Navam Poya

O Navam Poya calha na lua cheia de fevereiro — por vezes no fim de janeiro — e é feriado em todo o Sri Lanka. Para os budistas, é um dos dias de poya de maior importância doutrinal do calendário, pois comemora dois acontecimentos fundadores da história budista antiga. Para os visitantes, coincide com um dos desfiles de rua mais elaborados de Colombo, o que faz dele uma boa altura para estar na cidade.

O que comemora o Navam Poya?

O dia assinala dois marcos que moldaram a estrutura do budismo antigo. Em primeiro lugar, recorda a ocasião em que o Buda Gautama nomeou Sariputta (Sariyuth) e Moggallana (Mugalan) como os seus dois principais discípulos, chamados em páli Aggasavakes. Ambos se tornaram pilares da Sangha primitiva — Sariputta pela sua sabedoria inigualável, Moggallana pelo seu domínio dos poderes espirituais.

Em segundo lugar, o Navam Poya comemora o primeiro concílio budista, convocado cerca de três meses após o Parinirvana do Buda. Nesse concílio, o Vinaya — o código de conduta que rege a vida monástica — foi formalmente codificado e proclamado, garantindo que os ensinamentos do Buda seriam preservados e transmitidos fielmente às gerações futuras.

Em conjunto, estes dois acontecimentos refletem temas de comunidade, organização e continuidade que continuam centrais na prática budista teravada do Sri Lanka de hoje. Os devotos assinalam o dia visitando templos, praticando o dana (a esmola) e participando na observância do sil — uma forma mais intensa de prática leiga seguida nos dias de poya.

O que é a Navam Perahera de Colombo?

A Navam Perahera é uma grande procissão realizada todos os anos no templo Gangaramaya de Colombo, inaugurada em 1979. Nas décadas seguintes tornou-se uma das maiores e mais elaboradas peraheras do país — uma alternativa impressionante para os viajantes que não conseguem ir a Kandy para o festival Esala Perahera em julho ou agosto.

A procissão decorre normalmente em duas noites consecutivas, sendo a perahera principal a que atrai mais público. Entre os destaques:

• Dezenas de elefantes ricamente ajaezados, com os flancos cobertos de tecidos bordados e iluminados com lâmpadas elétricas
• Tocadores de tambor e de corneta tradicionais de Kandy que mantêm os ritmos cerimoniais ao longo de toda a procissão
• Estaladores de chicote (eta kapuwa) que anunciam o avanço de cada secção do desfile
• Bailarinos de fogo e portadores de tochas que criam um espetáculo impressionante depois de escurecer
• Porta-bandeiras que representam diferentes templos e organizações budistas de toda a ilha
• Bailarinos de formação clássica com o traje cerimonial completo

O percurso atravessa o centro de Colombo, normalmente ao longo do lago Beira e das ruas em redor de Gangaramaya, o que permite a grandes multidões assistir a partir dos passeios. É aconselhável chegar pelo menos uma hora antes do início da procissão para garantir um bom lugar.

Onde se realiza a Navam Perahera?

A procissão tem como centro o templo Gangaramaya, um dos templos budistas mais importantes de Colombo, situado junto ao lago Beira, no bairro de Slave Island. O complexo merece uma visita também fora do período da perahera — alberga um museu de artefactos budistas, relíquias religiosas e uma coleção eclética de doações de devotos de todo o mundo.

A zona imediatamente em redor do lago Beira torna-se o ponto central do percurso. Uma visita guiada a Colombo nos dias em torno do Navam Poya revela o templo decorado com luzes e estandartes e as ruas vizinhas cheias de vendedores e fiéis.

Quando calha exatamente o Navam Poya?

A data muda todos os anos porque é o calendário lunar do Sri Lanka que determina os dias de poya. Na maioria dos anos, o Navam Poya calha em fevereiro; em anos raros, o ciclo lunar coloca-o no fim de janeiro. O calendário oficial de feriados do Governo do Sri Lanka para o ano em curso indica a data exata. A perahera de Gangaramaya é programada para coincidir com o próprio dia de poya, normalmente nas duas noites imediatamente em torno da lua cheia.

Como celebram os budistas o Navam Poya?

Para além da perahera, a celebração segue o padrão habitual dos dias de poya de lua cheia no Sri Lanka. Os templos de todo o país realizam sessões de cântico de pirith durante toda a noite, e os devotos oferecem flores, lamparinas de óleo e incenso nas estupas e nas salas dos santuários. As escolas do Dhamma aproveitam o dia para aulas e exames especiais, reforçando a educação religiosa das gerações mais novas.

A venda de álcool é restringida por lei nos dias de poya, e muitos restaurantes e hotéis com clientela local não servem bebidas alcoólicas. Os visitantes devem ter isto em conta ao planear refeições ou eventos nesse dia.

O Navam Poya é uma boa altura para visitar o Sri Lanka?

Fevereiro está dentro da estação seca em grande parte das costas oeste e sul da ilha, pelo que as condições meteorológicas são geralmente favoráveis para viajar. A combinação de céu limpo, um grande evento em Colombo e um ambiente festivo em todo o país torna-o uma altura apelativa para visitar — sobretudo para viajantes interessados na cultura budista viva e não apenas no património arqueológico.

O alojamento em Colombo pode esgotar depressa em torno das noites da perahera, por isso é prudente reservar com antecedência. Fora da capital, o período festivo traz uma atividade acrescida nos templos de praticamente todas as cidades e aldeias, proporcionando encontros mais tranquilos e intimistas com as tradições do poya, longe das multidões urbanas.

Como se compara o Navam Poya com outros grandes dias de poya?

O Sri Lanka assinala um feriado em cada lua cheia do ano, mas nem todos os dias de poya têm o mesmo peso religioso. O Vesak (maio) e o Poson (junho) são geralmente considerados os dois mais importantes — o Vesak assinala o nascimento, a iluminação e a morte do Buda, e o Poson a chegada do budismo ao Sri Lanka. O Navam Poya situa-se no nível seguinte de importância, distinguido pela sua ligação à Sangha primitiva e com um relevo cultural acrescido graças à perahera de Colombo. Os viajantes que perdem as concorridas celebrações do Vesak encontram muitas vezes no Navam Poya uma introdução mais acessível às tradições do poya.