For a Sovereign State to pierwszoosobowa relacja Malingi H. Gunaratne'a o separatystycznej wojnie w Sri Lanka, napisana z niezwykłej perspektywy — nie z pola bitwy ani z gabinetu rządowego, lecz ze śladów buldożera. W połowie lat osiemdziesiątych Gunaratne, będący wówczas wysokim urzędnikiem Mahaweli Authority, został wysłany, aby otworzyć i zasiedlić sporne tereny suchej strefy leżące między prowincjami Północną i Wschodnią. To, co tam zastał, czego go poproszono, aby dokonał, i co rozumiał jako cel tych działań, stało się kanwą tej książki. Po raz pierwszy ukazała się w październiku 1988 roku i od tamtej pory była wielokrotnie wznawiana; wydanie sprzedawane tutaj to wydanie piąte, opublikowane przez Vijitha Yapa Publications w 2009 roku, uzupełnione o zaktualizowany epilog.
Tłem wydarzeń jest System L Przyspieszonego Programu Rozwoju Mahaweli — obszar znany jako Manal Aru, aż do jego przemianowania na Weli Oya w 1988 roku, na terenie dzisiejszego dystryktu Mullaitivu. Gunaratne opisuje karczowanie dżungli, rekrutację i przybycie rodzin rolniczych, powstawanie pierwszych osad z zarośli oraz przemoc, która za nimi podążyła. Autor jest wyjątkowo bezpośredni w kwestii strategicznego uzasadnienia, jakie — jego zdaniem — miał służyć temu programowi: zasiedlony korytarz biegnący do morza między obiema prowincjami, który miał, według jego relacji, pozbawić odrębne państwo spójnej bazy terytorialnej.
Narracja jest nieformalna i osobista, a nie naukowa. Brak w niej aparatu przypisów i jakichkolwiek prób zachowania bezstronności. Czyta się jak pamiętnik — spory z ministrami i urzędnikami w Colombo, podróże odbywane w eskorcie, drobne sukcesy administracyjne i śmierć ludzi, których sam nakłonił do przyjazdu. W narracji przewijają się postaci polityczne tamtego okresu, w tym prezydent J. R. Jayewardene, a cień szerszej wojny — Jaffna, siły bezpieczeństwa, zmieniająca się polityka kolejnych rządów — kładzie się na każdym rozdziale.
To książka stronnicza i nie ukrywa tego, a właśnie owa szczerość sprawia, że stała się standardowym odniesieniem. Badacze osadnictwa ziemskiego i konfliktu cytują ją w takich czasopismach jak Modern Asian Studies i Development and Change; pisarze całkowicie sprzeciwiający się tej polityce przytaczają te same fragmenty jako najwyraźniej dostępne sformułowanie jej intencji. Czytajcie tę książkę za to, czym jest — świadectwem uczestnika, własnymi słowami, o epizodzie, który wciąż pozostaje sporny — i zestawcie ją z relacjami napisanymi z drugiej strony tego sporu. Bardzo niewiele książek o tej wojnie dokumentuje na taką skalę tok rozumowania wysokiego urzędnika.
O autorze. Malinga Herman Gunaratne to plantator herbaty cejlońskiej w trzecim pokoleniu, z ponad czterdziestoletnim doświadczeniem w zarządzaniu plantacjami — na posiadłościach w rękach brytyjskich przed nacjonalizacją i na państwowych plantacjach po niej, a później właściciel Handunugoda Estate w pobliżu Ahangama, gdzie wytwarzana jest szeroko opisywana Virgin White Tea. Lata oddelegowania do programu Mahaweli przypadają na środek tej kariery. Jest również autorem Tortured Island and the Price of Peace oraz pamiętnika plantacyjnego The Suicide Club: A Virgin Tea Planter's Journey, a także był nominowany do Nagrody Gratiaen.
Książka dla czytelników zainteresowanych historią Sri Lanka i aktualnymi sprawami; dla każdego podróżującego po północy i wschodzie, kto chce zrozumieć krajobraz, przez który przejeżdża, i dlaczego wygląda tak, a nie inaczej; oraz dla studentów konfliktu poszukujących materiałów źródłowych, a nie komentarza. Sąsiaduje z pozostałymi naszymi książkami o Sri Lanka.
- Autor: Malinga H. Gunaratne
- Wydawca: Vijitha Yapa Publications, Colombo
- Wydanie: 5. wydanie, 2009, z zaktualizowanym epilogiem
- Pierwsze wydanie: październik 1988 (Sarvodaya Book Publishing Services, 299 ss.)
- Format: miękka oprawa, ok. 358 stron
- Język: angielski
- ISBN: 978-955-665-050-1
- Tematyka: historia Sri Lanka, aktualne sprawy, pamiętnik
