जीन अरासनायगम यहाँ एक ऐसे बचपन की ओर मुड़ती हैं जो उनका अपना नहीं था — बल्कि उनके पति का, जो पिछली सदी के मध्य में जाफ़ना के नावली गाँव में बीता था। किताब के केंद्र में जो लड़का है उसका नाम अर्जुन है, और यह गाँव पाठक तक उन्हीं चीज़ों के ज़रिए पहुँचता है जिन्हें वह देखता है — हिंदू रीति-रिवाज़ और अनुष्ठान, साल भर मनाए जाने वाले त्योहार, मंदिरों की वास्तुकला, और वे बड़े लोग जो इस सबके बीच आते-जाते रहते हैं। एक पूरा प्रसंग अर्जुन के स्कूल अध्यापक, पेराम्बलम को समर्पित है, जो एक विलक्षण व्यक्तित्व हैं और जिन्हें बड़े विस्तार से याद किया गया है। एक अन्य अध्याय का शीर्षक है "द बटरफ्लाई वार्स एंड द चिल्ड्रन ऑफ़ सैटर्न", जो इस किताब के स्वर का अच्छा अंदाज़ा देता है।
यह गद्य है, पर एक कवयित्री द्वारा लिखा गया गद्य, और डेली मिरर के एक समीक्षक ने इस आख्यान को गद्य-कविता जैसा पढ़े जाने वाला बताया था। अध्याय किसी कथानक की तरह नहीं बल्कि स्मृतियों और अवलोकनों की एक शृंखला की तरह काम करते हैं, जिनमें से हर एक किसी स्थान, किसी रस्म या किसी व्यक्ति पर टिका होता है। जो पाठक अरासनायगम तक उनकी कविता के ज़रिए पहुँचते हैं, वे यहाँ भी अनुष्ठान और उत्तरी श्रीलंका के जीवन की बारीकियों पर दिए गए ध्यान को पहचान लेंगे।
इस रचना का एक और नाम से प्रकाशन इतिहास भी है: इसने गैर-कथा (non-fiction) श्रेणी में राजकीय साहित्य पुरस्कार (State Literary Award) भैरव: ए चाइल्डहुड इन नावली के नाम से जीता था। इन पन्नों का नावली एक ऐसा गाँव है जिसे उन दशकों से पहले दर्ज किया गया जिन्होंने बाद में जाफ़ना को बदल डाला, और उस दौर में हिंदू धार्मिक परंपराओं और गाँव के जीवन के एक अभिलेख के रूप में इस किताब का मूल्य, इसके लेखन के गुणों के साथ-साथ खड़ा है।
यह संस्करण गोडागे इंटरनेशनल पब्लिशर्स की ओर से आया है, जो अंग्रेज़ी और सिंहली में श्रीलंकाई शीर्षकों की एक लंबी सूची रखने वाला कोलंबो का एक प्रकाशन घराना है।
जो पाठक युद्ध-पूर्व के जाफ़ना में, किसी विशेष गाँव में जीए गए तमिल हिंदू अनुष्ठान में, या अरासनायगम के गद्य में रुचि रखते हैं, उनके लिए यह एक सीधी और विशिष्ट किताब है — एक बचपन, एक गाँव, जिसे बहुत गहराई से याद किया गया है।
- लेखिका: जीन अरासनायगम
- प्रकाशक: गोडागे इंटरनेशनल पब्लिशर्स
- भाषा: अंग्रेज़ी
- पृष्ठ: 224
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