Binara Poya

Binara Poya fällt auf den Vollmondtag des Binara, des sechsten Monats des traditionellen singhalesischen Mondkalenders, und entspricht im gregorianischen Kalender meist dem September. Wie alle zwölf in Sri Lanka begangenen Poya-Tage ist er ein gesetzlicher Feiertag, an dem der Alkoholverkauf eingeschränkt ist, die Tempel ihre Türen für Laien öffnen und sich der Alltag spürbar in Richtung Besinnung und Andacht verlagert.

Welche Bedeutung hat Binara Poya für die Buddhisten Sri Lankas?

Binara Poya erinnert an eines der folgenreichsten Ereignisse in der Geschichte des Theravada-Buddhismus: die Gründung des Bhikkhuni Sasanaya, des Ordens der buddhistischen Nonnen (Bhikkhunis). Es war der erste förmlich ordinierte Nonnenorden in einer der großen Weltreligionen, und seine Gründung bedeutete eine wichtige Öffnung des Weges zur Befreiung über die männliche Mönchsgemeinschaft hinaus.

Die erste Bhikkhuni, die die volle Ordination empfing, war Mahapajapathi Gothami, die Stiefmutter des Buddha selbst. Sie war die jüngere Schwester von Königin Maha Maya, der leiblichen Mutter des Buddha, die nur sieben Tage nach seiner Geburt starb. Mahapajapathi Gothami zog den jungen Prinzen Siddhartha auf und heiratete später seinen Vater, König Suddodhana. Nachdem der Buddha die Erleuchtung erlangt hatte, bat sie ihn um Aufnahme in den Mönchsorden – eine Bitte, die er zunächst ablehnte, schließlich aber auf Rat seines Begleiters Ananda annahm.

Ihre Ordination öffnete Frauen den monastischen Weg und begründete eine ununterbrochene Tradition weiblicher buddhistischer Praxis, die bis heute in Sri Lanka und weiten Teilen Südost- und Ostasiens fortbesteht.

Wie wird Binara Poya in Sri Lanka begangen?

Auf der ganzen Insel begehen fromme Buddhisten den Tag, indem sie Sil einhalten – die acht Gebote auf sich nehmen, zu denen der Verzicht auf Essen nach Mittag und auf Unterhaltung sowie das Tragen weißer Kleidung gehören. Die Tempel werden zum Mittelpunkt des Gemeinschaftslebens, mit besonderen Puja-Zeremonien im Morgengrauen, am Mittag und in der Abenddämmerung.

Gläubige besuchen örtliche Tempel und alte Stupas, um Blumen, Öllampen und Räucherwerk zu opfern. Kinder besuchen die Dhamma-Schule (Daham Pasala), wo buddhistische Lehren und Ethik im Zusammenhang mit dem Gedenken des Tages besprochen werden. Häuser werden oft geputzt und weiße Fahnen aufgehängt, und Familien kommen zusammen, um den Tag gemeinsam zu begehen, statt zu reisen oder Freizeitaktivitäten nachzugehen.

Im Monat Binara ist die Vas-Zeit – die buddhistische Regenzeit-Klausur, eine dreimonatige Zeit konzentrierten Klosteraufenthalts nach dem Mondkalender – noch im Gange. Mönche und Bhikkhunis bleiben innerhalb ihrer Klostergrenzen und vertiefen Meditation und Studium. Das macht Binara Poya zu einem besonders ernsten, nach innen gewandten Feiertag, deutlich anders als stärker festlich geprägte Poya-Tage wie das Esala-Perahera-Fest.

Was geschieht an Binara Poya in Mahiyangana?

Das optisch eindrucksvollste Ereignis rund um Binara Poya findet in der alten Stadt Mahiyangana in der Provinz Uva statt. Der Mahiyangana Raja Maha Viharaya, einer der ältesten buddhistischen Tempel Sri Lankas, soll den Ort des allerersten Besuchs des Buddha auf der Insel markieren – ein Besuch, von dem das Mahavamsa, die große Pali-Chronik der Insel, berichtet.

In Mahiyangana wird zum Poya eine Perahera (religiöse Prozession) abgehalten, die eine kulturelle Dimension besitzt, die es sonst nirgends auf der Insel gibt. Die Veddha – die Ureinwohner Sri Lankas, deren Abstammung älter ist als die Ankunft der Singhalesen – nehmen an der Prozession teil und führen ihre eigenen traditionellen Tänze auf. Dieses seltene Zusammentreffen indigener und buddhistischer Zeremonien macht die Mahiyangana-Perahera zu einem der ethnografisch bedeutendsten Ereignisse im jährlichen religiösen Kalender Sri Lankas.

Die Stupa in Mahiyangana soll eine Haarreliquie des Buddha bergen, die nach seiner Abreise von der Insel auf seinen Wunsch dort beigesetzt wurde. Für Pilger ist die Verehrung dieser Reliquie der spirituelle Mittelpunkt jedes Besuchs in Mahiyangana.

Wo können Reisende Binara-Poya-Zeremonien noch erleben?

Auch wenn Mahiyangana im Binara-Poya-Kalender einen besonderen Platz einnimmt, begehen große Tempelanlagen auf der ganzen Insel den Tag mit gleicher Hingabe. Der Tempel der heiligen Zahnreliquie in Kandy, den man auf der Kandy-Stadtrundfahrt besuchen kann, hält aufwendige Abendzeremonien ab. Alte Stätten im Kulturdreieck – darunter die heilige Stadt Polonnaruwa – ziehen Pilger aus dem ganzen Land an, die bei Mondaufgang Öllampen entzünden.

In Colombo lassen sich auf der Colombo-Stadtrundfahrt einige der aktivsten buddhistischen Tempel der Stadt besuchen, wo Binara Poya mit gemeinsamen Meditationen und Almosengaben an die ansässigen Mönche begangen wird.

Was sollten Reisende vor einem Sri-Lanka-Besuch zu Binara Poya wissen?

Poya-Tage sind in Sri Lanka vollwertige gesetzliche Feiertage, und es gelten einige praktische Besonderheiten. In den meisten Restaurants, Bars und Hotels wird am Poya-Tag kein Alkohol ausgeschenkt – Besucher sollten das einplanen. Behörden und viele private Unternehmen sind geschlossen. Öffentliche Verkehrsmittel zu großen Pilgerstätten wie Mahiyangana können deutlich voller sein als sonst.

Auf der positiven Seite bieten Poya-Tage einen ungefilterten Einblick in das buddhistische Leben Sri Lankas in seiner aufrichtigsten Form. Einen Tempel während einer Poya-Zeremonie zu betreten – dezent gekleidet, ohne Schuhe, still beobachtend – ist eine Erfahrung von echter kultureller Tiefe. Fotografieren sollte man respektvoll und möglichst auf das Tempelgelände statt auf die Zeremonien selbst beschränken.

• Kleiden Sie sich dezent: In allen Tempeln müssen Schultern und Beine bedeckt sein.
• Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie ein Tempelgebäude oder eine Stupa-Plattform betreten.
• Vermeiden Sie laute Gespräche oder Telefonate auf dem Tempelgelände.
• Weiße Kleidung ist an Poya-Tagen gern gesehen und kulturell angemessen.
• Planen Sie die Anreise zu Pilgerorten wie Mahiyangana im Voraus – die Verbindungen sind schnell voll.

Wie fügt sich Binara Poya in den buddhistischen Kalender Sri Lankas ein?

Sri Lanka folgt einem zwölfmonatigen Poya-Mondkalender, in dem jeder Vollmondtag ein bestimmtes Ereignis der buddhistischen Geschichte markiert. Binara Poya liegt zwischen Esala Poya (zur Erinnerung an die erste Lehrrede des Buddha und den Beginn der Regenzeit-Klausur) und Vap Poya (das das Ende der Vas-Zeit markiert und dem Fest der Katina-Robenspende vorausgeht). Zusammen bilden die drei Monate von Esala bis Vap die intensivste Zeit klösterlicher Praxis im Theravada-Jahr.

Für Reisende, die länger in Sri Lanka bleiben, kann eine Reiseplanung rund um einen oder mehrere Poya-Tage der Reise erhebliche Tiefe verleihen – nicht als Spektakel aus der Ferne, sondern als lebendige Tradition, die den Rhythmus der sri-lankischen Gesellschaft weiterhin prägt.