Jean Arasanayagam vänder sig här till en barndom som inte var hennes egen: hennes mans, tillbringa i byn Navaly i Jaffna i mitten av förra århundradet. Pojken i centrum av boken heter Arjun, och byn kommer till läsaren genom vad han märker — hinduiska riter och ritualer, de festivaler som markerar året, tempelns arkitektur och de vuxna som rör sig genom allt detta. En långvarig episod tillhör Arjuns lärare, Perambalam, en excentrisk figur som minns i detalj. Ett annat kapitel bär titeln "The Butterfly Wars and the Children of Saturn", vilket ger en rättvis uppfattning om vilket register boken arbetar i.
Det är prosa, men prosa skriven av en poet, och en Daily Mirror-recensent beskrev berättelsen som att läsa en prosapoesi. Kapitlen fungerar mindre som en handling än som en sekvens av återuppfattningar och observationer, var och en håller sig till en plats, en ceremoni eller en person. Läsare som kommer till Arasanayagam genom hennes poesi kommer att känna igen uppmärksamheten på ritual och texturerna i norr Sri Lanka-livet.
Verket har en publiceringshistoria under ett annat namn: det vann State Literary Award för non-fiction som Bhairava: A Childhood in Navaly. Navaly på dessa sidor är en by registrerad innan decennierna som följde förändrade Jaffna, och bokens värde som ett dokument över hinduisk religiös praxis och bylivet under den perioden sitter tillsammans med dess kvaliteter som skrivande.
Denna utgåva kommer från Godage International Publishers, ett Colombo-förlag med en långlistan av Sri Lanka-titlar på engelska och singalesiska.
För läsare som är intresserade av Jaffna före krigsåren, i Tamil-hinduisk ritual som den levdes i en viss by, eller i Arasanayagams prosa, är detta en direkt och särskild bok — en barndom, en by, ihågkommen noga.
- Författare: Jean Arasanayagam
- Förlag: Godage International Publishers
- Språk: Engelska
- Sidor: 224
Bläddra bland resten av vår boksamling.
