베삭 포야

5월 보름날에 기념하는 베삭 포야(Vesak Poya)는 스리랑카 불교 달력에서 가장 성스러운 날입니다. 싯다르타 고타마의 생애에서 결정적인 세 순간, 곧 탄생, 깨달음의 성취, 그리고 마지막 입멸인 반열반이 모두 이 하루에 일어났다고 전해집니다. 섬 전역에서 이 축제는 꼬박 일주일 동안 빛과 너그러움, 고요한 신심으로 마을과 도시를 바꾸어 놓습니다.

베삭은 어떤 세 가지 사건을 기념하나요?

베삭이 깊은 의미를 지니는 것은 하나가 아니라 세 가지 이정표를 기념하기 때문입니다. 각각은 부처님 생애의 서로 다른 해에 같은 보름날에 일어났습니다.

• 싯다르타 고타마의 탄생. 싯다르타 왕자는 오늘날 네팔에 있는 룸비니의 살라나무 숲 아래에서 마야 왕비와 숫도다나 왕 사이에 태어났습니다. "존재의 의미를 찾은 자"라는 뜻의 이름은 태어날 때 지어졌습니다. 전승에 따르면 왕비는 그가 태어난 지 7일 만에 세상을 떠났습니다.
• 깨달음의 성취. 여러 스승 밑에서 수년간 공부하고 명상한 끝에, 싯다르타는 내면으로 눈을 돌려 마음을 온전히 명상에 쏟았습니다. 어느 베삭 포야의 밤, 그는 완전한 깨달음에 이르러 부처, 곧 깨어난 이가 되었고 고통의 윤회를 넘어섰습니다.
• 반열반 – 마지막 입멸. 여든 살에 부처님은 쿠시나가르(오늘날 인도)에 있는 말라 왕족의 살라나무 숲에서 밤의 세 번째 경에 입멸할 것이라고 알렸습니다. 그 밤 역시 베삭 포야 날이었습니다.

스리랑카에서는 베삭을 어떻게 기념하나요?

스리랑카의 베삭 행사는 개인의 신앙, 공동체의 너그러움, 공공의 볼거리를 불교 국가들 사이에서도 독특한 방식으로 엮어 냅니다. 축제는 대개 하루가 아니라 꼬박 일주일 동안 이어지며, 그 분위기는 사원 생활의 고요한 성스러움과 불 밝힌 거리의 축제 활기 사이를 오갑니다.

흰옷을 입은 신자들은 새벽부터 하루 종일 사원을 찾습니다. 사원 안에서 그들은 꽃을 바치고, 기름 등잔을 밝히고, 향을 피우며, 그날을 위해 지키는 더 엄격한 계율인 실을 지킵니다. 많은 이들이 하루 종일 사원에 머물며 담마 설법을 듣고 부처님의 가르침에 대한 다짐을 새롭게 합니다.

단살라(음식과 음료를 무료로 나누어 주는 길가 노점)가 주요 도로를 따라, 그리고 읍내 중심가에 줄지어 생겨납니다. 가정과 기업, 지역 단체가 운영하며 쌀밥 식사부터 소박한 차까지 무엇이든 내놓습니다. 단살라에서 무언가를 받는 것은 베푸는 것만큼 공덕이 있다고 여겨집니다. 이 풍습은 베삭 정신의 핵심인 다나(보시, 너그러움)를 구현합니다.

베삭 기간에는 대개 술과 고기 판매가 중단되고 도축장도 문을 닫습니다. 대부분의 도시 분위기는 평범한 공휴일보다 눈에 띄게 차분하고 사색적입니다.

베삭 판돌(토라나)이란 무엇인가요?

현지에서 토라나라고 불리는 판돌은 스리랑카 베삭에서 가장 눈길을 사로잡는 볼거리 중 하나입니다. 때로 몇 층 높이에 이르는 이 거대한 조명 구조물은 섬 곳곳 도시의 눈에 띄는 공공장소에 세워집니다. 각 판돌은 부처님의 전생 이야기 약 550편을 모은 자타카 카타의 한 장면을 그립니다. 건립 비용은 보통 기부자, 종교 단체, 복지 단체가 부담합니다.

해가 지면 큰 판돌 주변 거리는 녹음된 불교 음악을 들으며 그림 이야기를 한 장면씩 읽으러 온 사람들로 가득 찹니다. 콜롬보에서는 Baseline Road와 마라다나 같은 주요 도로를 따라 선 판돌에 특히 많은 인파가 몰립니다. 보름밤에 걸어서 여러 판돌을 둘러보는 것은 베삭을 경험하는 가장 운치 있는 방법 중 하나입니다.

베삭 등불은 무엇이며 어떻게 만드나요?

Vesak koodu(베삭 쿠두)라고 불리는 베삭 등불은 축제 주간 내내 집과 사원, 가게 밖에 내거는 손으로 만든 종이 등불입니다. 등불 만들기는 가족, 학교, 지역 단체가 몇 주 전부터 시작하는 전통입니다. 가장 흔한 형태는 대나무나 판지 틀에 반투명 색종이를 씌운 팔각형 구조의 아타파탐 쿠두입니다.

디자인은 단순한 기하학 모양부터 정교한 여러 층의 구조까지 다양합니다. 작은 초나 전구로 안에서 불을 밝히면 색종이가 밤하늘을 배경으로 따뜻하게 빛납니다. 수십 개의 쿠두가 걸린 거리와 골목 어귀는 요란하기보다 고요하고 명상적인 분위기를 자아내며, 이는 축제의 정취와 잘 어울립니다.

Lakpura는 여행자와 스리랑카 디아스포라가 직접 이 공예 전통에 참여할 수 있도록 전통 아타파탐 쿠두 키트, 등불용 종이, 베삭 양동이를 판매합니다.

베삭 기간에는 또 어떤 종교 활동이 있나요?

• 보리수 공양(Bodhi Pooja): 대부분의 사원 경내에 있는 성스러운 보리수 앞에서 올리는 공양과 기도로, 부처님이 그 아래에서 깨달음을 얻은 보리수를 기립니다.
• 실 캠페인: 재가 신자들이 하루 또는 일주일 동안 팔계나 십계를 지키는, 사원에서 마련한 수행 프로그램입니다.
• 박티 기: 축제 기간 내내 사원 확성기와 라디오 방송을 통해 흘러나오는 불교 노래입니다.
• 행렬과 페라헤라: 일부 도시, 특히 캔디 지역에서는 소규모 사원 행렬이 열립니다.

베삭은 스리랑카 밖에서도 기념하나요?

베삭은 아시아 대부분 지역에서 중요한 날로 인정받으며, 인도, 싱가포르, 태국, 말레이시아, 미얀마, 한국 등에서 공휴일입니다. 유엔은 1999년부터 베삭의 날을 공식 인정하고 있으며, 이는 세계에서 가장 널리 기념되는 불교 축제 중 하나로서의 위상을 보여 줍니다. 스리랑카의 행사는 불교가 2천 년 넘게 섬의 문화적 정체성의 중심에 있었던 덕분에 가장 화려한 축제 중 하나로 널리 꼽힙니다.

스리랑카의 베삭 포야는 언제인가요?

날짜는 음력에 따라 정해지므로 해마다 바뀝니다. 대개 4월 말에서 5월 말 사이에 해당합니다. 스리랑카는 열두 번의 포야(보름날)를 모두 공휴일로 지키지만, 종교적으로 가장 중요한 날은 베삭 포야입니다. 베삭 기간에 스리랑카를 찾을 계획이라면 특히 행사가 집중되는 콜롬보와 캔디에서는 숙소와 교통편을 미리 예약해 두는 것이 좋습니다.

스리랑카에서 베삭을 즐기기 가장 좋은 곳은 어디인가요?

• 콜롬보: 수도에는 국내에서 가장 큰 판돌 몇 개가 서며, 섬에서 가장 성스러운 사원 중 하나인 켈라니야 라자 마하 비하라 주변 거리는 보름밤에 엄청난 인파로 붐빕니다.
• 캔디: 불치사가 있는 이 도시는 특별한 영적 의미를 지니며, 판돌과 사원 의식에 전국에서 순례자들이 모여듭니다.
• 아누라다푸라: 세계에서 가장 오래된 불교 유적들이 있는 스리랑카의 옛 수도로, 베삭 기간에 대규모 순례가 이어집니다.
• 네곰보: 이 해안 도시는 잘 준비되고 많은 이들이 정답게 찾는 베삭 장식과 단살라로 유명합니다.