Lasia spinosa, i Sri Lanka känd som Kohila (කොහිල), är en taggig, städsegrön perenn på blöt mark och en av öns mest älskade bygrönsaker. Dess krypande jordstam, som säljs som kohila ala, och dess unga blad tillagas båda, jordstammen i curryrätter och kryddstekta rätter och bladen i mallum. Växten blir en till två meter hög, är beväpnad med kraftiga taggar och är en välbekant syn längs risfältsvallar, bäckstränder och översvämmade lågländer över hela Sri Lanka.
Var växer Kohila?
Kohila trivs i vattenmättad, näringsrik jord. I Sri Lanka är den vanligast i den våta och den intermediära zonen, där den koloniserar kanterna av dammar, långsamma bäckar, bevattningskanaler och kärr och ofta bildar täta bestånd. Den växer vilt i våtmarker som Muthurajawela och Thalangama och längs vattendrag som Madu Ganga, den mangrovekantade flodmynningen nära Balapitiya, och den odlas också i liten skala längs dammkanter som grönsaksgröda.
Utanför Sri Lanka finns arten i det tropiska Asien, från Indien och Bangladesh via Myanmar och södra Kina till Sydostasien och Nya Guinea, överallt där sötvattenskärr håller sig fuktiga året runt.
Hur ser Lasia spinosa ut?
Växten sprider sig med en tjock, krypande, utlöparbildande stjälk, omkring 2,5 cm i diameter, som är upprätt eller uppstigande i spetsen och besatt med vassa taggar längs internodierna. Även de långa bladskaften är taggiga. Unga blad är pilformade; fullvuxna blad är större och djupt flikiga, vilket ger växten en markant, arkitektonisk silhuett.
Liksom andra medlemmar av kallafamiljen blommar Kohila med en kolv, ett kort, köttigt ax av små blommor, som skyddas av ett hölsterblad. Hos Lasia är hölsterbladet långt, smalt och ofta vridet, och oftast purpurfärgat eller rödbrunt. Växten förökar sig både med frön och vegetativt genom sina krypande stjälkar, vilket gör att den snabbt kan sprida sig i lämplig våtmark.
Vilka delar är ätliga?
Två delar av växten används i det lankesiska köket:
- Jordstammen (ala). Den krypande underjordiska stjälken rengörs, det taggiga skalet skärs bort och det fasta, gräddvita köttet skärs i skivor eller strimlor. Den har en neutral, jordig smak och en fibrig konsistens, och tar upp smakerna den tillagas med.
- De unga bladen. Späda blad som just vecklar ut sig plockas innan taggarna hårdnar och strimlas fint till kohila kola mallum, en lätt tillagad rätt av bladgrönsaker med riven kokos.
Kohila äts alltid tillagad. Före tillagningen blötläggs den skivade jordstammen ofta en kort stund i saltat vatten.
Hur tillagas Kohila i Sri Lanka?
Kohilacurry är en självklarhet i hemmaköket, särskilt i öns södra och västra delar. Den skivade jordstammen puttras med kokosmjölk, lök, curryblad och kryddor, ofta även med torkad fisk. Eftersom köttet är kompakt och fibrigt behöver det puttra relativt länge, och resultatet är en tjock, jordig curry som passar naturligt till rött ris eller någon av öns traditionellt odlade rissorter. Kohila steks och wokas också med lök, chili och senapsfrön, och tack vare den fasta konsistensen är den ett populärt köttalternativ i växtbaserade curryrätter.
Utanför Sri Lanka säljs rengjord kohilajordstam till kockar som vill laga dessa rätter hemma. Lakpura® Kohila Ala är den rengjorda jordstammen, klar att skivas och tillagas.
Kohila och kallafamiljen
Kohila hör till Araceae, kallafamiljen. Dess släkte, Lasia, är litet: förutom Lasia spinosa omfattar det Lasia concinna, en mer sällsynt art från Borneo. I köket är dess närmaste släktingar andra ätliga kallaväxter som taro, Colocasia esculenta, och jättetaro, Alocasia macrorrhizos, som båda också odlas i Sri Lanka. Till skillnad från taro, en torrmarksgröda som odlas för sin stärkelserika rotknöl, är Kohila en semiakvatisk växt vars mest uppskattade del är en fibrig, krypande jordstam.
Kohila i bytraditionen
Liksom många lankesiska byväxter befinner sig Kohila där mat och folklig kunskap möts. Den förekommer i öns traditionella läkekonst, Hela Wedakama, och etnobotaniska undersökningar i Syd- och Sydostasien beskriver hur dess blad och jordstam används i hushållsberedningar. Det rör sig om traditionella bruk, inte om etablerade medicinska användningar, och Kohila bör avnjutas som grönsak; den som är sjuk bör söka läkare.
Hur skördas Kohila?
Vild insamling är fortfarande vanlig på landsbygden: insamlare vadar ut i grunda dammar och kärrkanter för att skära av jordstammarna och plocka de unga bladen. Eftersom växten sprider sig kraftigt genom sina krypande stjälkar växer den lätt tillbaka, och där den odlas längs dammkanter kan den skördas efter behov året runt.
Var kan jag köpa Kohila?
I Sri Lanka säljs färsk kohilajordstam och knippen av unga blad på bymarknader och lokala marknader, särskilt i den våta zonen. Rengjorda och torkade kohilaprodukter tillverkas också för längre hållbarhet, och Lakpura skickar lankesisk kohila över hela världen.
