Vingede bønner — kendt i de fugtige tropiske egne som Goa-bønne, firkantet bønne, Manila-bønne og stjernebønne, blandt mange andre navne — er en af de sjældne planter, hvor stort set alle dele er spiselige: bælge, frø, blade, blomster og knoldrødder. De frø, der sælges her, er den tørrede, modne form af Psophocarpus tetragonolobus, en bælgplante der i mange år har været dyrket i Syd- og Sydøstasien, og som til tider kaldes 'tropernes sojabønne' for den bemærkelsesværdige mængde protein og olie, der er pakket ind i hvert lille frø.
Botanisk set tilhører den vingede bønne familien Fabaceae og har i generationer været dyrket i India, Sri Lanka, Bangladesh, Burma, Malaysia, Thailand, Vietnam, Filippinerne, Indonesia og Papua Ny Guinea — om end det stadig er et åbent spørgsmål i den videnskabelige litteratur, hvorvidt dens oprindelse ligger i Sydøstasien eller Papua Ny Guinea. I Sri Lanka behandles planten traditionelt som en flerårig, idet dyrkerne lader den regenerere fra underjordiske dele over flere sæsoner, inden de genplanter fra frø. Alle nuværende sorter er landracer eller udvælgelser fra landracer, hvilket betyder, at frøene bærer den ægte mangfoldighed fra en lang, stedsformet dyrkning snarere end en ensartet kommerciel avlslinje.
Frøene udviser et karakteristisk farveudvalg — dyb marineblå, sort, mørkerød, kastanjebrun og lilla — og hvert frø er markeret af en lys beige hilum, det ar der hvor frøet var fæstnet til bælgen. Denne farvevariation er et normalt og genetisk kortlagt træk inden for arten og er ikke et tegn på blandet produkt. Modne tørrede frø indeholder betydelige mængder protein og olie, og proteinindholdet i fagfællebedømt litteratur spænder over et bredt interval afhængigt af accession og analysemetode. Profilen af essentielle aminosyrer ligner sojabønnens, med særligt høje niveauer af lysin.
I køkkenet skal modne tørrede frø af den vingede bønne tilberedes, inden de spises — som de fleste tørrede bælgplanter indeholder de forbindelser, der deaktiveres ved varme, så grundig tilberedning er standardfremgangsmåden. Når de er kogt, egner de sig til samme brede anvendelsesområde som andre tørrede bønner: supper, karryretter og bælgplantebaserede retter. Umodne bælge fra planten er en helt anden sag — de spises rå, dampede, kogte, stegt i wok eller syltede og bruges udbredt i salater og supper i hele Sydøstasien.
For gartnere er den vingede bønne en bælgplante til varmt klima og fuld sol, der fikserer atmosfærisk kvælstof via sit rodsystem og derved tilbageleverer frugtbarhed til jorden og reducerer behovet for yderligere gødning. Den trives i veldrænet, fugtig jord — både sandjord, lerjord og lermuldet jord — og klarer sig bedst i tropiske og subtropiske forhold. De fleste sorter er kortdagsplanter, hvilket vil sige, at de blomstrer som reaktion på kortere dage, så tidspunktet i haven afhænger af breddegrad og årstid. Lakpura® Winged Bean Seeds fås i to pakkestørrelser, hvilket gør dem lige så praktiske til et enkelt køkkenhavebed som til en mere generøs plantning.
