Ashley Halpes englische Übersetzung macht Martin Wickramasinghes singhalesischen Roman in dieser Ausgabe von Sarasa Publishers auch Lesern ohne Singhalesischkenntnisse zugänglich. Das Original ist eine Abenteuergeschichte aus der Kindheit und ein Entwicklungsroman, der in den Dörfern der Südküste von Ceylon angesiedelt ist.
Upali Giniwella hat seine Mutter früh verloren und ist seiner Stiefmutter gegenüber, die deren Platz eingenommen hat, ablehnend eingestellt. Er führt eine kleine Gruppe von Dorfbuben an und treibt gemeinsam mit seinem treuen Gefährten Jinna allerlei Unfug. Als sein Fehlverhalten zu weit geht, verlassen die beiden ihr Zuhause. Sie finden Arbeit bei einem Bauern namens Podigamarala, der ihnen den Landbau beibringt, und lassen sich schließlich auf Madol Doova nieder — einer verlassenen, dicht mit Mangroven bewachsenen Insel —, die sie zu roden und zu bepflanzen beginnen. Ein Licht auf der Insel, das die Jungen zunächst für ein Gespenst halten, entpuppt sich als ein Flüchtling, der sich vor dem Gesetz versteckt. Ein Mann namens Punchi Mahattaya schließt sich ihnen später an und arbeitet Seite an Seite mit ihnen. Schließlich erreicht Upali die Nachricht, dass sein Vater krank ist, und er kehrt ins Dorf zurück; am Ende ist aus dem Anwesen auf der Insel eine bewirtschaftete Plantage geworden.
Der Titel bedeutet auf Singhalesisch „Insel der Mangroven", und die Insel selbst ist eine echte — sie liegt im Koggala-See an der Südküste. Wickramasinghe wurde in Koggala geboren und verbrachte dort seine Kindheit. Sein angestammtes Elternhaus an diesem Ort beherbergt heute das Martin Wickramasinghe Folk Museum, und er ist dort begraben.
Wickramasinghe wird gemeinhin als Vater der modernen singhalesischen Literatur bezeichnet; zu seinen weiteren Romanen zählen Gamperaliya und Viragaya. Madol Doova gehört zu seinen bekanntesten Werken. Es wurde ins Tamil, Russische, Chinesische, Japanische, Niederländische, Rumänische und Bulgarische übersetzt und unter dem Titel Madol Duwa auf Singhalesisch verfilmt — unter der Regie von Lester James Peries mit Musik von W. D. Amaradeva.
Das Buch wird sowohl als Kinderroman als auch als Entwicklungsroman eingestuft. In Sri Lanka ist es weit verbreitet, wo singhalesische Leser es häufig schon in der Kindheit kennenlernen. Auf Englisch eignet es sich für Leser, die einen Einstieg in die singhalesische Erzählliteratur suchen, für Familien, die gemeinsam mit älteren Kindern lesen, sowie für Sri Lanker im Ausland, die mit dem singhalesischen Text aufgewachsen sind und eine Version möchten, die auch ihre Kinder lesen können. Wer sich für die Südküste interessiert — Koggala, den See, die Dörfer hinter dem Strand —, wird eine Kulisse vorfinden, die Wickramasinghe aus eigener Anschauung kannte.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Verlag: Sarasa Publishers
- Erscheinungsjahr: 2013
- Sprache: Englisch
- Seitenanzahl: 137
- ISBN: 978-955-6950-07-6
