La traduzione in inglese di Ashley Halpe porta il romanzo in singalese di Martin Wickramasinghe ai lettori che non conoscono il singalese, in questa edizione di Sarasa Publishers. L'originale è un'avventura di gioventù e un racconto di formazione, ambientato tra i villaggi della costa meridionale di Ceylon.
Upali Giniwella ha perso la madre da bambino e mal sopporta la matrigna che l'ha sostituita. Guida una piccola banda di ragazzi di villaggio e combina una serie incessante di guai insieme al suo fedele compagno Jinna. Quando i suoi comportamenti scorretti vanno troppo oltre, i due lasciano casa. Trovano lavoro presso un contadino, Podigamarala, che insegna loro la coltivazione, e poi si stabiliscono a Madol Doova — un'isola deserta e fitta di mangrovie — che iniziano a disboscare e coltivare. Una luce sull'isola che i ragazzi scambiano per un fantasma si rivela essere un fuggitivo che si nasconde dalla legge. Un uomo di nome Punchi Mahattaya si unisce a loro in seguito e lavora al loro fianco. La notizia che il padre di Upali è malato giunge infine alle sue orecchie e lui fa ritorno al villaggio; alla fine della storia, il podere sull'isola è diventato una piantagione in piena attività.
Il titolo significa "isola delle mangrovie" in singalese, e l'isola stessa esiste davvero, tra quelle del lago Koggala, sulla costa meridionale. Wickramasinghe nacque a Koggala e vi trascorse l'infanzia. La sua casa ancestrale su quel sito è oggi il Museo del Folclore Martin Wickramasinghe, e lì è sepolto.
Wickramasinghe è comunemente descritto come il padre della letteratura singalese moderna, e tra i suoi altri romanzi figurano Gamperaliya e Viragaya. Madol Doova è tra i suoi libri più noti. È stato tradotto in tamil, russo, cinese, giapponese, olandese, rumeno e bulgaro, e fu adattato cinematograficamente in singalese come Madol Duwa, diretto da Lester James Peries con musiche di W. D. Amaradeva.
Il libro è classificato sia come romanzo per ragazzi sia come racconto di formazione. È ampiamente letto in Sri Lanka, dove i lettori singalesi lo incontrano solitamente durante l'infanzia. In inglese, si rivolge a chi cerca un punto di accesso alla narrativa singalese, alle famiglie che leggono insieme a figli più grandi e agli Sri Lankani all'estero cresciuti con il testo in singalese che desiderano una versione che i propri figli possano leggere. Chiunque abbia un interesse per la costa meridionale — Koggala, il lago, i villaggi alle spalle della spiaggia — troverà uno scenario tratto dai luoghi che Wickramasinghe conosceva di persona.
- Autore: Martin Wickramasinghe
- Editore: Sarasa Publishers
- Anno di pubblicazione: 2013
- Lingua: Inglese
- Pagine: 137
- ISBN: 978-955-6950-07-6
