Il Poya

Il Poya – der Novembervollmond – nimmt im buddhistischen Kalender Sri Lankas einen stillen, aber bedeutsamen Platz ein. Gegen Ende des Jahres gelegen, schließt er die Regenzeit ab und beendet förmlich die dreimonatige Mönchsklausur, die als Vassana Samaya bekannt ist. Für praktizierende Buddhisten auf der ganzen Insel ist es ein Tag der Pilgerschaft, der Besinnung und der erneuerten Entschlossenheit.

Welche Bedeutung hat Il Poya?

Il Poya erinnert an zwei unterschiedliche Ereignisse der buddhistischen Überlieferung. Das erste ist die Verleihung von Vivarana – der Zusicherung künftiger Buddhaschaft – an den Bodhisatta Maitreya, den Buddha, dessen Erscheinen in einem künftigen Zeitalter vorhergesagt ist. Das zweite ist die Entsendung von 60 der fähigsten Schüler durch den Buddha, die in alle Richtungen reisen und den Dhamma verbreiten sollten – eine der frühesten überlieferten Missionen der buddhistischen Geschichte.

Zusammen verleihen diese Ereignisse Il Poya einen zukunftsgerichteten Charakter: Der Blick geht auf das Fortbestehen der Lehre über die Lebenszeit eines einzelnen Lehrers hinaus. Mit dem Ende von Vassana an diesem Tag dürfen die Mönche, die die Klausur eingehalten haben, wieder frei reisen, und Laiengemeinschaften halten besondere Zeremonien ab, um der Sangha Roben und Bedarfsgegenstände darzubringen – ein Brauch, der als Kathina bekannt ist.

Welche Verbindung besteht zwischen Il Poya und dem Thuparamaya?

Laut den Chroniken des Mahavamsa wurde der Grundstein des Thuparamaya an einem Il-Poya-Tag gelegt – was diesem Anlass gerade für die Buddhisten Sri Lankas, nicht nur für die weitere Theravada-Welt, tiefe Bedeutung verleiht. Der Thuparamaya in der alten Hauptstadt Anuradhapura gilt weithin als erste Stupa Sri Lankas nach der Einführung des Buddhismus auf der Insel im 3. Jahrhundert v. Chr. Seine glockenförmige Dagoba birgt die Schlüsselbeinreliquie des Buddha.

Jedes Jahr im November reisen Tausende Gläubige nach Anuradhapura, um Blumen zu opfern, Öllampen zu entzünden und die Stupa zu umrunden – eine Tradition, die seit vielen Jahrhunderten fortbesteht. Die Atmosphäre rund um die Stupa an Poya-Abenden – Öllampen säumen die Wege, weiß gekleidete Gläubige, der Duft von Jasmin und Räucherwerk – ist mit keinem gewöhnlichen Tag vergleichbar.

Wie hängt Il Poya mit dem Ende von Vassana zusammen?

Vassana Samaya ist die jährliche Regenzeit-Klausur der Theravada-Mönche, die in der Regel drei Mondmonate von Esala Poya bis Il Poya dauert. In dieser Zeit bleiben die Mönche in ihrem Kloster und vertiefen Meditation und Studium. Die Klausur reicht in die frühesten Jahre der Sangha zurück, als der Buddha die Mönche bat, während des Monsuns nicht zu reisen, um auf den nassen Feldern keine Feldfrüchte und kleinen Lebewesen zu schädigen.

Das förmliche Ende von Vassana an Il Poya wird in den Klöstern mit Pavaran begangen – einer Zeremonie, bei der Mönche ihre Mitbrüder einladen, auf während der Klausur beobachtete Fehler hinzuweisen, was die gemeinschaftliche Verantwortung stärkt. Laiengemeinschaften versammeln sich in Tempeln in ganz Sri Lanka, um Sil (Gebote) einzuhalten, Dhamma-Vorträgen zuzuhören und die Mönche bei ihrer Rückkehr in den aktiven Dienst zu unterstützen.

Was geschieht an Il Poya in ganz Sri Lanka?

Wie alle Poya-Tage ist Il Poya in Sri Lanka ein gesetzlicher Feiertag. Geschäfte und die meisten Unternehmen schließen, und der Verkauf von Alkohol und Fleisch ist auf der ganzen Insel verboten. Öffentliche Verkehrsmittel zu großen Pilgerstätten sind oft schon ab dem Abend vor dem Vollmond stark ausgelastet.

• Anuradhapura – Der Thuparamaya und die gesamte heilige Stadt ziehen große Scharen von Gläubigen an. Die alten Ruinen werden nachts beleuchtet, und die Stimmung ist eher besinnlich als festlich.
• Kandy – Der Zahntempel (Maligawa) hält den ganzen Tag über besondere Puja (Opfergaben) ab. Besucher können die Zeremonien beobachten, die innere Schreinhalle ist jedoch den Gläubigen vorbehalten.
• Örtliche Tempel auf der ganzen Insel – Kleinere Nachbarschaftstempel veranstalten ganztägige Sil-Programme, Dana (Almosengabe) und abendliche Pirith-Rezitationen. Diese örtlichen Zusammenkünfte sind oft die persönlichste Art, den Tag zu erleben.

Fällt der Vollmond auf ein Wochenende, wird der Feiertag nicht auf einen Werktag verlegt – ein Punkt, den Reisende bei der Planung rund um einen arbeitsfreien Tag beachten sollten.

Wann fällt Il Poya jedes Jahr?

Il Poya folgt dem Mondkalender und verschiebt sich daher jedes Jahr gegenüber dem gregorianischen Kalender, fällt aber stets in den November. Das genaue Datum legt der staatliche Almanach Sri Lankas fest, der den genauen Zeitpunkt des Vollmonds berechnet und den Feiertag gelegentlich auf den Vortag oder Folgetag legt, wenn der Vollmond in den frühen Morgenstunden seinen Höhepunkt erreicht.

Wie sollten Reisende Il Poya begegnen?

Für Besucher Sri Lankas bieten Poya-Tage einen seltenen Einblick in gelebte buddhistische Praxis statt in inszenierte Kulturshows. Einige praktische Hinweise:

• Kleiden Sie sich beim Betreten von Tempelanlagen dezent – Schultern und Knie bedeckt, Schuhe am Eingang ausziehen.
• Decken Sie sich am Vorabend mit Lebensmitteln und dem Nötigsten ein, da Supermärkte und Restaurants am Poya-Tag eingeschränkte Öffnungszeiten haben können.
• Planen Sie Fahrzeiten sorgfältig. Die Straßen nach Anuradhapura können in den Stunden vor und nach dem Vollmond langsam sein.
• Fotografieren ist in offenen Stupa-Bereichen meist erlaubt, fragen Sie aber immer, bevor Sie Gläubige aus der Nähe fotografieren.

Durch das System der Dhamma-Schulen (Daham Pasala) besuchen viele sri-lankische Kinder an Poya-Vormittagen den Religionsunterricht, und manche Tempelprogramme heißen neugierige Besucher willkommen, die still dabeisitzen und zusehen möchten. Il Poya fällt an den Beginn des kühleren Nordostmonsuns und damit auch in eine Zeit mit angenehmerem Reisewetter im Kulturdreieck.

Was ist die Kathina-Robenspende?

In den Wochen unmittelbar nach Il Poya organisieren buddhistische Gemeinschaften in ganz Sri Lanka Kathina-Zeremonien – feierliche Anlässe, bei denen Laien der Sangha zum Dank für die abgeschlossene Vassana-Klausur Roben und Klosterbedarf darbringen. Kathina ist in jedem Kloster nur einmal im Jahr erlaubt, was jede Zeremonie zu einem bedeutenden Gemeinschaftsereignis macht. Eine Kathina-Gabe mitzuerleben oder daran teilzunehmen, kann für Reisende im November oder Anfang Dezember eines der bewegendsten kulturellen Erlebnisse sein.