Il Poya

O Il Poya – a lua cheia de novembro – ocupa um lugar discreto mas significativo no calendário budista do Sri Lanka. Calhando perto do fim do ano, encerra a estação das chuvas e põe formalmente termo ao retiro monástico de três meses conhecido como Vassana Samaya. Para os budistas praticantes de toda a ilha, é um dia de peregrinação, reflexão e renovado propósito.

Qual é o significado do Il Poya?

O Il Poya comemora dois acontecimentos distintos da tradição budista. O primeiro é a concessão do Vivarana – a garantia de futura budeidade – ao Bodhisatta Maitreya, o Buda que, segundo a profecia, surgirá numa era futura. O segundo é o envio, pelo Buda, de 60 dos seus discípulos mais realizados para viajarem em todas as direções e difundirem o Dhamma, uma das primeiras missões registadas na história budista.

Em conjunto, estes acontecimentos dão ao Il Poya um caráter virado para o futuro: olha para a continuidade do ensinamento para além da vida de qualquer mestre. O fim do Vassana neste dia significa também que os monges que cumpriram o retiro podem voltar a viajar livremente, e as comunidades leigas realizam cerimónias especiais para oferecer mantos e bens necessários à Sangha – um costume conhecido como Kathina.

Qual é a ligação entre o Il Poya e o Thuparamaya?

Segundo as crónicas do Mahavamsa, a primeira pedra do Thuparamaya foi lançada num dia de Il Poya – o que confere à ocasião um significado profundo para os budistas do Sri Lanka em particular, e não apenas para o mundo theravada em geral. O Thuparamaya, situado na antiga capital de Anuradhapura, é amplamente considerado a primeira estupa do Sri Lanka após a introdução do budismo na ilha no século III a.C. O seu dagoba em forma de sino guarda a relíquia da clavícula do Buda.

Todos os anos, em novembro, milhares de devotos viajam até Anuradhapura para oferecer flores, acender lamparinas de óleo e circundar a estupa, numa tradição que se mantém há muitos séculos. O ambiente em redor da estupa nas noites de poya – lamparinas de óleo ao longo dos caminhos, fiéis vestidos de branco, o perfume de jasmim e incenso – não se compara a nada de um dia comum.

Qual é a relação entre o Il Poya e o fim do Vassana?

O Vassana Samaya é o retiro anual da estação das chuvas observado pelos monges theravada, que dura normalmente três meses lunares, do Esala Poya ao Il Poya. Durante este período os monges permanecem no mosteiro e intensificam a meditação e o estudo. O retiro remonta aos primeiros anos da Sangha, quando o Buda pediu aos monges que não viajassem durante a monção para não danificarem as culturas nem os pequenos seres dos campos alagados.

A conclusão formal do Vassana no Il Poya é celebrada nos mosteiros com o Pavaran – uma cerimónia em que os monges convidam os seus pares a apontar quaisquer faltas observadas durante o retiro, reforçando a responsabilidade comunitária. As comunidades leigas reúnem-se em templos de todo o Sri Lanka para observar o Sil (preceitos), ouvir palestras do Dhamma e apoiar os monges no regresso ao ministério ativo.

O que acontece no Sri Lanka no dia do Il Poya?

Como todos os dias de poya, o Il Poya é feriado no Sri Lanka. As lojas e a maioria das empresas fecham, e a venda de álcool e de carne é proibida em toda a ilha. Os transportes públicos para os grandes locais de peregrinação ficam muitas vezes cheios a partir da véspera da lua cheia.

• Anuradhapura – o Thuparamaya e toda a cidade sagrada atraem grandes multidões de devotos. As ruínas antigas são iluminadas à noite e o ambiente é mais de recolhimento do que de festa.
• Kandy – o Templo do Dente (Maligawa) realiza pujas (oferendas) especiais ao longo do dia. Os visitantes podem assistir às cerimónias, mas a sala interior do santuário é reservada aos fiéis.
• Templos locais por toda a ilha – os pequenos templos de bairro organizam programas de Sil durante todo o dia, dana (esmola) e sessões noturnas de cântico do pirith. Estes encontros locais são muitas vezes a forma mais intimista de viver o dia.

Se a lua cheia calhar ao fim de semana, o feriado não passa para um dia útil – algo a ter em conta para quem planeia a viagem em função de um dia sem trabalho.

Quando calha o Il Poya todos os anos?

O Il Poya segue o calendário lunar e por isso desloca-se todos os anos em relação ao calendário gregoriano, mas calha sempre em novembro. A data exata é fixada pelo almanaque oficial do Governo do Sri Lanka, que calcula o momento preciso da lua cheia e pode, por vezes, marcar o feriado para a véspera ou o dia seguinte quando a plenitude atinge o auge de madrugada.

Como devem os viajantes viver o Il Poya?

Para quem visita o Sri Lanka, os dias de poya oferecem uma rara janela para a prática budista do dia a dia, longe dos espetáculos culturais encenados. Alguns conselhos práticos:

• Vista-se com recato ao entrar nos recintos dos templos – ombros e joelhos cobertos, sapatos descalçados à entrada.
• Abasteça-se de comida e bens essenciais na véspera, pois supermercados e restaurantes podem ter horário reduzido no dia de poya.
• Planeie bem os tempos de viagem. As estradas para Anuradhapura podem ficar lentas nas horas antes e depois da lua cheia.
• Em geral pode fotografar nos recintos de estupas ao ar livre, mas peça sempre autorização antes de fotografar fiéis de perto.

O sistema das escolas do Dhamma (Daham Pasala) faz com que muitas crianças do Sri Lanka frequentem educação religiosa nas manhãs de poya, e alguns programas dos templos acolhem visitantes curiosos que queiram sentar-se em silêncio a observar. O Il Poya, que chega no limiar da monção do nordeste, mais fresca, coincide também com um dos períodos de clima mais agradável para viajar pelo Triângulo Cultural.

O que é a cerimónia de oferta de mantos Kathina?

Nas semanas imediatamente a seguir ao Il Poya, as comunidades budistas de todo o Sri Lanka organizam cerimónias de Kathina – ocasiões solenes em que os leigos oferecem mantos e materiais monásticos à Sangha, em agradecimento pela conclusão do retiro do Vassana. O Kathina só é permitido uma vez por ano em cada mosteiro, o que faz de cada cerimónia um acontecimento comunitário importante. Assistir ou participar numa oferta de Kathina pode ser uma das experiências culturais mais comoventes para quem viaja em novembro ou no início de dezembro.