Die Flügelbohne — in den feuchten Tropen unter zahlreichen anderen Namen als Goa-Bohne, vierkantige Bohne, Manila-Bohne und Sternbohne bekannt — gehört zu jenen seltenen Pflanzen, bei denen nahezu alle Teile essbar sind: Hülsen, Samen, Blätter, Blüten und knollige Wurzeln gleichermaßen. Die hier angebotenen Samen sind die getrocknete, ausgereifte Form von Psophocarpus tetragonolobus, einer Hülsenfrucht, die seit Langem in Süd- und Südostasien angebaut wird und wegen der bemerkenswerten Menge an Protein und Öl in jedem einzelnen kleinen Samen bisweilen als die „Sojabohne der Tropen" bezeichnet wird.
Botanisch gehört die Flügelbohne zur Familie der Fabaceae und wird seit Generationen in India, Sri Lanka, Bangladesch, Burma, Malaysia, Thailand, Vietnam, den Philippinen, Indonesia und Papua-Neuguinea angebaut — wobei die Frage, ob ihr Ursprung in Südostasien oder in Papua-Neuguinea liegt, in der wissenschaftlichen Literatur noch offen ist. Besonders in Sri Lanka wird die Pflanze traditionell als Staude behandelt: Die Anbauenden lassen sie über mehrere Saisons hinweg aus den unterirdischen Pflanzenteilen austreiben, bevor sie erneut aus Samen gezogen wird. Alle derzeit verfügbaren Sorten sind Landrassen oder Selektionen aus Landrassen, was bedeutet, dass die Samen die echte Vielfalt einer langen, ortsgebundenen Kultivierung in sich tragen — und keiner einheitlichen kommerziellen Züchtungslinie entstammen.
Die Samen zeigen eine charakteristische Farbpalette — tiefes Marineblau, Schwarz, Dunkelrot, Kastanienbraun und Violett — wobei jeder Samen durch einen hellbeigen Hilum gekennzeichnet ist, die Narbe, an der er an der Hülse befestigt war. Diese Farbvariation ist ein normales und genetisch erfasstes Merkmal der Art und kein Hinweis auf ein gemischtes Produkt. Ausgereifte getrocknete Samen enthalten beträchtliche Mengen an Protein und Öl; die in der begutachteten Fachliteratur angegebenen Proteinwerte variieren je nach Akzession und Analysemethode in einem weiten Bereich. Das Profil der essenziellen Aminosäuren ist dem der Sojabohne ähnlich, mit besonders hohen Lysingehalten.
In der Küche müssen ausgereifte getrocknete Flügelbohnensamen vor dem Verzehr gegart werden — wie die meisten getrockneten Hülsenfrüchte enthalten sie Verbindungen, die durch Hitze inaktiviert werden, sodass gründliches Kochen die übliche Zubereitung darstellt. Einmal gegart, eignen sie sich für dieselbe Bandbreite an Anwendungen wie andere getrocknete Bohnen: Suppen, Currys und Hülsenfruchtgerichte. Unreife Hülsen der Pflanze sind eine ganz andere Angelegenheit: Sie werden roh, gedämpft, gekocht, gebraten oder eingelegt gegessen und in ganz Südostasien vielfach in Salaten und Suppen verwendet.
Für Anbauende ist die Flügelbohne eine Hülsenfrucht des Warmklimas und der vollen Sonne, die über ihr Wurzelsystem atmosphärischen Stickstoff bindet, die Bodenfruchtbarkeit wiederherstellt und den Bedarf an zusätzlichem Dünger reduziert. Sie gedeiht in gut durchlässigem, feuchtem Boden — ob sandig, lehmig oder tonhaltig — und wächst am besten unter tropischen und subtropischen Bedingungen. Die meisten Sorten sind Kurztagspflanzen, das heißt, sie blühen als Reaktion auf kürzere Tage; der optimale Pflanzzeitpunkt im Garten hängt daher von Breitengrad und Jahreszeit ab. Lakpura® Winged Bean Seeds sind in zwei Packungsgrößen erhältlich und damit gleichermaßen praktisch für ein einzelnes Küchenbeet oder eine großzügigere Anpflanzung.
