MD Seeni Sambol est un condiment sri-lankais à base d'oignons en bocal, fabriqué par Lanka Canneries (Pvt) Ltd, un fabricant alimentaire basé à Colombo qui commercialise ses produits sous la marque MD depuis environ quatre-vingt-dix ans. Ce condiment appartient à une catégorie d'accompagnements au cœur de la cuisine sri-lankaise du quotidien, et cette version prête à l'emploi apporte à table le même caractère fondant et caramélisé, sans le temps que nécessite une préparation maison. Il se décline en deux formats de bocaux en verre — 200 g et 400 g — tous deux fermés par un couvercle à vis en métal sombre.
La liste des ingrédients imprimée sur l'étiquette raconte l'histoire de sa saveur : des oignons émincés mijotés avec des copeaux de poisson des Maldives, de la pâte de tamarin, des morceaux de piment, des feuilles de curry, de la pâte de gingembre et d'ail, de la cardamome, des clous de girofle, de la cannelle, du sel et de l'huile végétale. Le poisson des Maldives est un produit de thon séché utilisé depuis longtemps dans les cuisines sri-lankaise et maldivienne ; il apporte une profondeur savoureuse qui distingue ce condiment d'un simple chutney d'oignons caramélisés. Le tamarin apporte de l'acidité, le piment une chaleur franche, et les épices entières — cardamome, clous de girofle, cannelle — confèrent au sambol son caractère chaud et aromatique. Le poisson des Maldives étant l'un des ingrédients, ce produit ne convient ni aux végétariens ni aux végétaliens.
À table, le seeni sambol accompagne le riz et les currys, les string hoppers et les plain hoppers. En cingalais et en tamoul, le mot « seeni » signifie sucré ou sucre, et le nom reflète le caractère de l'oignon bien caramélisé plutôt qu'un ajout de sucre. Ce condiment est également un élément incontournable du lamprais — le plat sri-lankais d'influence néerlandaise composé de riz, de curry et d'accompagnements cuits en papillote dans une feuille de bananier — et il garnit les seeni banis, ces petits pains moelleux de type brioche vendus dans les boulangeries sri-lankaises.
Lanka Canneries détient les certifications HACCP et ISO 22000, deux normes internationales de gestion de la sécurité alimentaire, et l'étiquette porte un label Export Quality. Les produits MD sont distribués dans plus de trente pays, notamment en Europe, en Amérique du Nord, en Australie et au Moyen-Orient. L'étiquette est imprimée en anglais, en cingalais et en tamoul, reflet à la fois des racines locales du produit et de son rayonnement international.
Une fois ouvert, le bocal doit être conservé au réfrigérateur. La teneur en sel indiquée sur l'étiquette est de 6,6 g pour 100 g, ce qui mérite d'être signalé aux personnes attentives à leur consommation de sel. Les deux formats proposent le même produit dans le même emballage verre et métal ; le choix entre eux dépend simplement de la rapidité à laquelle vous êtes susceptible de l'utiliser.
