episode, die weiterhin umstritten ist – und stellen Sie es neben Berichte, die von der anderen Seite dieses Arguments verfasst wurden. Nur sehr wenige Bücher über den Krieg dokumentieren die Überlegungen eines leitenden Beamten in dieser Ausführlichkeit.
Über den Autor. Malinga Herman Gunaratne ist ein Ceylon-Teepflanzer der dritten Generation mit mehr als vier Jahrzehnten im Plantagen-Management – auf britischen Gütern vor der Verstaatlichung und auf den staatlichen Plantagen danach – und später Eigentümer von Handunugoda Estate in der Nähe von Ahangama, wo der vielgeschriebene Virgin White Tea hergestellt wird. Seine abgeordneten Jahre im Mahaweli-Programm liegen in der Mitte dieser Karriere. Er ist außerdem Autor von Tortured Island and the Price of Peace und des Plantagenberichts The Suicide Club: A Virgin Tea Planter's Journey und wurde für den Gratiaen Prize nominiert.
Ein Buch für Leser der Geschichte Sri Lankas und der aktuellen Ereignisse; für alle, die im Norden und Osten reisen und die Landschaft, die sie durchqueren, und ihr Aussehen verstehen möchten; sowie für Konfliktforscher, die Primärmaterial statt Kommentare suchen. Es steht neben dem Rest unserer Bücher über Sri Lanka.
- Autor: Malinga H. Gunaratne
- Verlag: Vijitha Yapa Publications, Colombo
- Ausgabe: 5. Auflage, 2009, mit einem aktualisierten Nachwort
- Erstveröffentlichung: Oktober 1988 (Sarvodaya Book Publishing Services, 299 S.)
- Format: Taschenbuch, ca. 358 Seiten
- Sprache: Englisch
- ISBN: 978-955-665-050-1
- Themen: Geschichte Sri Lankas, aktuelle Ereignisse, Memoiren
