비나라 포야

비나라 포야(Binara Poya)는 전통 싱할라 음력의 여섯 번째 달인 비나라 달의 보름날로, 양력으로는 보통 9월에 해당합니다. 스리랑카에서 지키는 열두 포야 날과 마찬가지로 국가 공휴일이며, 이날에는 주류 판매가 제한되고 사원이 재가자들에게 문을 열며 일상의 흐름이 눈에 띄게 성찰과 신심 쪽으로 옮겨 갑니다.

비나라 포야는 스리랑카 불교도에게 어떤 의미가 있나요?

비나라 포야는 상좌부 불교 역사에서 가장 큰 영향을 끼친 사건 중 하나, 곧 여성 출가자(비구니)의 교단인 비구니 사사나야(Bhikkhuni Sasanaya)의 창립을 기립니다. 이는 세계 주요 종교 가운데 최초로 정식 수계를 받은 여성 출가 교단이었으며, 그 창립으로 해탈의 길이 남성 승가를 넘어 크게 넓어졌습니다.

처음으로 구족계를 받은 비구니는 부처님의 계모인 마하파자파티 고타미였습니다. 그녀는 부처님을 낳고 불과 7일 만에 세상을 떠난 생모 마하 마야 왕비의 여동생이었습니다. 마하파자파티 고타미는 어린 싯다르타 왕자를 길렀고, 훗날 그의 아버지 숫도다나 왕과 결혼했습니다. 부처님이 깨달음을 얻은 뒤 그녀는 출가를 청했고, 부처님은 처음에는 거절했으나 시자 아난다의 간청에 따라 마침내 받아들였습니다.

그녀의 출가는 여성에게 출가의 길을 열었고, 오늘날까지 스리랑카와 동남아시아·동아시아 여러 곳에서 이어지는 끊임없는 여성 불교 수행 전통을 낳았습니다.

스리랑카 전역에서 비나라 포야는 어떻게 지내나요?

섬 곳곳에서 독실한 불교도들은 실(계율)을 지키며 이날을 보냅니다. 정오 이후 먹지 않기, 오락 삼가기, 흰옷 입기 등을 포함한 팔계를 받아 지니는 것입니다. 사원은 공동체 생활의 중심이 되어 새벽, 정오, 해 질 녘에 특별한 푸자 의식을 엽니다.

신자들은 지역 사원과 오래된 스투파를 찾아 꽃과 기름 등잔, 향을 올립니다. 아이들은 담마 학교(다함 파살라)에 다니며 이날 기리는 사건과 관련해 불교의 가르침과 윤리를 배웁니다. 집집마다 청소를 하고 흰 깃발을 내걸며, 가족들은 여행이나 여가를 즐기기보다 함께 모여 이날을 보냅니다.

비나라 달에는 음력에 따라 석 달 동안 사원에 머무르며 집중 수행하는 불교의 우안거, 곧 와스가 아직 이어지고 있습니다. 승려와 비구니들은 사원 경내에 머물며 명상과 공부를 깊게 합니다. 그래서 비나라 포야는 에살라 페라헤라 축제처럼 축제 성격이 강한 포야 날과는 다른, 특히 엄숙하고 내면을 향한 날이 됩니다.

비나라 포야 기간에 마히양가나에서는 무슨 일이 있나요?

비나라 포야와 관련된 가장 눈에 띄는 행사는 우바 주의 고도 마히양가나에서 열립니다. 스리랑카에서 가장 오래된 불교 사원 중 하나인 마히양가나 라자 마하 비하라야는 부처님이 이 섬을 처음 방문한 곳으로 전해지며, 이 방문은 섬의 위대한 팔리어 연대기 『마하왐사』에 기록되어 있습니다.

마히양가나에서는 포야를 맞아 페라헤라(종교 행렬)가 열리는데, 섬의 다른 어디에서도 볼 수 없는 문화적 면모를 지니고 있습니다. 싱할라인이 오기 전부터 이 땅에 살던 조상을 둔 스리랑카의 원주민 베다족이 행렬에 참여해 자신들의 전통 춤을 선보이는 것입니다. 원주민 의식과 불교 의식이 이렇게 드물게 만나는 덕분에 마히양가나 페라헤라는 스리랑카 연중 종교 행사 가운데 민족지적으로 가장 의미 있는 행사 중 하나가 되었습니다.

마히양가나의 스투파에는 부처님이 섬을 떠난 뒤 그의 뜻에 따라 모셔진 부처님의 머리카락 사리가 봉안되어 있다고 전해집니다. 순례자들에게 이 사리를 공경하는 일은 마히양가나 방문의 영적 중심입니다.

여행자는 또 어디에서 비나라 포야 의식을 경험할 수 있나요?

마히양가나가 비나라 포야 달력에서 특별한 자리를 차지하지만, 섬 전역의 큰 사원들도 같은 정성으로 이날을 지냅니다. 캔디 시티 투어로 찾아갈 수 있는 캔디의 불치사에서는 성대한 저녁 의식이 열립니다. 성스러운 도시 폴론나루와를 비롯한 문화 삼각지대의 유적지에는 달이 뜰 때 기름 등잔을 밝히려는 순례자들이 전국에서 모여듭니다.

콜롬보에서는 콜롬보 시티 투어로 시내에서 가장 활기찬 불교 사원 몇 곳을 둘러볼 수 있으며, 그곳에서는 함께하는 명상과 상주 승려들에 대한 공양으로 비나라 포야를 기립니다.

비나라 포야 기간에 스리랑카를 방문하기 전에 알아 둘 점은 무엇인가요?

포야 날은 스리랑카의 온전한 공휴일이며 몇 가지 실질적인 사항이 있습니다. 포야 날에는 대부분의 식당, 바, 호텔에서 술을 내지 않으니 미리 계획하세요. 관공서와 많은 민간 기업이 문을 닫습니다. 마히양가나 같은 주요 순례지로 가는 대중교통은 평소보다 훨씬 붐빌 수 있습니다.

반면 포야 날에는 가장 진실한 모습의 스리랑카 불교 생활을 꾸밈없이 엿볼 수 있습니다. 포야 의식 중에 사원에 들어가는 것 – 단정한 옷차림으로, 신발을 벗고, 조용히 지켜보는 것 – 은 진정한 문화적 깊이를 느끼는 경험입니다. 사진은 정중하게 찍되, 되도록 의식 자체보다는 사원 경내로 한정하는 것이 좋습니다.

• 단정하게 입으세요: 모든 사원에서 어깨와 다리를 가려야 합니다.
• 사원 건물이나 스투파 기단에 들어가기 전에 신발을 벗으세요.
• 사원 경내에서는 큰 소리로 대화하거나 통화하지 마세요.
• 포야 날에 흰옷은 환영받으며 문화적으로도 적절합니다.
• 마히양가나 같은 순례 도시로 가는 교통편은 미리 마련하세요. 자리가 금방 찹니다.

비나라 포야는 스리랑카 불교 달력에서 어떤 위치에 있나요?

스리랑카는 열두 달의 포야 음력을 따르며, 보름날마다 불교사의 서로 다른 사건을 기립니다. 비나라 포야는 에살라 포야(부처님의 첫 설법과 우안거의 시작을 기림)와 왑 포야(와스의 끝을 알리고 카티나 가사 공양 축제에 앞서는 날) 사이에 놓여 있습니다. 에살라부터 왑까지의 석 달은 상좌부 불교의 한 해 중 출가 수행이 가장 치열한 시기입니다.

스리랑카에 오래 머무는 여행자라면 하나 또는 여러 포야 날을 중심으로 일정을 짜는 것이 여행에 큰 깊이를 더해 줍니다. 멀리서 바라보는 구경거리가 아니라, 지금도 스리랑카 사회의 리듬을 빚어 가는 살아 있는 전통으로서 말입니다.