Das Mahavamsa, die „Große Chronik", ist die zentrale Geschichtsquelle des frühen Sri Lanka. Verfasst in Pali-Versen und dem Mönch Mahanama des Mahavihara in Anuradhapura zugeschrieben, verfolgt es die Geschichte der Insel vom Ankommen des Prinzen Vijaya bis zur Herrschaft des Königs Mahasena und schildert den Aufstieg und Fall der Könige neben der Gründung der buddhistischen Ordnung auf der Insel. Seine Fortsetzung, das Culavamsa, führt die Aufzeichnungen durch die später folgende Periode von Anuradhapura, Polonnaruwa und Kandyan fort.
Dieses Werk ist eine Sinhala-Version dieser Chronik und steht in Verbindung mit Hikkaduwe Sri Sumangala Thera und Batuwantudawe Devarakshita. Die beiden Gelehrten arbeiteten gemeinsam an einer Sinhala-Fassung des Mahavamsa und gaben auch gemeinsam den Pali-Text heraus, der in Colombo auf Anordnung der ceylonischen Regierung veröffentlicht wurde. Ihre Namen stammen aus einer Zeit, in der die singhalesische klösterliche Gelehrsamkeit und der Buchdruck der Kolonialzeit zusammenkamen, um die klassischen Texte der Insel in einer Form in Umlauf zu bringen, die gewöhnliche Leser halten konnten.
Der Text ist in Sinhala verfasst. Es gibt hier keine englische Übersetzung oder parallelen Text, daher eignet sich diese Ausgabe für Leser, die sich mit der Lektüre singhalesischer Prosa wohlfühlen – Studenten der sri-lankischen Geschichte und buddhistischen Studien, singhalesisch sprechende Haushalte im Ausland, die die Chronik in der Landessprache möchten, und Sammler, die sich ein Regal mit klassischen Werken aus Sri Lanka zusammenstellen. Leser, die das Mahavamsa auf Englisch benötigen, sollten stattdessen eine englische Ausgabe wählen.
Für alle, die sich der Chronik zum ersten Mal nähern, lohnt es sich zu sagen, um was für ein Dokument es sich handelt. Das Mahavamsa ist keine neutrale Chronik. Es wurde von einem Mönch des Mahavihara verfasst und erzählt die Geschichte der Insel als die eines buddhistischen Königreichs, wobei das Schicksal des Sangha und die Verdienste der Könige miteinander verwoben sind. Diese Perspektive ist genau das, was es so bedeutsam gemacht hat: Es ist sowohl eine Quelle für die Ereignisse, die es beschreibt, als auch eine Aufzeichnung darüber, wie eine klösterliche Gemeinschaft in Anuradhapura ihre eigene Geschichte verstand. Episoden aus ihm – Vijayals Anlandung, Devanampiya Tissa und Mahinda in Mihintale, Dutugemunus Feldzug, der Bau der großen Stupas – bilden weiterhin den Rahmen, durch den ein großer Teil der frühen Geschichte Sri Lankas noch erzählt wird.
Veröffentlicht von Godage International Publishers in Colombo, die Titel in Sinhala und Englisch herausgeben.
- Autor: Ven. Sri Sumangala Nayaka Mahimi/Batuwanthudawe Dawarakshith
- Verlag: Godage International Publishers
- Sprache: Sinhala
- Seiten: 214
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