महावंश, अर्थात "महान इतिहास ग्रंथ", प्रारंभिक श्री लंका का केंद्रीय ऐतिहासिक अभिलेख है। पालि पद्य में रचित और अनुराधापुरा के महाविहार के भिक्षु महानाम को श्रेयित, यह द्वीप की कथा को राजकुमार विजय के आगमन से लेकर राजा महासेन के शासनकाल तक विस्तार से बताता है, तथा राजाओं के उत्थान-पतन को द्वीप पर बौद्ध संघ की स्थापना के साथ जोड़कर प्रस्तुत करता है। इसका अनुवर्ती ग्रंथ, चूळवंश, इस अभिलेख को उत्तरवर्ती अनुराधापुरा, पोलोन्नरुवा और कैंडी काल तक आगे ले जाता है।
यह खंड उस इतिहास ग्रंथ का एक सिंहल संस्करण है, जो हिक्काडुवे श्री सुमंगला थेरो और बटुवनतुडावे देवराक्षित से संबद्ध है। दोनों विद्वानों ने मिलकर महावंश का सिंहल रूपांतरण तैयार किया, और उन्होंने संयुक्त रूप से उस पालि पाठ का संपादन भी किया जो सीलोन सरकार के आदेश पर कोलंबो में प्रकाशित हुआ था। उनके नाम उस कालखंड से जुड़े हैं जब श्री लंकाई मठवासी विद्वता और औपनिवेशिक काल की मुद्रण तकनीक मिलकर द्वीप के शास्त्रीय ग्रंथों को ऐसे स्वरूप में प्रसारित करने में सफल हुईं, जिसे सामान्य पाठक भी हाथ में ले सकें।
यह पाठ सिंहल भाषा में है। इसमें कोई अंग्रेज़ी अनुवाद या समानांतर पाठ नहीं है, इसलिए यह संस्करण उन पाठकों के लिए उपयुक्त होगा जो सिंहल गद्य पढ़ने में सहज हैं — श्री लंकाई इतिहास और बौद्ध अध्ययन के विद्यार्थी, विदेश में बसे सिंहल-भाषी परिवार जो यह इतिहास ग्रंथ राष्ट्रभाषा में चाहते हैं, और श्री लंकाई क्लासिक रचनाओं का संग्रह बनाने वाले संग्रहकर्ता। जिन पाठकों को महावंश अंग्रेज़ी में चाहिए, उन्हें इसके बजाय किसी अंग्रेज़ी संस्करण की तलाश करनी चाहिए।
जो कोई भी पहली बार इस इतिहास ग्रंथ की ओर रुख कर रहा है, उसके लिए यह बताना उचित होगा कि यह किस प्रकार का दस्तावेज़ है। महावंश कोई निष्पक्ष वार्षिकी नहीं है। इसे महाविहार के एक भिक्षु ने लिखा था, और यह द्वीप के अतीत को एक बौद्ध राज्य की कहानी के रूप में प्रस्तुत करता है, जिसमें संघ के भाग्य और राजाओं के पुण्यों को आपस में जोड़ा गया है। यही दृष्टिकोण इसे इतना महत्वपूर्ण बनाता है: यह जिन घटनाओं का वर्णन करता है उनका स्रोत भी है, और साथ ही यह इस बात का भी अभिलेख है कि अनुराधापुरा के एक मठवासी समुदाय ने अपने इतिहास को किस तरह समझा। इसके प्रसंग — विजय का आगमन, मिहिंटले में देवानांपिय तिस्स और महिंद, दुतुगेमुनु का अभियान, महान स्तूपों का निर्माण — आज भी उस ढांचे के रूप में बने हुए हैं जिसके माध्यम से श्री लंका के प्रारंभिक इतिहास का अधिकांश भाग आज भी बताया जाता है।
प्रकाशक: गोडागे इंटरनेशनल पब्लिशर्स, कोलंबो, जो सिंहल और अंग्रेज़ी में पुस्तकें प्रकाशित करते हैं।
- लेखक: वेन. श्री सुमंगला नायक महिमी/बटुवनतुडावे देवराक्षित
- प्रकाशक: गोडागे इंटरनेशनल पब्लिशर्स
- भाषा: सिंहल
- पृष्ठ: 214
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