Il Poya

Il Poya – fuldmånen i november – har en stille, men betydningsfuld plads i Sri Lankas buddhistiske kalender. Den falder mod slutningen af året, afslutter regntiden og bringer formelt den tre måneder lange klosterretræte, kendt som Vassana Samaya, til ende. For praktiserende buddhister over hele øen er det en dag for pilgrimsrejse, eftertanke og fornyet beslutsomhed.

Hvad er betydningen af Il Poya?

Il Poya mindes to adskilte begivenheder i den buddhistiske tradition. Den første er tildelingen af Vivarana – forsikringen om fremtidigt buddhaskab – til Bodhisatta Maitreya, den Buddha, der ifølge profetien skal fremstå i en kommende tidsalder. Den anden er Buddhas udsendelse af 60 af sine dygtigste disciple, der skulle rejse i alle retninger og udbrede Dhamma – en af de tidligst nedskrevne missioner i buddhismens historie.

Tilsammen giver disse begivenheder Il Poya et fremadskuende præg: blikket rettes mod lærens videreførelse ud over en enkelt lærers levetid. At Vassana slutter denne dag, betyder også, at de munke, der har holdt retræten, igen må rejse frit, og lægfolk holder særlige ceremonier for at give kapper og fornødenheder til Sangha – en skik kendt som Kathina.

Hvad er forbindelsen mellem Il Poya og Thuparamaya?

Ifølge Mahavamsas krøniker blev grundstenen til Thuparamaya lagt på en Il Poya-dag – hvilket giver lejligheden dyb betydning netop for Sri Lankas buddhister, ikke kun for den bredere theravada-verden. Thuparamaya i den gamle hovedstad Anuradhapura regnes bredt for Sri Lankas første stupa efter buddhismens indførelse på øen i det 3. århundrede f.Kr. Dens klokkeformede dagoba rummer Buddhas kravebensrelikvie.

Hver november rejser tusindvis af troende til Anuradhapura for at ofre blomster, tænde olielamper og gå rundt om stupaen i en tradition, der har levet i mange århundreder. Stemningen omkring stupaen på poya-aftener – olielamper langs stierne, hvidklædte troende, duften af jasmin og røgelse – ligner intet, man møder på en almindelig dag.

Hvordan hænger Il Poya sammen med afslutningen på Vassana?

Vassana Samaya er den årlige regntidsretræte, som theravada-munke holder, normalt i tre månemåneder fra Esala Poya til Il Poya. I denne periode bliver munkene i deres kloster og fordyber meditation og studier. Retræten har rødder i Sanghas allerførste år, da Buddha bad munkene om ikke at rejse under monsunen for ikke at skade afgrøder og små dyr på de våde marker.

Den formelle afslutning på Vassana på Il Poya fejres i klostrene med Pavaran – en ceremoni, hvor munkene inviterer deres brødre til at påpege fejl, der er iagttaget under retræten, hvilket styrker det fælles ansvar. Lægfolk samles i templer over hele Sri Lanka for at overholde Sil (forskrifter), lytte til Dhamma-foredrag og støtte munkene, når de vender tilbage til aktiv tjeneste.

Hvad sker der i Sri Lanka på Il Poya-dagen?

Som alle poyadage er Il Poya en helligdag i Sri Lanka. Butikker og de fleste virksomheder lukker, og salg af alkohol og kød er forbudt på hele øen. Den offentlige transport til store pilgrimssteder bliver ofte travl allerede aftenen før fuldmånen.

• Anuradhapura – Thuparamaya og hele den hellige by tiltrækker store skarer af troende. De gamle ruiner er oplyst om natten, og stemningen er mere eftertænksom end festlig.
• Kandy – Tandtemplet (Maligawa) holder særlige puja (ofringer) hele dagen. Besøgende kan overvære ceremonierne, men den indre helligdomssal er forbeholdt de troende.
• Lokale templer over hele øen – mindre kvarterstempler arrangerer Sil-programmer hele dagen, dana (almisser) og aftenrecitation af pirith. Disse lokale sammenkomster er ofte den mest nære måde at opleve dagen på.

Falder fuldmånen i en weekend, flyttes helligdagen ikke til en hverdag – værd at vide for rejsende, der planlægger omkring en fridag.

Hvornår falder Il Poya hvert år?

Il Poya følger månekalenderen og forskydes derfor hvert år i forhold til den gregorianske kalender, men falder altid i november. Den nøjagtige dato fastsættes af Sri Lankas officielle almanak, der beregner fuldmånens præcise tidspunkt og nogle gange lægger helligdagen dagen før eller efter, når fuldmånen topper i de små timer.

Hvordan bør rejsende gribe Il Poya an?

For besøgende i Sri Lanka giver poyadagene et sjældent indblik i hverdagens buddhistiske praksis frem for de iscenesatte forestillinger ved kulturshows. Et par praktiske råd:

• Klæd dig anstændigt på tempelområder – skuldre og knæ dækket, sko af ved indgangen.
• Køb mad og fornødenheder ind aftenen før, da supermarkeder og restauranter kan have begrænset åbningstid på poyadagen.
• Planlæg rejsetiden omhyggeligt. Vejene til Anuradhapura kan være langsomme i timerne før og efter fuldmånen.
• Fotografering er normalt tilladt på åbne stupaområder, men spørg altid, før du fotograferer troende tæt på.

Systemet med Dhamma-skoler (Daham Pasala) betyder, at mange srilankanske børn får religionsundervisning på poya-formiddage, og nogle tempelprogrammer byder nysgerrige besøgende velkommen til at sidde stille og iagttage. Il Poya, der falder ved begyndelsen af den køligere nordøstmonsun, falder desuden sammen med noget af det mere behagelige rejsevejr i Kulturtrekanten.

Hvad er Kathina-ceremonien med kappegaver?

I ugerne lige efter Il Poya arrangerer buddhistiske fællesskaber over hele Sri Lanka Kathina-ceremonier – højtidelige lejligheder, hvor lægfolk giver kapper og klosterforsyninger til Sangha som tak for den gennemførte Vassana-retræte. Kathina må kun holdes én gang om året i hvert kloster, hvilket gør hver ceremoni til en vigtig begivenhed for fællesskabet. At overvære eller deltage i en Kathina-gave kan være en af de mest rørende kulturoplevelser for den, der rejser i november eller i starten af december.