Lasia spinosa, in Sri Lanka als Kohila (කොහිල) bekannt, ist eine stachelige, immergrüne Staude feuchter Böden und eines der beliebtesten Dorfgemüse der Insel. Ihr kriechendes Rhizom, das als kohila ala verkauft wird, und ihre jungen Blätter werden beide gekocht, das Rhizom in Currys und mit Gewürzen angebratenen Gerichten, die Blätter in mallum. Die ein bis zwei Meter hohe, mit kräftigen Stacheln bewehrte Pflanze ist ein vertrauter Anblick an Reisfelddämmen, Bachufern und überfluteten Niederungen in ganz Sri Lanka.
Wo wächst Kohila?
Kohila gedeiht in staunassen, nährstoffreichen Böden. In Sri Lanka ist die Pflanze in der Feucht- und der Übergangszone am häufigsten; dort besiedelt sie die Ränder von Teichen, langsam fließenden Bächen, Bewässerungskanälen und Sümpfen und bildet oft dichte Bestände. Wild wächst sie in Feuchtgebieten wie Muthurajawela und Thalangama sowie an Gewässern wie der Madu Ganga, der von Mangroven gesäumten Flussmündung bei Balapitiya, und in kleinem Maßstab wird sie auch an Teichrändern als Gemüse angebaut.
Über Sri Lanka hinaus ist die Art im tropischen Asien verbreitet, von Indien und Bangladesch über Myanmar und Südchina bis nach Südostasien und Neuguinea, überall dort, wo Süßwassersümpfe das ganze Jahr über feucht bleiben.
Wie sieht Lasia spinosa aus?
Die Pflanze breitet sich über einen dicken, kriechenden, Ausläufer bildenden Stängel von etwa 2,5 cm Durchmesser aus, der an der Spitze aufrecht oder aufsteigend wächst und an den Internodien mit spitzen Stacheln besetzt ist. Auch die langen Blattstiele tragen Stacheln. Junge Blätter sind pfeilförmig; ausgewachsene Blätter sind größer und tief gelappt, was der Pflanze eine markante, architektonische Silhouette verleiht.
Wie andere Aronstabgewächse blüht Kohila mit einem Kolben, einer kurzen, fleischigen Ähre aus winzigen Blüten, die von einem Hochblatt, der Spatha, umhüllt wird. Bei Lasia ist die Spatha lang, schmal und oft gedreht, meist purpurn oder rötlich braun. Die Pflanze vermehrt sich sowohl durch Samen als auch vegetativ über ihre kriechenden Stängel und kann sich so in geeigneten Feuchtgebieten rasch ausbreiten.
Welche Teile sind essbar?
Zwei Teile der Pflanze finden in der srilankischen Küche Verwendung:
- Das Rhizom (ala). Der kriechende unterirdische Stängel wird gesäubert, seine stachelige Haut abgeschält und das feste, cremefarbene Fleisch in Scheiben oder Streifen geschnitten. Es schmeckt neutral und erdig, hat einen faserigen Biss und nimmt die Aromen an, mit denen es gekocht wird.
- Die jungen Blätter. Zarte, sich gerade entrollende Blätter werden gepflückt, bevor die Stacheln hart werden, und für kohila kola mallum fein geschnitten, ein kurz gegartes Blattgemüsegericht mit geriebener Kokosnuss.
Kohila wird immer gekocht gegessen. Vor dem Kochen wird das geschnittene Rhizom oft kurz in Salzwasser eingeweicht.
Wie wird Kohila in Sri Lanka zubereitet?
Kohila-Curry ist ein fester Bestandteil der Hausmannskost, vor allem im Süden und Westen der Insel. Das geschnittene Rhizom wird mit Kokosmilch, Zwiebeln, Curryblättern und Gewürzen geköchelt, oft auch mit getrocknetem Fisch. Da das Fleisch dicht und faserig ist, muss es relativ lange köcheln, und das Ergebnis ist ein dickes, erdiges Curry, das gut zu rotem Reis oder einer der traditionell angebauten Reissorten der Insel passt. Kohila wird außerdem mit Zwiebeln, Chili und Senfsamen angebraten, und dank der festen Textur ist es ein beliebter Fleischersatz in pflanzlichen Currys.
Außerhalb Sri Lankas wird gesäubertes Kohila-Rhizom an Köche verkauft, die diese Gerichte zu Hause zubereiten möchten. Lakpura® Kohila Ala ist das gesäuberte Rhizom, fertig zum Schneiden und Kochen.
Kohila und die Aronstabgewächse
Kohila gehört zu den Araceae, den Aronstabgewächsen. Ihre Gattung, Lasia, ist klein: Neben Lasia spinosa umfasst sie Lasia concinna, eine seltenere Art aus Borneo. In der Küche sind ihre nächsten Verwandten andere essbare Aronstabgewächse wie Taro, Colocasia esculenta, und Riesentaro, Alocasia macrorrhizos, die beide ebenfalls in Sri Lanka angebaut werden. Anders als Taro, eine Kultur trockener Böden, die wegen ihrer stärkehaltigen Knolle angebaut wird, ist Kohila eine semiaquatische Pflanze, deren begehrter Teil ein faseriges, kriechendes Rhizom ist.
Kohila in der dörflichen Tradition
Wie viele srilankische Dorfpflanzen steht Kohila dort, wo sich Ernährung und Volkswissen begegnen. Sie taucht in der traditionellen Heilkunde der Insel, Hela Wedakama, auf, und ethnobotanische Erhebungen in Süd- und Südostasien verzeichnen ihre Blätter und ihr Rhizom in häuslichen Zubereitungen. Es handelt sich um überlieferte Praktiken, nicht um anerkannte medizinische Anwendungen, und Kohila sollte als Gemüse genossen werden; wer krank ist, sollte einen Arzt aufsuchen.
Wie wird Kohila geerntet?
In ländlichen Gemeinden ist die Wildsammlung noch verbreitet: Sammler waten in flache Teiche und an Sumpfränder, um die Rhizome zu schneiden und die jungen Blätter zu pflücken. Da sich die Pflanze über ihre kriechenden Stängel kräftig ausbreitet, wächst sie leicht nach, und wo sie an Teichrändern angebaut wird, lässt sie sich das ganze Jahr über nach Bedarf ernten.
Wo kann ich Kohila kaufen?
In Sri Lanka werden frisches Kohila-Rhizom und Bündel junger Blätter auf Dorfmärkten und lokalen Märkten verkauft, besonders in der Feuchtzone. Gesäuberte und getrocknete Kohila-Rhizomprodukte werden zudem für eine längere Haltbarkeit hergestellt, und Lakpura versendet srilankisches Kohila weltweit.
