Ashley Halpes engelske oversættelse bringer Martin Wickramasinghes sinhalesiske roman til læsere uden kendskab til singalesisk, i denne udgave fra Sarasa Publishers. Originalen er et drengeeventy og en dannelsesroman, der udspiller sig i landsbyerne langs den sydlige kyst af Ceylon.
Upali Giniwella har mistet sin mor i en ung alder og bærer nag til stedmoderen, der har overtaget hendes plads. Han anføre en lille flok landsbydrenges og holder gang i en uafbrudt strøm af drillerier sammen med sin hengivne kammerat Jinna. Da hans opførsel går for vidt, forlader de to hjemmet. De finder arbejde hos en bonde, Podigamarala, som lærer dem at dyrke jorden, og slår sig derefter ned på Madol Doova — en øde ø tæt bevokset med mangrove — som de begynder at rydde og beplante. Et lys på øen, som drengene tager for et spøgelse, viser sig at være en flygtning, der gemmer sig for loven. En mand ved navn Punchi Mahattaya slutter sig senere til dem og arbejder side om side med dem. Efterhånden når rygtet frem til Upali om, at hans far er syg, og han vender tilbage til landsbyen; ved historiens afslutning er besiddelsen på øen blevet til en fungerende plantage.
Titlen betyder "mangrovernes ø" på singalesisk, og øen er en virkelig ø blandt dem i Koggala-søen på sydkysten. Wickramasinghe blev født i Koggala og tilbragte sin barndom der. Hans forfædrenes hjem på stedet er nu Martin Wickramasinghe Folk Museum, og han er begravet der.
Wickramasinghe beskrives almindeligvis som faderen til den moderne sinhalesiske litteratur, og hans øvrige romaner omfatter Gamperaliya og Viragaya. Madol Doova er blandt hans mest kendte bøger. Den er blevet oversat til tamil, russisk, kinesisk, japansk, hollandsk, rumænsk og bulgarsk, og blev filmatiseret på singalesisk som Madol Duwa, instrueret af Lester James Peries med musik af W. D. Amaradeva.
Bogen er klassificeret som både en børneroman og en dannelsesroman. Den er meget udbredt i Sri Lanka, hvor sinhalesiske læsere typisk møder den i barndommen. På engelsk egner den sig til læsere, der ønsker en indgang til sinhalesisk fiktion, familier der læser med ældre børn, samt Sri Lankere i udlandet, der voksede op med den sinhalesiske tekst og ønsker en udgave, deres børn kan læse. Enhver med interesse for sydkysten — Koggala, søen, landsbyerne bag stranden — vil opdage, at miljøet er tegnet fra den jord, Wickramasinghe kendte på første hånd.
- Forfatter: Martin Wickramasinghe
- Forlag: Sarasa Publishers
- Udgivet: 2013
- Sprog: Engelsk
- Sider: 137
- ISBN: 978-955-6950-07-6
