Крылатый боб — известный во влажных тропиках под названиями гоанский боб, четырёхгранный боб, манильский боб, звёздный боб и под многими другими именами — относится к числу тех редких растений, у которых съедобны практически все части: стручки, семена, листья, цветки и клубневые корни. Семена, представленные здесь, — это высушенная зрелая форма Psophocarpus tetragonolobus, бобового растения, которое издавна возделывается в Южной и Юго-Восточной Азии. Его нередко называют «соевым бобом тропиков» за исключительно высокое содержание белка и масла в каждом небольшом семени.
С ботанической точки зрения крылатый боб относится к семейству Fabaceae и выращивается на протяжении многих поколений в India, Sri Lanka, Бангладеш, Бирме, Малайзии, Thailand, Вьетнаме, на Филиппинах, в Indonesia и Папуа — Новой Гвинее. Вопрос о том, где находится его историческая родина — в Юго-Восточной Азии или в Папуа — Новой Гвинее, по-прежнему остаётся открытым в научной литературе. В Sri Lanka это растение традиционно возделывают как многолетнее: земледельцы позволяют ему восстанавливаться из подземных частей на протяжении нескольких сезонов, прежде чем высевать заново из семян. Все существующие сорта являются местными (лендрейсами) или отборами из лендрейсов, а значит, семена несут в себе подлинное многообразие, сформированное долгим возделыванием в конкретных условиях, а не унифицированными коммерческими селекционными линиями.
Семена отличаются характерным диапазоном окраски — от глубокого тёмно-синего и чёрного до тёмно-красного, бордового и фиолетового, — и каждое семя отмечено светло-бежевым рубчиком (хилумом) — следом прикрепления к стручку. Эта вариативность окраски является нормальным, генетически описанным признаком данного вида, а не признаком смешанного продукта. Зрелые высушенные семена содержат значительное количество белка и масла; показатели белка в рецензируемой научной литературе варьируются в широком диапазоне в зависимости от образца и применяемого аналитического метода. Профиль незаменимых аминокислот близок к профилю сои, при этом особо выделяется высокое содержание лизина.
На кухне зрелые высушенные семена крылатого боба необходимо отваривать перед употреблением — как и большинство сухих бобовых, они содержат соединения, разрушающиеся при нагревании, поэтому тщательная термическая обработка является стандартным способом приготовления. В готовом виде они подходят для тех же блюд, что и другие сухие бобовые: супов, карри и блюд из бобовых культур. Незрелые стручки этого растения — совсем иное дело: их едят сырыми, на пару, варёными, жаренными с перемешиванием или маринованными, широко используя в салатах и супах по всей Юго-Восточной Азии.
Для огородников крылатый боб — это теплолюбивое бобовое растение полного солнечного освещения, которое фиксирует атмосферный азот через корневую систему, возвращая плодородие почве и снижая потребность в дополнительных удобрениях. Он хорошо растёт в хорошо дренированной влажной почве — песчаной, суглинистой и глинистой — и лучше всего себя чувствует в тропических и субтропических условиях. Большинство сортов являются растениями короткого дня, то есть они зацветают при сокращении светового дня, поэтому сроки посадки в саду зависят от географической широты и сезона. Семена крылатого боба Lakpura® доступны в двух фасовках, что делает их одинаково удобными как для небольшой кухонной грядки, так и для более масштабных посадок.
