La traducción al inglés de Ashley Halpe acerca la novela en cingalés de Martin Wickramasinghe a los lectores que no conocen esa lengua, en esta edición de Sarasa Publishers. El original es una aventura de infancia y una historia de iniciación, ambientada en los pueblos de la costa sur de Ceilán.
Upali Giniwella perdió a su madre siendo muy pequeño y guarda resentimiento hacia la madrastra que ha ocupado su lugar. Encabeza una pequeña pandilla de chicos del pueblo y mantiene una cadena constante de travesuras junto a su fiel compañero Jinna. Cuando sus fechorías van demasiado lejos, ambos abandonan el hogar. Encuentran trabajo con un agricultor, Podigamarala, que les enseña el cultivo de la tierra, y luego se instalan en Madol Doova —una isla desierta cubierta de manglares— que se ponen a despejar y sembrar. Una luz en la isla que los chicos toman por un fantasma resulta ser un fugitivo que se esconde de la justicia. Un hombre llamado Punchi Mahattaya se les une más adelante y trabaja con ellos. Con el tiempo, la noticia de que su padre está enfermo llega a oídos de Upali, quien regresa al pueblo; al final, la parcela de la isla se ha convertido en una plantación en pleno funcionamiento.
El título significa "isla de manglares" en cingalés, y la isla en sí es real: se encuentra entre las islas del lago Koggala, en la costa sur. Wickramasinghe nació en Koggala y pasó allí su infancia. Su casa ancestral en ese lugar es hoy el Museo Folclórico Martin Wickramasinghe, y allí está enterrado.
Wickramasinghe es considerado habitualmente el padre de la literatura cingalesa moderna, y entre sus otras novelas se encuentran Gamperaliya y Viragaya. Madol Doova figura entre sus obras más conocidas. Ha sido traducida al tamil, ruso, chino, japonés, neerlandés, rumano y búlgaro, y fue llevada al cine en cingalés como Madol Duwa, dirigida por Lester James Peries con música de W. D. Amaradeva.
El libro está clasificado tanto como novela infantil como historia de iniciación. Es ampliamente leído en Sri Lanka, donde los lectores cingaleses suelen descubrirlo en la infancia. En inglés, resulta ideal para quienes buscan una puerta de entrada a la ficción cingalesa, para familias que leen con hijos mayores, y para srilanqueses en el extranjero que crecieron con el texto en cingalés y desean una versión que sus hijos puedan leer. Cualquier persona interesada en la costa sur —Koggala, el lago, los pueblos detrás de la playa— encontrará un escenario trazado desde la tierra que Wickramasinghe conoció de primera mano.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Editorial: Sarasa Publishers
- Publicado: 2013
- Idioma: Inglés
- Páginas: 137
- ISBN: 978-955-6950-07-6
