Il Mahavamsa, la "Grande Cronaca", è il racconto narrativo centrale della Sri Lanka antica. Composto in versi pali e attribuito al monaco Mahanama del Mahavihara ad Anuradhapura, traccia la storia dell'isola dall'arrivo del Principe Vijaya fino al regno del Re Mahasena, illustrando l'ascesa e la caduta dei re insieme all'affermazione dell'ordine buddhista sull'isola. La sua continuazione, il Culavamsa, prosegue il racconto attraverso i periodi successivi di Anuradhapura, Polonnaruwa e Kandy.
Questo volume è una versione in singalese di quella cronaca, associata al Venerabile Sri Sumangala Thera di Hikkaduwe e a Batuwantudawe Devarakshita. I due studiosi hanno lavorato insieme a una resa in singalese del Mahavamsa e hanno inoltre curato congiuntamente il testo pali che è stato pubblicato a Colombo per ordine del Governo della Ceylon. I loro nomi appartengono a un periodo in cui la tradizione monastica di studi della Sri Lanka e la stampa dell'epoca coloniale si incontrarono per mettere i testi classici dell'isola in circolazione in una forma che i lettori ordinari potessero tenere in mano.
Il testo è in singalese. Non c'è qui una traduzione inglese o un testo parallelo, quindi questa edizione si adatta ai lettori che sono a loro agio nel leggere la prosa singalese — gli studenti della storia della Sri Lanka e degli studi buddhisti, le famiglie singalesi all'estero che desiderano la cronaca nella lingua nazionale, e i collezionisti che assemblano una raccolta di classici della Sri Lanka. I lettori che hanno bisogno del Mahavamsa in inglese dovrebbero rivolgersi a un'edizione inglese.
Per chiunque si avvicini alla cronaca per la prima volta, vale la pena dire di che tipo di documento si tratta. Il Mahavamsa non è un annale neutrale. È stato scritto da un monaco del Mahavihara e racconta il passato dell'isola come la storia di un regno buddhista, con le fortune della sangha e i meriti dei re legati insieme. Proprio questa prospettiva è ciò che l'ha resa così importante: è sia una fonte per gli eventi che descrive sia una testimonianza di come una comunità monastica ad Anuradhapura comprendeva la propria storia. Gli episodi da essa — l'approdo di Vijaya, Devanampiya Tissa e Mahinda a Mihintale, la campagna di Dutugemunu, la costruzione dei grandi stupa — rimangono la struttura attraverso cui gran parte della storia antica della Sri Lanka è ancora raccontata.
Pubblicato da Godage International Publishers di Colombo, che pubblica titoli in singalese e inglese.
- Autore: Ven. Sri Sumangala Nayaka Mahimi/Batuwanthudawe Dawarakshith
- Editore: Godage International Publishers
- Lingua: Singalese
- Pagine: 214
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