Bak Poya

O Bak Poya calha todos os anos na lua cheia de abril e é uma das datas historicamente mais significativas do calendário budista do Sri Lanka. Assinala a segunda visita do Buda à ilha, que a tradição situa no quinto ano após a sua Iluminação suprema. O dia é feriado nacional e é assinalado com visitas aos templos, meditação e peregrinações aos locais sagrados ligados a este acontecimento.

Qual é a história do Bak Poya?

Segundo o Mahavamsa — a antiga crónica em páli que regista a história do Sri Lanka —, o Buda viajou até Nagadipa, uma ilha da lagoa de Jaffna, num dia de lua cheia de Bak. O seu objetivo não era conquistar território, mas resolver um conflito. Dois reis nagas, Mahodara e o seu sobrinho Chulodara, estavam envolvidos numa disputa acesa por um trono cravejado de pedras preciosas chamado Manipalaga. O trono pertencera ao avô materno de Chulodara e fora dado à sua mãe, mas Mahodara contestava a sua posse. A discussão tinha escalado a ponto de ambas as fações se prepararem para uma batalha armada.

O Buda interveio antes de se desembainharem as espadas. Dirigiu-se às duas partes e transmitiu ensinamentos do Dhamma que dissolveram a sua inimizade. Comovidos com a solução, os reis ofereceram ao Buda o precioso trono em sinal de gratidão. Ele recusou com cortesia. O Manipalaga foi devolvido aos reis nagas e mais tarde guardado na estupa Rajayathana do Nagadeepa Rajamaha Viharaya, preservando até hoje a memória do episódio.

Onde fica o Nagadeepa Rajamaha Viharaya e porque é importante?

O Nagadeepa Rajamaha Viharaya é um dos dezasseis locais sagrados — os Solosmasthana — associados às visitas do Buda ao Sri Lanka. O templo ergue-se na ilha de Nainativu, no estreito de Palk, e só é acessível de barco a partir do cais de Kurikadduvan, perto de Point Pedro, na Província do Norte. Os peregrinos fazem a viagem todos os anos, sobretudo no Bak Poya, chegando em pequenos barcos a motor ou catamarãs depois de atravessarem águas calmas e pouco profundas.

O local atrai devotos budistas e hindus; ao lado do templo budista fica o Nainativu Nagapooshani Amman Kovil, um importante santuário hindu. A existência de dois locais de culto ativos numa pequena ilha da mesma lagoa reflete um padrão de coexistência religiosa que há muito caracteriza a cultura do Sri Lanka.

Como é assinalado o Bak Poya no Sri Lanka?

O Bak Poya segue, em traços gerais, a mesma estrutura dos outros dias de poya de lua cheia do calendário do Sri Lanka, embora o seu carácter seja moldado pelos acontecimentos específicos que comemora.

• Visitas aos templos e sermões sobre o Dhamma: os devotos reúnem-se logo de manhã cedo nos templos locais, oferecem flores e incenso nos santuários e ouvem sermões que recordam o papel pacificador do Buda em Nagadipa. A mensagem de resolver conflitos pelo Dhamma e não pela força é um tema recorrente nas homilias do Bak Poya.
• Observar o sil: muitos budistas escolhem neste dia observar os oito ou dez preceitos (sil), passando horas no templo em meditação, cântico e reflexão em vez da vida doméstica habitual.
• Peregrinações a Nagadeepa: milhares de peregrinos viajam até à ilha de Nainativu especificamente para o Bak Poya. A viagem exige partir de noite ou de madrugada para chegar aos cais do norte, o que a torna um compromisso de vários dias para os devotos de Colombo ou do sul.
• Atividades das escolas do Dhamma: as escolas do Dhamma de todo o país costumam organizar sessões especiais nos dias de poya, e o Bak Poya não é exceção. As crianças recitam suttas, recebem ensinamentos sobre a história de Nagadipa e participam em atos meritórios.
• Esmola (dana): as famílias convidam monges a receber esmola em casa ou doam comida e bens essenciais aos templos. O dana num dia de poya é considerado particularmente meritório na tradição budista teravada.

Como se enquadra o Bak Poya no calendário dos poya do Sri Lanka?

O Sri Lanka assinala um feriado de poya de lua cheia em todos os meses do ano, cada um ligado a um acontecimento budista específico. O Bak Poya segue-se normalmente ao Medin Poya (março), que comemora a primeira visita do Buda ao pai após a Iluminação, e antecede o Vesak Poya (maio), que assinala o nascimento, a Iluminação e o Parinirvana do Buda — a celebração budista mais amplamente assinalada no mundo.

Abril coincide também com o período do Ano Novo cingalês e tâmil — o Sinhala Avurudu é normalmente celebrado por volta de 13–14 de abril —, o que faz deste um dos meses culturalmente mais animados do calendário do Sri Lanka. Quem chega em abril encontra o país em ambiente de festa mesmo antes de começarem as celebrações do poya propriamente ditas.

O que devem saber os viajantes que visitam o Sri Lanka durante o Bak Poya?

Sendo feriado nacional, o Bak Poya altera visivelmente o ritmo da vida quotidiana. A venda de álcool é proibida em lojas, restaurantes e hotéis nos dias de poya — uma restrição que se aplica em toda a ilha. Muitos restaurantes continuam a servir refeições, mas os hóspedes de algumas pequenas guesthouses podem ficar sem álcool, mesmo com combinação prévia.

As estradas para norte, em direção a Jaffna e Mannar, podem ter mais trânsito quando os peregrinos se dirigem ao cais de Kurikadduvan para a travessia para Nainativu. Se planeia viajar pela Província do Norte por altura do Bak Poya, é sensato reservar tempo extra no itinerário. O alojamento em Jaffna e arredores tende a esgotar com os grupos de peregrinos, por isso é aconselhável reservar com antecedência.

Para quem está em Kandy, os templos da cidade — em particular o Templo do Dente (Sri Dalada Maligawa) — realizam cerimónias de puja especiais em todos os dias de poya. Assistir a uma puja ao fim do dia durante o Bak Poya oferece uma janela para a prática budista viva que poucas outras experiências de viagem igualam. A visita a Kandy da Lakpura pode ser marcada para incluir visitas aos templos nas manhãs de poya, quando há ordem e o ambiente é de recolhimento.

Qual é o significado profundo da história de Nagadipa?

Os estudiosos do Mahavamsa notam que o episódio de Nagadipa transmite uma mensagem que vai muito além da narrativa imediata. A disputa entre Mahodara e Chulodara pelo trono Manipalaga é, no fundo, uma história sobre o apego e o sofrimento que ele gera. A intervenção do Buda resulta não pela pressão política ou pela força, mas pelo ensinamento — demonstrando, segundo a crónica, que um conflito enraizado no desejo pode dissolver-se quando a raiz do desejo é vista com clareza.

Esta leitura dá ao Bak Poya um peso filosófico que complementa a sua dimensão histórica. Não é apenas a comemoração de uma viagem; é um convite anual a refletir sobre como surgem as disputas e o que é preciso para as resolver. Para os budistas do Sri Lanka, esta ressonância manteve este dia de poya significativo ao longo de muitos séculos.

As estupas do Sri Lanka, muitas das quais guardam objetos ligados à presença do Buda na ilha, formam uma rede física desta memória. A estupa Rajayathana do Nagadeepa Rajamaha Viharaya — que abriga o trono Manipalaga — é das mais diretamente ligadas a um episódio específico do Mahavamsa, e essa precisão dá aos peregrinos uma ligação tangível à história que viajam para honrar.