Unduvap Poya

Unduvap Poya infaller på fullmånedagen i Unduvap, den nionde månaden i den singalesiska månkalendern, som vanligtvis motsvarar december i den gregorianska kalendern. Det är en av Sri Lankas andligt mest betydelsefulla poyadagar och högtidlighåller en händelse som formade öns buddhistiska identitet för mer än två tusen år sedan – ankomsten av den heliga Bo-trädsplantan till Anuradhapura.

Vilken betydelse har Unduvap Poya?

Unduvap Poya högtidlighåller att Sangamitta Theri, dotter till den indiske kejsaren Ashoka, anlände till Sri Lankas kust. Hon hade med sig en planta från Jaya Sri Maha Bodhi – just det träd under vilket Buddha sägs ha nått upplysning i Bodh Gaya i Bihar, Indien. Hennes resa räknas som en av de mest betydelsefulla händelserna i Sri Lankas religionshistoria, eftersom den förde både Bodhi-plantan och orden för buddhistiska nunnor (Bhikkhuni Sasana) till ön.

Dagen hedrar också Sangamittas personliga uppoffring: hon lämnade hem och familj för att viga sitt liv åt att sprida Dhamma, vilket gör Unduvap Poya till ett firande av både hängivenhet och försakelse.

Vad är historien bakom det heliga Bo-trädet i Anuradhapura?

På 200-talet f.Kr. förde Sangamitta Theri en sydlig gren av Bodhi-trädet från Bodh Gaya till Sri Lanka och anlände på en Unduvap Poya-dag. Kung Devanampiya Tissa tog emot plantan och planterade den år 288 f.Kr. i Mahamevnawa-parken i Anuradhapura. Sedan dess har trädet vårdats och vördats utan avbrott, vilket gör det till världens äldsta levande människoplanterade träd med ett fastställt planteringsdatum – något som skiljer det från alla andra heliga träd på jorden.

I dag är Jaya Sri Maha Bodhi i Anuradhapura en av Sri Lankas mest vördade buddhistiska reliker och lockar pilgrimer från hela Asien året runt. På Unduvap Poya-dagen är platsen särskilt välbesökt, då tusentals troende reser dit för att offra blommor, tända oljelampor och hålla de fem föreskrifterna.

Var ligger Anuradhapura och varför är staden viktig?

Anuradhapura var Sri Lankas första huvudstad och det främsta centrumet för den buddhistiska civilisationen i mer än 1 300 år. På sin höjdpunkt hade staden väldiga dagobor (stupor), kungliga palats, sinnrika bevattningssystem och vidsträckta klosteranläggningar. Den övergavs efter en invasion år 993 e.Kr. och slukades gradvis av den omgivande skogen, för att i modern tid återupptäckas, grävas ut och restaureras.

År 1982 skrevs Anuradhapura in som UNESCO:s världsarv för sitt enastående universella kulturella och religiösa värde. Besökare kan i dag vandra bland de forntida stuporna – bland dem Ruwanwelisaya och Jetavanaramaya – och utforska lämningarna av kloster och kungliga byggnader som en gång gjorde staden till ett av Sydasiens stora urbana centrum.

Hur firar man Unduvap Poya i Sri Lanka?

Liksom alla poyadagar är Unduvap en allmän helgdag i hela Sri Lanka. Alkoholförsäljningen är begränsad, och de flesta fromma buddhister följer en striktare dagsrutin som omfattar tempelbesök, Dhamma-predikningar och att hålla sil – att åta sig de åtta föreskrifterna för dagen. De troende klär sig i vitt som tecken på religiös andakt.

I Anuradhapura lockar Unduvap Poya särskilt stora folkmassor. Pilgrimer från alla delar av ön vandrar runt Jaya Sri Maha Bodhi, frambär puja och deltar i religiösa högtider som pågår hela natten. Stämningen förenar djup högtidlighet med en gemenskapens värme som är typisk för Sri Lankas buddhistiska kultur.

Har Unduvap Poya en särskild betydelse för kvinnor i Sri Lanka?

Ja, och den sidan av dagen förbises ofta. Sangamitta Theris ankomst grundade Bhikkhuni Sasana – orden för buddhistiska nunnor – i Sri Lanka. Tack vare henne kunde kvinnor ordineras formellt och gå den monastiska vägen, en rätt som tidigare inte funnits på ön. Därför har Unduvap Poya en särskild klangbotten i diskussioner om kvinnors roll inom theravadabuddhismen, och dagen firas ibland med särskilda ceremonier till ära för Sangamittas arv.

Vad mer kan resenärer besöka i och kring Anuradhapura?

Utöver Jaya Sri Maha Bodhi har Anuradhapura en enastående koncentration av forntida monument utspridda över ett vidsträckt arkeologiskt område. Den höga Ruwanwelisaya-dagoban, ruinerna av Thuparama – som anses vara Sri Lankas äldsta dagoba – och det väldiga klosterkomplexet Abhayagiri ligger alla inom räckhåll. I regionen finns också Wilpattu nationalpark, Sri Lankas största nationalpark, där leoparder, läppbjörnar och elefanter strövar i ett landskap fullt av sjöar.

Resenärer med mer tid kombinerar ofta Anuradhapura med Polonnaruwa, öns andra forntida huvudstad, för att följa Sri Lankas tidiga civilisationers utveckling under en och samma resa. De två städerna ligger i Kulturtriangeln och kompletterar varandra väl – Anuradhapura med sina levande religiösa traditioner, Polonnaruwa med sina anmärkningsvärt intakta medeltida byggnader.

När bör man planera ett besök i Anuradhapura för Unduvap Poya?

December är i allmänhet en bra tid att besöka Nordcentralprovinsen, där Anuradhapura ligger. Monsunregnen som drabbar öns södra och sydvästra delar har vid det laget oftast mattats av, och temperaturerna är mer uthärdliga än mitt under torrperioden. Den som reser kring själva poyadagen får se staden när den är som mest andligt levande, men boenden blir snabbt fullbokade – det är klokt att planera flera veckor i förväg. Föredrar du ett lugnare besök kan du komma en eller två dagar före eller efter fullmånen och få tillgång till alla monument med betydligt mindre trängsel.