Lasia spinosa, i Sri Lanka kendt som Kohila (කොහිල), er en tornet, stedsegrøn staude på våd jord og en af øens mest elskede landsbygrøntsager. Dens krybende jordstængel, der sælges som kohila ala, og dens unge blade tilberedes begge, jordstænglen i karryretter og retter stegt med krydderier og bladene i mallum. Planten bliver en til to meter høj, er bevæbnet med kraftige torne og er et velkendt syn langs rismarkernes diger, bækkebredder og oversvømmede lavlande overalt i Sri Lanka.
Hvor vokser Kohila?
Kohila trives i vandmættet, næringsrig jord. I Sri Lanka er den mest almindelig i den våde og den mellemliggende zone, hvor den koloniserer bredderne af damme, langsomme vandløb, kunstvandingskanaler og moser og ofte danner tætte bevoksninger. Den vokser vildt i vådområder som Muthurajawela og Thalangama og langs vandveje som Madu Ganga, den mangrovekransede flodmunding nær Balapitiya, og den dyrkes også i lille skala langs damkanter som grøntsagsafgrøde.
Uden for Sri Lanka findes arten i det tropiske Asien, fra Indien og Bangladesh over Myanmar og det sydlige Kina til Sydøstasien og Ny Guinea, overalt hvor ferskvandssumpe forbliver fugtige året rundt.
Hvordan ser Lasia spinosa ud?
Planten spreder sig med en tyk, krybende, udløberdannende stængel på omkring 2,5 cm i tværmål, som er opret eller opstigende i spidsen og besat med skarpe torne langs internodierne. Også de lange bladstilke har torne. Unge blade er pilformede; fuldt udviklede blade er større og dybt fligede, hvilket giver planten en markant, arkitektonisk silhuet.
Som andre medlemmer af arum-familien blomstrer Kohila med en kolbe, et kort, kødfuldt aks af bittesmå blomster, beskyttet af et hylsterblad. Hos Lasia er hylsterbladet langt, smalt og ofte snoet, og som regel purpurfarvet eller rødbrunt. Planten formerer sig både ved frø og vegetativt gennem sine krybende stængler, så den hurtigt kan brede sig i egnede vådområder.
Hvilke dele er spiselige?
To dele af planten bruges i det srilankanske køkken:
- Jordstænglen (ala). Den krybende underjordiske stængel renses, den tornede skal skæres af, og det faste, cremefarvede kød skæres i skiver eller strimler. Den har en neutral, jordagtig smag og en trævlet bid og optager smagen fra det, den tilberedes med.
- De unge blade. Møre blade, der netop folder sig ud, plukkes, før tornene hærder, og snittes fint til kohila kola mallum, en let tilberedt ret af bladgrønt med revet kokos.
Kohila spises altid tilberedt. Før tilberedningen lægges den skårne jordstængel ofte kortvarigt i saltvand.
Hvordan tilberedes Kohila i Sri Lanka?
Kohilakarry er en fast bestanddel af hjemmekøkkenet, især i øens sydlige og vestlige dele. Den skårne jordstængel simrer med kokosmælk, løg, karryblade og krydderier, ofte også med tørret fisk. Fordi kødet er kompakt og trævlet, skal det simre forholdsvis længe, og resultatet er en tyk, jordagtig karry, der passer naturligt til rød ris eller en af øens traditionelt dyrkede rissorter. Kohila steges og wokes også med løg, chili og sennepsfrø, og takket være den faste konsistens er den en populær køderstatning i plantebaserede karryretter.
Uden for Sri Lanka sælges renset kohilajordstængel til kokke, der vil lave disse retter derhjemme. Lakpura® Kohila Ala er den rensede jordstængel, klar til at blive skåret og tilberedt.
Kohila og arum-familien
Kohila hører til Araceae, arum-familien. Dens slægt, Lasia, er lille: ud over Lasia spinosa omfatter den Lasia concinna, en sjældnere art fra Borneo. I køkkenet er dens nærmeste slægtninge andre spiselige arum-planter som taro, Colocasia esculenta, og kæmpetaro, Alocasia macrorrhizos, som begge også dyrkes i Sri Lanka. I modsætning til taro, en afgrøde fra tør jord, der dyrkes for sin stivelsesrige rodknold, er Kohila en semiakvatisk plante, hvis mest værdsatte del er en trævlet, krybende jordstængel.
Kohila i landsbytraditionen
Som mange srilankanske landsbyplanter befinder Kohila sig dér, hvor mad og folkelig viden mødes. Den indgår i øens traditionelle lægekunst, Hela Wedakama, og etnobotaniske undersøgelser i Syd- og Sydøstasien beskriver brugen af dens blade og jordstængel i husholdningens tilberedninger. Der er tale om traditionel praksis, ikke om anerkendt medicinsk brug, og Kohila bør nydes som grøntsag; den, der er syg, bør søge læge.
Hvordan høstes Kohila?
Vild indsamling er stadig almindelig på landet: samlere vader ud i lavvandede damme og mosekanter for at skære jordstænglerne af og plukke de unge blade. Fordi planten breder sig kraftigt gennem sine krybende stængler, vokser den let igen, og hvor den dyrkes langs damkanter, kan den høstes efter behov året rundt.
Hvor kan jeg købe Kohila?
I Sri Lanka sælges frisk kohilajordstængel og bundter af unge blade på landsbymarkeder og lokale markeder, især i den våde zone. Rensede og tørrede kohilaprodukter fremstilles også med henblik på længere holdbarhed, og Lakpura sender srilankansk kohila til hele verden.
