Binara Poya

Binara Poya falder på fuldmånedagen i Binara, den sjette måned i den traditionelle singalesiske månekalender, og falder som regel sammen med september i den gregorianske kalender. Som alle tolv poyadage i Sri Lanka er det en national helligdag, hvor alkoholsalget er begrænset, templerne åbner dørene for lægfolk, og hverdagens tempo mærkbart skifter mod eftertanke og andagt.

Hvilken betydning har Binara Poya for Sri Lankas buddhister?

Binara Poya mindes en af de mest skelsættende begivenheder i theravada-buddhismens historie: grundlæggelsen af Bhikkhuni Sasanaya, ordenen af buddhistiske nonner (bhikkhunier). Det var den første formelt ordinerede nonneorden i nogen af de store verdensreligioner, og grundlæggelsen udvidede vejen til befrielse betydeligt ud over det mandlige klosterfællesskab.

Den første bhikkhuni, der modtog fuld ordination, var Mahapajapathi Gothami, Buddhas egen stedmor. Hun var lillesøster til dronning Maha Maya, Buddhas biologiske mor, som døde blot syv dage efter hans fødsel. Mahapajapathi Gothami opfostrede den unge prins Siddhartha og giftede sig senere med hans far, kong Suddodhana. Efter at Buddha havde opnået oplysning, bad hun om at måtte træde ind i klosterordenen – en anmodning, han først afslog, men til sidst imødekom efter råd fra sin ledsager Ananda.

Hendes ordination åbnede klostervejen for kvinder og gav anledning til en ubrudt tradition for kvindelig buddhistisk praksis, som lever videre i dag i Sri Lanka og store dele af Sydøst- og Østasien.

Hvordan fejres Binara Poya i Sri Lanka?

Overalt på øen markerer fromme buddhister dagen ved at overholde sil – at påtage sig de otte forskrifter, som blandt andet indebærer ikke at spise efter middag, at afstå fra underholdning og at gå i hvidt. Templerne bliver centrum for fællesskabslivet med særlige puja-ceremonier ved daggry, middag og skumring.

Troende besøger lokale templer og gamle stupaer for at ofre blomster, olielamper og røgelse. Børn går i Dhamma-skole (Daham Pasala), hvor buddhistisk lære og etik drøftes i lyset af dagens mindehøjtideligheder. Hjemmene bliver ofte gjort rent, og der hænges hvide flag op, og familier samles for at holde dagen sammen frem for at rejse eller dyrke fritidsaktiviteter.

I måneden Binara er Vas-sæsonen – den buddhistiske regntidsretræte, en tremåneders periode med koncentreret klosterophold efter månekalenderen – stadig i gang. Munke og bhikkhunier bliver inden for klostrets grænser og fordyber deres meditation og studier. Det gør Binara Poya til en særligt alvorlig og indadvendt højtid, der adskiller sig fra mere festlige poyadage som Esala Perahera-festivalen.

Hvad sker der i Mahiyangana under Binara Poya?

Den visuelt mest særprægede begivenhed i forbindelse med Binara Poya finder sted i den gamle by Mahiyangana i Uva-provinsen. Mahiyangana Raja Maha Viharaya, et af Sri Lankas ældste buddhistiske templer, siges at markere stedet for Buddhas allerførste besøg på øen – et besøg, der beskrives i Mahavamsa, øens store pali-krønike.

I Mahiyangana afholdes en perahera (religiøs procession) i anledning af poyaen med en kulturel dimension, der ikke findes andre steder på øen. Veddha-folket – Sri Lankas oprindelige befolkning, hvis herkomst er ældre end singalesernes ankomst – deltager i processionen og opfører deres egne traditionelle danse. Dette sjældne møde mellem oprindelige og buddhistiske ceremonier gør Mahiyangana-peraheraen til en af de etnografisk mest betydningsfulde begivenheder i Sri Lankas årlige religiøse kalender.

Stupaen i Mahiyangana menes at rumme en hårrelikvie fra Buddha, anbragt dér på hans anmodning efter hans afrejse fra øen. For pilgrimme er ærbødigheden for denne relikvie det åndelige midtpunkt i ethvert besøg i Mahiyangana.

Hvor kan rejsende ellers opleve Binara Poya-ceremonier?

Selv om Mahiyangana har en særlig plads i Binara Poya-kalenderen, fejrer store tempelanlæg over hele øen dagen med samme hengivenhed. Templet for den hellige tandrelikvie i Kandy, som du kan besøge på byturen i Kandy, holder storslåede aftenceremonier. Gamle steder i Kulturtrekanten – herunder den hellige by Polonnaruwa – tiltrækker pilgrimme fra hele landet, der tænder olielamper, når månen står op.

I Colombo kan byturen i Colombo omfatte besøg i nogle af byens mest aktive buddhistiske templer, hvor Binara Poya fejres med fælles meditation og almisser til templets munke.

Hvad bør rejsende vide, før de besøger Sri Lanka under Binara Poya?

Poyadage er fuldgyldige helligdage i Sri Lanka, og visse praktiske forhold gør sig gældende. På de fleste restauranter, barer og hoteller serveres der ikke alkohol på poyadagen – besøgende bør planlægge derefter. Offentlige kontorer og mange private virksomheder holder lukket. Den offentlige transport til store pilgrimssteder som Mahiyangana kan være langt mere travl end normalt.

Til gengæld giver poyadagene et ufiltreret indblik i Sri Lankas buddhistiske liv, når det er allermest oprigtigt. At træde ind i et tempel under en poya-ceremoni – anstændigt klædt, uden sko, iagttagende i stilhed – er en oplevelse af ægte kulturel dybde. Fotografering bør ske respektfuldt og helst begrænses til tempelområdet frem for selve ceremonierne.

• Klæd dig anstændigt: dækkede skuldre og ben er påkrævet i alle templer.
• Tag skoene af, før du går ind i en tempelbygning eller op på en stupaplatform.
• Undgå høje samtaler og telefonopkald inden for tempelområdet.
• Hvidt tøj er velset og kulturelt passende på poyadage.
• Planlæg transport til pilgrimsbyer som Mahiyangana i forvejen – pladserne bliver hurtigt optaget.

Hvordan passer Binara Poya ind i Sri Lankas buddhistiske kalender?

Sri Lanka følger en tolvmåneders poya-månekalender, hvor hver fuldmånedag markerer en bestemt begivenhed i buddhismens historie. Binara Poya ligger mellem Esala Poya (som mindes Buddhas første prædiken og begyndelsen på regntidsretræten) og Vap Poya (som markerer afslutningen på Vas-sæsonen og går forud for festen for Katina-kappegaven). Tilsammen udgør de tre måneder fra Esala til Vap den mest intensive periode med klosterpraksis i theravada-året.

For rejsende, der tilbringer længere tid i Sri Lanka, kan en rejserute bygget op om en eller flere poyadage give rejsen betydelig dybde – ikke som et skue, man betragter på afstand, men som en levende tradition, der fortsat former rytmen i det srilankanske samfund.