Jean Arasanayagam volta-se aqui para uma infância que não era sua: a do seu marido, passada na aldeia de Navaly em Jaffna no meio do século passado. O rapaz no centro do livro chama-se Arjun, e a aldeia chega ao leitor através do que ele observa — rituais e cerimónias hindus, os festivais que marcam o ano, a arquitetura dos templos, e os adultos que se movem por tudo isto. Um episódio prolongado pertence ao mestre de escola de Arjun, Perambalam, uma figura excêntrica recordada em pormenor. Outro capítulo tem o título "The Butterfly Wars and the Children of Saturn", que dá uma noção clara do registo em que o livro funciona.
É prosa, mas prosa escrita por um poeta, e um crítico do Daily Mirror descreveu a narrativa como lendo-se como um poema em prosa. Os capítulos funcionam menos como uma intriga do que como uma sequência de recordações e observações, cada uma mantendo-se num lugar, numa cerimónia ou numa pessoa. Leitores que chegam a Arasanayagam através da sua poesia reconhecerão a atenção ao ritual e às texturas da vida no norte de Sri Lanka.
A obra tem um historial de publicação sob outro nome: venceu o Prémio Literário do Estado para não-ficção como Bhairava: A Childhood in Navaly. O Navaly destas páginas é uma aldeia registada antes das décadas que se seguiram transformarem Jaffna, e o valor do livro como registo da prática religiosa hindu e da vida aldeã nesse período existe lado a lado com as suas qualidades como escrita.
Esta edição vem da Godage International Publishers, uma editora de Colombo com uma longa lista de títulos de Sri Lanka em inglês e cingalês.
Para leitores interessados em Jaffna antes dos anos de guerra, na prática ritual hindu tal como era vivida numa aldeia particular, ou na prosa de Arasanayagam, este é um livro direto e particular — uma infância, uma aldeia, recordadas intimamente.
- Autor: Jean Arasanayagam
- Editora: Godage International Publishers
- Língua: English
- Páginas: 224
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