Binara Poya

O Binara Poya calha no dia de lua cheia de Binara, o sexto mês do calendário lunar cingalês tradicional, e coincide normalmente com setembro no calendário gregoriano. Como todos os doze dias de poya observados no Sri Lanka, é feriado nacional: a venda de álcool é restringida, os templos abrem as portas aos leigos e o ritmo do dia a dia desloca-se visivelmente para a reflexão e a devoção.

Qual é o significado do Binara Poya para os budistas do Sri Lanka?

O Binara Poya comemora um dos acontecimentos mais marcantes da história do budismo theravada: a fundação do Bhikkhuni Sasanaya, a ordem das monjas budistas (bhikkhunis). Foi a primeira ordem de monjas formalmente ordenadas numa das grandes religiões do mundo, e a sua fundação representou um alargamento significativo do caminho para a libertação para além da comunidade monástica masculina.

A primeira bhikkhuni a receber a ordenação plena foi Mahapajapathi Gothami, a madrasta do próprio Buda. Era a irmã mais nova da rainha Maha Maya, mãe biológica do Buda, que morreu apenas sete dias após o seu nascimento. Mahapajapathi Gothami criou o jovem príncipe Siddhartha e mais tarde casou com o pai dele, o rei Suddodhana. Depois de o Buda alcançar a iluminação, ela pediu-lhe para entrar na ordem monástica – um pedido que ele começou por recusar, mas que acabou por aceitar, seguindo o conselho do seu assistente Ananda.

A sua ordenação abriu o caminho monástico às mulheres e deu origem a uma tradição ininterrupta de prática budista feminina que continua hoje no Sri Lanka e em grande parte do Sudeste e do Leste Asiático.

Como se observa o Binara Poya no Sri Lanka?

Em toda a ilha, os budistas devotos assinalam o dia observando o sil – assumindo os oito preceitos, que incluem não comer depois do meio-dia, abster-se de entretenimento e vestir de branco. Os templos tornam-se o centro da vida comunitária, com cerimónias especiais de puja ao amanhecer, ao meio-dia e ao entardecer.

Os devotos visitam templos locais e estupas antigas para oferecer flores, lamparinas de óleo e incenso. As crianças frequentam sessões da escola do Dhamma (Daham Pasala), onde os ensinamentos e a ética budista são abordados à luz das comemorações do dia. As casas são muitas vezes limpas e exibem bandeiras brancas, e as famílias reúnem-se para viver o dia juntas em vez de viajar ou dedicar-se ao lazer.

Durante o mês de Binara, a época do Vas – o retiro budista da estação das chuvas, um período de três meses de residência monástica que segue o calendário lunar – ainda está a decorrer. Monges e bhikkhunis permanecem dentro dos limites do mosteiro, intensificando a meditação e o estudo. Isto torna o Binara Poya uma celebração particularmente solene e introspetiva, distinta de poyas mais festivos como o festival Esala Perahera.

O que acontece em Mahiyangana durante o Binara Poya?

O acontecimento visualmente mais marcante associado ao Binara Poya decorre na antiga cidade de Mahiyangana, na província de Uva. O Mahiyangana Raja Maha Viharaya, um dos templos budistas mais antigos do Sri Lanka, assinalaria o local da primeiríssima visita do Buda à ilha – uma visita narrada no Mahavamsa, a grande crónica pali da ilha.

Em Mahiyangana realiza-se uma perahera (procissão religiosa) para assinalar o poya, com uma dimensão cultural que não existe em mais lado nenhum da ilha. Os Veddha – os habitantes indígenas do Sri Lanka, cuja ascendência é anterior à chegada dos cingaleses – participam na procissão e executam as suas próprias danças tradicionais. Este raro encontro entre cerimónias indígenas e budistas faz da perahera de Mahiyangana um dos acontecimentos etnograficamente mais significativos do calendário religioso anual do Sri Lanka.

Acredita-se que a estupa de Mahiyangana guarda uma relíquia de cabelo do Buda, ali colocada a seu pedido depois de ter deixado a ilha. Para os peregrinos, a veneração desta relíquia é o centro espiritual de qualquer visita a Mahiyangana.

Onde mais podem os viajantes assistir às cerimónias do Binara Poya?

Embora Mahiyangana ocupe um lugar especial no calendário do Binara Poya, os grandes complexos de templos de toda a ilha observam o dia com igual devoção. O Templo da Relíquia Sagrada do Dente, em Kandy, que pode visitar no tour pela cidade de Kandy, realiza elaboradas cerimónias ao fim da tarde. Os sítios antigos do Triângulo Cultural – incluindo a cidade sagrada de Polonnaruwa – atraem peregrinos de todo o país, que acendem lamparinas de óleo ao nascer da lua.

Em Colombo, o tour pela cidade de Colombo pode incluir visitas a alguns dos templos budistas mais ativos da cidade, onde o Binara Poya é assinalado com sessões de meditação comunitária e oferendas aos monges residentes.

O que devem saber os viajantes antes de visitar o Sri Lanka durante o Binara Poya?

Os dias de poya são feriados completos no Sri Lanka e implicam algumas considerações práticas. Na maioria dos restaurantes, bares e hotéis não se serve álcool no dia de poya – os visitantes devem planear em conformidade. Os serviços públicos e muitas empresas privadas fecham. Os transportes públicos para grandes locais de peregrinação como Mahiyangana podem estar bastante mais cheios do que o habitual.

Pelo lado positivo, os dias de poya oferecem uma visão sem filtros da vida budista do Sri Lanka na sua forma mais sincera. Entrar num templo durante uma cerimónia de poya – vestido com recato, descalço, a observar em silêncio – é uma experiência de verdadeira profundidade cultural. As fotografias devem ser respeitosas e, idealmente, limitar-se ao recinto do templo e não às cerimónias em si.

• Vista-se com recato: em todos os templos é obrigatório ter ombros e pernas cobertos.
• Tire os sapatos antes de entrar em qualquer edifício do templo ou na plataforma de uma estupa.
• Evite conversas em voz alta ou chamadas telefónicas dentro do recinto dos templos.
• A roupa branca é bem-vinda e culturalmente adequada nos dias de poya.
• Planeie com antecedência o transporte para localidades de peregrinação como Mahiyangana – os lugares esgotam depressa.

Como se enquadra o Binara Poya no calendário budista do Sri Lanka?

O Sri Lanka segue um calendário lunar de poya com doze meses, em que cada lua cheia assinala um acontecimento distinto da história budista. O Binara Poya situa-se entre o Esala Poya (que comemora o primeiro sermão do Buda e o início do retiro das chuvas) e o Vap Poya (que assinala o fim da época do Vas e antecede a festa da oferta do manto Katina). Em conjunto, os três meses de Esala a Vap representam o período mais intenso de prática monástica do ano theravada.

Para quem passa uma temporada longa no Sri Lanka, planear o itinerário em torno de um ou mais dias de poya pode dar bastante profundidade à viagem – não como um espetáculo para ver de longe, mas como uma tradição viva que continua a moldar os ritmos da sociedade do Sri Lanka.