Nikini Poya

Nikini Poya falder på fuldmånedagen i august og indtager en særlig plads i den buddhistiske kalender i Sri Lanka. Det er den anden Poya-dag i Vas-sæsonen — det firemåneders regntidsretreat, der begynder med Esala Poya — og den fejrer et af de mest skelsættende øjeblikke i den tidlige buddhistiske historie: den første Dhamma Sangayana, eller Buddhaordenens Store Råd.

Hvad er Vas-retreatet, og hvorfor er det vigtigt?

Vas-retreatet (Vassa) er en periode på cirka fire måneder, der traditionelt overholdes i monsuntiden, og hvor buddhistiske munke holder sig inden for deres tempels område og koncentrerer sig om intensiv studie, meditation og undervisning. Skikken er rodfæstet i en anvisning, der tillægges Buddha selv, og praktiseres fortsat i theravada-buddhistiske samfund den dag i dag.

Under Vas antager forholdet mellem munke og lægdevote en særlig dybde. Munkene er lettere tilgængelige for dharma-samtaler, vejledning og rådgivning. Til gengæld påtager lægsamfundene sig ansvaret for Sanghaens praktiske velfærd — ved at sørge for mad, kapper og andre fornødenheder. Denne gensidige afhængighed styrker båndene inden for det bredere buddhistiske fællesskab og tilskynder lægudøvere til at reflektere mere alvorligt over deres egen åndelige livsførelse. Det er almindeligt blandt fromme familier at besøge en Dhamma-skole eller deltage i tempelaktiviteter i denne periode.

Hvad var den første Dhamma Sangayana?

Den centrale historiske begivenhed bag Nikini Poya er den første Dhamma Sangayana — den indledende sammenkomst af den buddhistiske Sangha, der blev afholdt i Sattapanni-hulen nær Rajagaha (det moderne Rajgir i nutidens India). Denne forsamling fandt sted cirka tre måneder efter Buddhas Parinirvana på et tidspunkt, hvor ældre munke følte et presserende behov for at kodificere Dhamma og Vinaya, inden forskellige fortolkninger kunne vinde fodfæste.

Sammenkomsten blev ledet af den ærværdige Mahakassapa Thero, en af de mest erfarne og respekterede af Buddhas disciple. Fem hundrede fuldt oplyste munke — Arahanter — blev inviteret til at deltage. Drøftelserne resulterede i en systematisk recitation og enighed om både Dhamma (læren) og Vinaya (regelsættet for klosterdisciplin), hvilket lagde det kanoniske fundament for theravada-buddhismen.

En særlig betydningsfuld begivenhed aftenen før rådet var den ærværdige Ananda Theros opnåelse af Arahantskab. Ananda havde i årtier tjent som Buddhas personlige tjener og var berømt for sin bemærkelsesværdige hukommelse — det tilskrives ham, at han reciterede Sutta Pitaka udenad ved Sangayanáen. På trods af sin dybe lærdom og nærhed til Buddha havde han endnu ikke nået det endelige oplysningsstadium, delvist fordi denne opnåelse ansås for kun at opstå efter Parinirvana. Hans erkendelse natten før rådet bragte forsamlingen op på det lykkebringende antal af 500 Arahanter.

Hvordan fejrer Sri Lankaners Nikini Poya?

Som alle Poya-dage i Sri Lanka er Nikini en offentlig helligdag, hvor salg af alkohol er begrænset, og virksomheder, der henvender sig til fritidsaktiviteter, typisk holder lukket. Fromme buddhister besøger deres lokale tempel tidligt om morgenen og ofrer blomster, røgelse og olielamper i helligdomsrummet og ved stupaerne. Mange praktiserer sil — en skik, der indebærer overholdelse af otte eller ti forskrifter hele dagen — enten hjemme eller under monastisk vejledning.

• Tempelbesøg med blomster- og lampeofringer
• Lytning til bana (dharma-prædikener) og deltagelse i meditationssessioner
• Overholdelse af de otte forskrifter (atasil) for dagen
• Bidrag med dana (mad og fornødenheder) til de fastboende munke
• Familiesammenkomster med fokus på religiøs aktivitet frem for rekreation

Skoler og Dhamma-skoler afholder ofte særlige programmer i dagene omkring Nikini Poya for at opmuntre de yngre generationer til at lære om betydningen af Dhamma Sangayanáen og Vas-sæsonen.

Hvad er forbindelsen mellem Nikini Poya og Kandy Esala Perahera?

Nikini Poya har en yderligere kulturel betydning for besøgende i Kandys højlandsregion. Esala Perahera-festivalen — Sri Lankas mest storslåede og elaborerede religiøse procession — når sin afslutning på Nikini-fuldmånens Poya-dag. Festivalen, der udspiller sig over flere uger i juli og august, er centreret om Buddhas hellige Tandrelik, der opbevares i Sri Dalada Maligawa i Kandy.

Afslutningsceremonien, kendt som Dag-Perahera, finder sted i dagslyset på selve Nikini Poya-dagen. I modsætning til de dramatiske natprocessioner, der går forud, har Dag-Perahera en mere stille og ceremoniel karakter og markerer festivalens formelle afslutning. For alle, der rejser til Kandy i august, er det besværet værd at time besøget, så det falder sammen med Dag-Perahera — og Kandy City Tour er en praktisk måde at orientere sig om byens vigtigste religiøse og kulturelle seværdigheder.

Hvornår falder Nikini Poya hvert år?

Poya-dage følger den lunare kalender og falder derfor på en anden dato hvert år i den gregorianske kalender. Nikini Poya falder typisk mellem slutningen af juli og slutningen af august. Den præcise dato annonceres årligt af Sri Lankas Department of Buddhist Affairs og bekendtgøres som en offentlig helligdag.

Datoer er omtrentlige og bør bekræftes tættere på tidspunktet via officielle sri lankanske regeringskilder.

Hvordan bør besøgende planlægge omkring Nikini Poya?

Rejsende i Sri Lanka i august bør være opmærksomme på, at Poya-dage påvirker de daglige rytmer. De fleste alkoholudsalg, herunder hotelbarer på visse steder, serverer ikke alkohol. Populære templer og religiøse steder vil være mere besøgte end sædvanligt, og transporten rundt om Kandy kan være overbelastet, hvis Dag-Perahera finder sted. Det er stærkt tilrådeligt at booke overnatning i Kandy i god tid i forvejen til Perahera-perioden, da værelser hurtigt er fuldt booket.

For dem, der ikke specifikt opholder sig i Kandy, er Nikini Poya stadig en meningsfuld mulighed for at besøge et lokalt tempel, nyde den stille atmosfære, der sænker sig over de sri lankanske byer på Poya-morgener, og opnå en mere nuanceret forståelse af, hvordan buddhismen former hverdagslivet på øen.