Unduvap Poya

O Unduvap Poya calha no dia de lua cheia de Unduvap, o nono mês do calendário lunar cingalês, que corresponde normalmente a dezembro no calendário gregoriano. É um dos dias de poya com maior significado espiritual no Sri Lanka e comemora um acontecimento que moldou a identidade budista da ilha há mais de dois mil anos – a chegada da muda sagrada da árvore Bo a Anuradhapura.

Qual é o significado do Unduvap Poya?

O Unduvap Poya comemora a chegada às costas do Sri Lanka de Sangamitta Theri, filha do imperador indiano Ashoka. Trazia consigo uma muda do Jaya Sri Maha Bodhi – a própria árvore sob a qual, segundo a tradição, o Buda alcançou a iluminação em Bodh Gaya, no Bihar, na Índia. A sua viagem é considerada um dos acontecimentos mais marcantes da história religiosa do Sri Lanka, por ter trazido à ilha tanto a muda da Bodhi como a ordem das monjas budistas (Bhikkhuni Sasana).

O dia homenageia também o sacrifício pessoal de Sangamitta: deixou a casa e a família para dedicar a vida à difusão do Dhamma, fazendo do Unduvap Poya uma celebração tanto da devoção como da renúncia.

Qual é a história da árvore Bo sagrada de Anuradhapura?

No século III a.C., Sangamitta Theri levou um ramo meridional da árvore Bodhi de Bodh Gaya até ao Sri Lanka, chegando num dia de Unduvap Poya. O rei Devanampiya Tissa recebeu a muda e plantou-a em 288 a.C. no parque Mahamevnawa, em Anuradhapura. Desde então a árvore tem sido cuidada e venerada sem interrupção, o que faz dela a árvore viva plantada pelo homem mais antiga do mundo com data de plantação confirmada – um facto que a distingue de qualquer outra árvore sagrada da Terra.

Hoje, o Jaya Sri Maha Bodhi de Anuradhapura é uma das relíquias budistas mais veneradas do Sri Lanka e atrai peregrinos de toda a Ásia durante todo o ano. No dia de Unduvap Poya, o local fica especialmente movimentado, com milhares de devotos a fazer a viagem para oferecer flores, acender lamparinas de óleo e observar os cinco preceitos.

Onde fica Anuradhapura e porque é importante?

Anuradhapura foi a primeira capital do Sri Lanka e a principal sede da civilização budista durante mais de 1300 anos. No seu auge, a cidade albergava enormes dagobas (estupas), palácios reais, engenhosos sistemas de irrigação e vastos complexos monásticos. Foi abandonada após uma invasão em 993 d.C. e foi sendo engolida pela floresta circundante, até ser redescoberta, escavada e restaurada na era moderna.

Em 1982, Anuradhapura foi inscrita como Património Mundial da UNESCO, em reconhecimento do seu excecional valor cultural e religioso universal. Hoje os visitantes podem passear entre as estupas antigas – incluindo Ruwanwelisaya e Jetavanaramaya – e explorar as ruínas de mosteiros e edifícios reais que outrora definiram um dos grandes centros urbanos do Sul da Ásia.

Como se celebra o Unduvap Poya no Sri Lanka?

Como todos os dias de poya, o Unduvap é feriado em todo o Sri Lanka. A venda de álcool é restringida e a maioria dos budistas devotos segue uma rotina diária mais rigorosa, que inclui visitar o templo, ouvir sermões do Dhamma e observar o sil – a prática de assumir os oito preceitos durante o dia. Os fiéis vestem-se de branco como sinal de observância religiosa.

Em Anuradhapura, o Unduvap Poya atrai multidões particularmente grandes. Peregrinos de todos os cantos da ilha circundam o Jaya Sri Maha Bodhi, oferecem puja e participam em celebrações religiosas que duram toda a noite. O ambiente combina uma profunda solenidade com o calor comunitário característico da cultura budista do Sri Lanka.

O Unduvap Poya tem também um significado especial para as mulheres do Sri Lanka?

Sim, e esta dimensão do dia é muitas vezes esquecida. A chegada de Sangamitta Theri estabeleceu no Sri Lanka a Bhikkhuni Sasana – a ordem das monjas budistas. Graças a ela, as mulheres puderam ser formalmente ordenadas e seguir o caminho monástico, um direito que até então não existia na ilha. Por isso, o Unduvap Poya tem uma ressonância especial nos debates sobre o papel das mulheres no budismo theravada e é por vezes assinalado com cerimónias específicas em honra do legado de Sangamitta.

O que mais podem os viajantes visitar em Anuradhapura e arredores?

Para além do Jaya Sri Maha Bodhi, Anuradhapura oferece uma concentração extraordinária de monumentos antigos espalhados por uma ampla zona arqueológica. O imponente dagoba Ruwanwelisaya, as ruínas do Thuparama – considerado o dagoba mais antigo do Sri Lanka – e o vasto complexo monástico de Abhayagiri estão todos ao alcance. A região inclui também o Parque Nacional de Wilpattu, o maior parque nacional do Sri Lanka, onde leopardos, ursos-beiçudos e elefantes percorrem uma paisagem salpicada de lagos.

Os viajantes com mais tempo combinam muitas vezes Anuradhapura com Polonnaruwa, a segunda capital antiga da ilha, para percorrer num só itinerário a evolução das primeiras civilizações do Sri Lanka. As duas cidades fazem parte do Triângulo Cultural e complementam-se bem – Anuradhapura pelas suas tradições religiosas vivas, Polonnaruwa pelas suas estruturas medievais notavelmente intactas.

Quando planear uma visita a Anuradhapura para o Unduvap Poya?

Dezembro é geralmente uma boa altura para visitar a Província Centro-Norte, onde fica Anuradhapura. As chuvas de monção que afetam o sul e o sudoeste da ilha já costumam ter abrandado e as temperaturas são mais suportáveis do que no pico da estação seca. Viajar à volta do próprio dia de poya permite ver a cidade no seu momento de maior vida espiritual, mas o alojamento esgota depressa – é aconselhável planear com várias semanas de antecedência. Se preferir uma visita mais tranquila, chegar um ou dois dias antes ou depois da lua cheia dá-lhe acesso a todos os monumentos com muito menos gente.