スリランカでの旅は、隣に日本語で質問に答えてくれる人がいると、ずっと楽になります。これは日本語に堪能な専属のスリランカ人ガイドで、各地を一緒に巡りながら、あなたが目にしているもの――寺院の壁に施された彫刻、廃墟となった都市の重なり合う歴史、ある木がなぜ柵に囲まれ飾り付けられているのか――を説明してくれます。周りの人々がシンハラ語やタミル語を話している場所では、ガイドがあなたのために通訳してくれます。
上座部仏教の実践、そして両国が共有するある瞬間
日本からの旅行者は仏教にある程度親しんでいることが多いものの、スリランカの仏教はどこか見慣れないものに感じられるでしょう。この島は日本の大乗仏教よりも古い形式を持つ上座部仏教の伝統に従っており、日々の実践の多くは、日本で見慣れたものとは異なります。寺院を訪れる際に身につける白い服、太鼓の音と花の供物を伴う夕刻のプージャ（礼拝）、そしてキャンディにおける仏歯の崇敬などです。これを日本語で、まさに目の前で起きていることとして説明してもらえることは、ただ見るのと理解することの違いを生みます。また、両国が共有する、そして今なお多くのスリランカ人が口にする瞬間があります。1951年のサンフランシスコ平和会議において、セイロン代表J・R・ジャヤワルダナは、憎しみは憎しみによってではなく愛によってこそ止むという仏陀の教えを引用し、日本に対する賠償請求を放棄したのです。
ガイドがしてくれること
- シギリヤ、アヌラーダプラ、ポロンナルワ、あるいは小さな村の寺院など、歩きながら遺跡を説明し、石や壁画にまつわる物語を伝えてくれます。
- 市場の店主、祠の僧侶、話しかけてくる農夫など、現地の人々とのやり取りを通訳してくれます。
- 中に入る前に、履物や帽子を外すこと、肩や膝を覆うこと、白い服が求められる場面、供物の正しい捧げ方、撮影が望ましくない場所など、作法を教えてくれます。
- 料理や辛さの度合い、見慣れない果物について説明し、あなたの希望を代わりに伝えてくれます。
- 道中で出てくる実用的な質問――道端の標識に何と書かれているかから、なぜその日がポーヤ（満月日）の祝日なのかまで――に答えてくれます。
ガイドは、1日だけでも4週間までも、旅程に必要な日数分だけ予約できます。予約時に日数をお選びください。Lakpuraに旅程とご希望の内容をお伝えいただければ、そのルートに合わせたガイドをご案内いたします。
